石油又称原油，是一种储存在地下、以碳、氢两种化学元素为主的烃类有机物。从全球的分布情况看，石油资源主要集中在中东、北美、南美等地区，而石油消耗热点区域则为北美、西欧、亚太，石油的生产和消费具有天然的区域性。
石油是世界上最复杂的有机化合物，我们的衣食住行的所有东西基本上都是从石油中提炼而成的。自从1859年美国开采以来，石油由最初仅被当做燃料用于照明，发展到现在的化工、纺织、塑料、交通等诸多行业对其产生严重依赖，已成为现代社会最关键、最基础的能源物资。
现代化工厂
石油到底是怎么形成的？
围绕着石油的成因，在地质学界，也和冷战时的美苏两大全球霸权军事对峙一样，形成了西方、俄罗斯两大阵营。虽然，石油工业也已经发展了一个多世纪，但石油的形成迷云始终笼罩着地球各个地方。
现在石油的成油说主要有两种理论，第一种，是生物成油理论。
哈勃特在《石油峰值》中认为：“石油是由大量动植物死亡的尸体经过了漫长的时间，逐渐经过高温高压，形成了蜡状的油页岩。”
油页岩
哈勃特认为石油是由于远古时期生物尸体沉积，经过漫长的地质演化，在加热和压力下形成的。地球上生命物质的总量有限，按照生物成油理论，必然推导出石油峰值论和石油枯竭论。
而第二种，是非生物成油理论。
前苏联地质学家提出：“原油的生成与动物的尸体没有任何联系，源于地球深处涌出的太初物质。”
其认为地壳中本来就有许多碳元素，以碳氢化合物的形式存在，地壳深处的碳氢化合物比水轻，会沿着地缝向上渗透，就成为现在的石油。
地球内部构造
对于第一种说法中，石油含有的有机成分，第二种说法反对的证据是，这些有机物成分是由于原本攀附在岩层里的微生物，跟随着地质变动石油渗透时的轨迹混入，才导致的石油存在有机成分。
目前，生物成油理论是主流理论，该理论认为，石油是由史前的动植物尸体跟随地质变化沉积形成的。得到绝大多数地质学家的支持和认同，也有极少数的地质学家是支持第二种说法的，双方都不认可对方的证据，坚持自己理论的证据。
地质一直在发生变化
实际上石油形成是非常复杂的，目前科学界也没有具体的理论解释。两个理论都没有找到足够的证据去否定其他的假说，但又能找到证据支持自己的假说。就好像指着一个人说这一定都是由血肉构成的，但是头发、骨骼和指甲其实也是人体的一部分，两个看似对立对抗的理论，其实都是指向石油的形成原因。
石油形成的条件很苛刻
首先，需要足够量的有机物质供应。这个有机物质还要求没有被微生物分解，保持完整就直接埋葬的动植物尸体，如果没有巨量的有机物质，根本没办法形成这么大量的石油资源。
微生物分解有机物
其次，需要亿万年的时间。有机物最后转化为石油，和沼泽地里形成的黑色黏腻的泥、农村里的沼气池形成的燃料，粪坑里积攒成的肥料的形成很类似，它们无不是经过长久的时间形成的。通过观察，也能一窥时间的魅力。只不过，石油的浓度、精缩和里面蕴含的能量是远远高于它们的。
沼气池
再次，需要沧海桑田的地质运动等等。这个过程有点像和面，粉状面粉加水，经过施加力量揉搓，慢慢地改变状态。石油的形成也有这样一个施加力量的过程，海洋和陆地发生翻天覆地的变化，就是地质运动的作用。石油的原身，就是在这样的力量中被“揉搓”“按压”，然后“变形”，形成石油的状态。
地质运动
很明显，陆地上是不能全部满足这些条件的。而大河入海口的三角洲却能满足这些条件，它的有机物质基本上都是河流冲刷两岸的河床泥沙带入河、已经被一定程度分解的有机物质，并且可以被快速埋藏。而且，有机物质沉积的位置宽广顺畅，可以直接成为油气聚集的地区，世界上质量最好的油田就是这样形成的。
地球是不断错落起伏运动着的，所以在一个地方蕴藏的石油并不是生成来源于此，水底不断垂直运动，蓄积无数层生物残骸，不断被压进地层深处经受高温高压，固体变流体，富集于低密度的岩石里在聚集在某处岩石形成的圈子里。
石油开采设备
