对于叶廖缅科的进攻企图，德国人在两天前就有所察觉。11月19日，德国侦察机再度发现大量苏军向第4装甲集团军方面运动，坦克纵队长度近2公里。霍特早把他唯一的机动部队—第29摩托化师配置在罗马尼亚人后面充当预备队。这是德军在斯大林格勒地区最强的机动师。20—21日夜，当红军第13坦克军以行军队形冲破罗军阵地之际，德第29摩托化师的50多辆坦克和12辆自行反坦克炮正迎面而来。
德军以55辆四号和三号坦克开道，以自行反坦克炮掩护侧翼，后面跟着半履带装甲车和炮兵营。他们首先冲散了苏第169步兵师，打死93人、打伤257人。接着又撞上苏第90坦克旅。黑夜中，当两军相距只有400米时，德国坦克炮塔转向12点方向，75毫米长管炮开火。很快击毁了6辆苏联坦克（第90坦克旅另有2辆坦克中了地雷）。苏军对这突如其来的打击毫无防备，甚至没来得及以战斗队形展开，就慌忙夺路而逃。
第29摩托化师继续大开杀戒，又攻击苏第62机械化旅和第422步兵师，抢回了纳里曼。德军炮兵营也向能看到的目标（包括军列）开火射击。苏第13坦克军的势头被大大遏制，到日终仅前进了10——15公里，而不是预定的30——40公里。事后，第29摩托化师吹嘘“粉碎了第57集团军的突破”。
这过于夸张。事实上，战术胜利不足以挽救霍特战线的整体垮塌。当第29摩托化师与苏第13坦克军激战之际，苏第4机械化军在南面的突破更为致命，即将切断罗第6军退路。德第29摩托化师本想南下打击苏第4机械化军。可是他们却被苏第13军第163坦克团纠缠苦斗一晚。第二天即11月21日，苏第13坦克军的第17机械化旅等又陆续挡住去路。苏第422、169师等也乘势反扑，一度抢回纳里曼（拉锯战持续到22日黄昏）。德第29师自己侧翼也遭受威胁，只好又调头向北，去解救罗第20师和德第297师，应对苏第64集团军的攻击。