2001年2月，成都金沙遗址发现过数以吨计的象牙，最长的一根达到了1.85米。2021年，四川省广汉市的三星堆遗址，发现了大量的象牙及象牙制品，加上本世纪初挖掘的，光象牙就多达200余根，通过专家判定，这些象牙是距今3000多年前古蜀文明留下的遗物。
2001年2月，在成都金沙村郊外，一家房地产商正在施工，挖掘机正在日以继夜地挖掘地基，在一天傍晚时分，一位师傅突然大喊：“大家快来看，这地底下挖出了白光”，大家围过来仔细一看，发现是一堆遗骸，把师傅们吓一跳，都以为挖到古墓了。
后来通过当地文物部门的研究，这是一座祭祀坑，通过清理，这些象牙普遍在1.2~1.6米之间，最长的一根达到了1.85米，光清理一部分，就出土了300多跟。顺带发现的，还有一些玉器和青铜器等，而大多数象牙都被放在了玉器和青铜器的最下边。
关于金沙象牙来源，众说纷纭，一方认为是“贸易说”，认为是古蜀人同印度互通贸易来的，一方认为是“本地说”，是3000多前巴蜀之地生存有很多大象。
通过专家深入研究，“贸易说”说不过去，因为“蜀道难，难于上青天！”放在古代是根本不可能和遥远的印度互通贸易的。反而“本地说”更有说服力，因为四川历来植被广、气候分明，很适合大象生存。
反观三星堆发现的大量象牙，和金沙截然相反，三星堆的象牙放在了最上边，把玉器和青铜器放在了下边，先后也在5个坑中发现了几百根。
不管是金沙和三星堆的象牙，都有一个共同点：它们都保持未加工的原状。若按照现代人的思维，估计早已被制成工艺品了，可古蜀人为什么不这样做呢？
直到后来，金沙出土了一块肩扛象牙纹玉璋，才大致知晓了古蜀人用象牙做什么。这块玉璋是祭祀玉器，玉璋的正面雕刻了上下对称的呈跪踞状的两个人像，它们肩膀上都扛有一根完整的象牙，所以断定，象牙是古蜀人的祭祀物品。
同样，三星堆发现的一些玉器上，有些象牙被整根扛着，有些被握在手里，和金沙有异曲同工之妙，专家认为，估计也是古蜀人的祭祀物品。要知道巴蜀之地山川沟壑，洪水泛滥，后来大秦李冰修了都江堰才缓减了水灾，说不定象牙就是古蜀人用来祭祀水神的圣物。
从两处遗址的象牙特征可以看出，多数为整根的存在，意思是说，古人们在获取象牙时，大象不死，是根本取不出这么完整的象牙的，这是为什么呢？还有，象牙被古蜀人当做祭祀物，那现在象牙又有什么作用和价值？哪种象牙又能得到更高的价值？又为什么不从老死的大象身上取象牙呢？下面，我带大家一一揭晓。
象牙到底有什么作用和价值？
象牙，从古至今，它一直有股神秘气息受人们青睐，有着极高的价值。通过研究，象牙和其它哺乳动物的牙齿一样，主要成分也是有机纤维蛋白和无机矿物碳羟磷灰石，不过象牙质地坚韧无裂痕，色泽饱满无杂色，体积大、易雕刻，给人们提供了极大的获利空间。
对人们来说，大象是陆地上最大的哺乳动物，向往最大、最强、最高、最快，这是人类天性使然，所以象牙自然成为了财富和地位的象征。
再者，不管是我国的《山海经》神话还是国外的本土神话，都赋予了大象神秘色彩，象牙更是作为“神圣”、“纯洁”的圣物。于是，很多人精神上为了追求高尚、纯洁、讲面子，也逐渐把象牙发展成了高端的“奢侈品”，随后各种象牙工艺品相继问市。
对大象自身来说，没想到裸露在外的两根牙齿，树大招风，居然引来了杀身之祸。在大象的眼里，这两根坚硬的牙齿主要有三个作用。
一是作为防卫利器使用：当面对危险时，能挑飞、能戳穿敌人，达到危险解除的效果。二是作为吃饭的工具：大象作为食草动物，一天就要进食400多公斤食物，剥树皮、刨水坑，效果甚好。三是作为求偶的加分项：这对象牙终生生长，年限越长象牙越长，象牙越长越代表威猛，粗、长、大是征服雌象的象征。