比如中东地区，以前那里是海，无数海洋微生物的残骸在这里聚集，经过地质运动，最终变成油藏。实际上，海洋微生物每天增加的质量虽然十分巨大，但因为物质循环的复杂性，沉降到海底淤泥中的并没有这么多，形成石油的比例还要进一步减小。然而，这个过程的时间是以亿万年计的。
海上石油开采
因此，实际从生排烃，再到形成大规模的油藏，是一个很漫长并且条件很严格的过程。
古代有这么多动植物尸体累积成石油吗？
一般支持第二种说法的人都会质疑一个关键问题，古代有这么多动植物尸体累积成石油吗？他们认为，动植物的尸体不会直接变成石油，更为重要的是也没有那么多尸体累积起来变成石油。他们还曾使用猪来比喻，说全球石油储量约1966亿吨，如果是尸体变成的，就需要19660亿头猪的尸体，难道古代有这么多尸体埋下变成油吗？
猪的骨骼
他们还举出证据，认为如果是大型生物，必定有骨头，有钙，但是并不存在高钙石油。如果是某一种或几种微生物，在这些油井中，必然会普遍存在着这种微生物原生结构的主体元素。有这种现象吗？没有。石油和煤炭就是像一种天然存在的单质，只是因为埋藏过程中与周边的地层混杂了一下而已。
其实，在动植物最早开始在陆地上生长繁衍时，并没有产生微生物。这导致地球上动植物的尸体堆积得得非常厚。在地质沉降过程中，因为来不及得到分解而被掩埋。
显微镜下的微生物
尸体得不到分解，动植物的生命又有限，就会导致越来越多的动植物尸体堆积，才会形成了非常厚实密集的有机物，这些有机物跟随着地球运动，在上亿年的时间里，逐渐转换形式沉积合适的位置。所以，正是因为远古时期特殊的自然环境，和亿万年的时间长度，才使得这么多动植物累计。
所以，动植物的尸体是有可能产生地球储存的煤和石油的。随着时间推移，产生了可以分解植物的微生物，这才慢慢把超量的植物尸体给分解了。植物的发展一度太迅猛导致其他生物掉队，早期的地球植物和其他生物并不是保持共进退的关系。
微生物担任的是分解者的角色
科学不讲感情，也不讲逻辑和辩论。科学只讲证据。生物成油理论说之所以被广大接受，是因为有很多证据支持这种假说。
如果地球上从来就没有石油会怎么样？
按照生物成油理论，如果地球上从来就没有石油，那就意味着，在亿万年前，没有生物尸体跟随着地球运动带来的地质活动沉积，没有陆地海洋沧海桑田的变化，甚至没有时间的概念。
地球只是一个始终在宇宙中旋转着的干净水球，陆地上全是光秃秃的岩石和沙漠，没有植物，天空中全是毒气。也许没有条件进化出人类，所有生命可能静止，或者变成另外一种身份和形态，可能是尘埃，可能是水分子，也可能是毒气里的一粒，依旧牢牢依附在地球上。
地球变“水球”
按照非生物成油理论，那就意味着，地球内部即使从来没有含有这些成份，人类也许依旧能够发展到现在。只不过，是没有石油的世界。人类没有五颜六色的塑料瓶，没有纤维衣服，庄稼只能靠着最原始的肥料，可能还是坐马车牛车，地上不会有汽车，天上也不会有飞机，高楼也无法拔地而起。我们人类甚至都无法飞出地球，去看看我们生活的地方到底是什么。
这些事情都没有发生，就像“薛定谔的猫”一样，我们永远无法看到，没有发生过大的事情。但是，如果我们返璞归真思考，如果没有石油，我们更相似的生活，应该是古代。那时候，我们还没有石油。
正因为，石油对于我们如今的生活如此的重要，我们更应该珍惜。世界发展到现在这一步，石油是功不可没的。以至于很多人生出担忧，询问专家地球上还剩多少油。
或许我们不会看到石油被榨光的一天
“地球上还剩多少油”这个问题，现如今谁也无法给出具体的答案。从最开始的找不到石油，开发石油，到现在的技术受阻无法具体精确探测石油，我们始终在探索，这个一直在进行的探索拉长了问题答案，我们一眼望不到头。
我们对于石油的探索实际上是对地球本身的探索，它是活的，是随着科学发展在不断变化的过程，或许哪一天，我们又取得了突破性的技术革命，现在的所有测定的数字又会出现指数型的变化增长。
石油与世界的运转息息相关
但是，可以确定的是，不管还剩多少石油，我们都应该珍惜和节约，这一切都来之不易。