哪种象牙能得到更高的价值？
01、成熟威猛大象的牙齿
目前大象只有三种，两种在非洲，不管雌雄，都有裸露在外的象牙，一种在亚洲，象牙裸露在外的只有雄象，雌象不显山露水，藏在了嘴唇中。
上边说道，年限越长象牙越长，但年限也有个度，就好比人类一样，幼时长出了牙齿，成年前要面临一两次换牙，青年时牙齿逐渐成型，壮年时牙齿达到坚固顶峰，晚年时牙齿衰败掉落。其实大象也一样，越老的大象，象牙质地越不好，粗糙、疏松、纹路不佳，越不值钱。只有成熟后威猛的大象，它的象牙又长又大又硬，才是最优质的，价值才更高。
02、完整的象牙
别看大象裸露在外的牙齿很长，其实这只是它三分之二的长度，另外的三分之一长在大象的脑袋里。
外露的象牙主要为牙釉质，实心的，没有神经组织，就好比我们的指甲，把它剪断了并不会感到疼痛，也不会有生命危险，后期虽然能再长一部分出来，可早已没了往日雄风，不管是防卫、吃饭、求偶，都大打折扣。
埋在大象脑袋中剩余的三分之一象牙，是空心的，它才是真正的价值所在。这部分象牙连着大量的神经和血管，人们喜欢叫它“血牙”。血牙质地光滑鲜艳坚韧，更适合雕琢，对象牙而言，遗失并不美好，象牙的珍贵在于完整和雕刻水平，整根象牙雕刻的场景才是人们的至高追求。
为什么不能从老死的大象身上取？
没有买卖就没有伤害，想得到象牙的人们，总是表现出一副急功近利的模样，为了得到完整的象牙，只见一只只大象的头颅被砍开，带走象牙，留下遗骸，甚是可怜。由此可见，每一件象牙制品的背后都是一条枉死的生命。
既然这么残忍，为什么不能从老死的大象身上取象牙呢？除了上面说道成熟威猛大象的牙齿更有价值外，还有两点原因。
1、大象的寿命太长，需求者根本没有耐心等这么久
大象并不只体现“大”字，还体现“长”字，正常情况下，一只大象从出生到成年需要15~20年，成年后还能生存55~60年，平均能达到70岁的高龄。对于想从死去大象身上获取象牙的人们来说，等着大象老死，可一直等一直等，人都等死了，大象还健在，人们等得起吗？
可见，人们等不起，谁又能演绎“邻家有象初长成”的浪漫呢？没有，市场需求迫切，黑心的商家只能铤而走险，跑去猎杀成年大象，硬生生地从大象脑骨中取走象牙，在取牙过程中，有的大象还没有完全断气，就眼睁睁地看着自己的牙齿被挖走，其痛苦可想而知。
2、大象有属于自己独有的墓地，一般人根本找不到
大象智商高、有灵性，性格温顺、有仇必报，它们体型庞大，可作为食草动物，也常被食肉动物欺负，为了自己寿终正寝，一个象群就有一个属于自己的墓园场所。一般这个场所非常隐蔽，可能是偏僻的洞穴，也可能是天然的深坑，大象在入口处也会堆积一些它才能挪动的石头、木头等物品，以掩人耳目。
大象知道自己快死了，会独自离开象群，来到它们的秘密场所，钻进去后，静静地等待死亡，如果它发现周围有侵扰者，它会使用它的脚掌跺一脚骨骼传音，即使处于11千米外的象群也能感知到。前来的象群会驱赶侵扰者，但更多情况为堵截灭杀，以便不让外来者知道它们的墓园。
曾经有一位非洲肯尼亚的酋长打猎迷路后发现了一处大象墓地，也有苏联探险家布加莱夫斯基兄弟发现过大象墓地，可不是被猛兽袭击，就是被环境困扰，等脱险后再次去找墓地时，怎么也找不见。
综上两点原因，要靠等待自然死亡的大象，是几乎不可能的事情，一是等不起，二是很难找到大象的墓地，人们要想获利，只能来硬的。
为了保护大象，我们在改变的同时，大象也在变
怀璧其罪的大象，它并没有错，错在了贪婪的人们，是大象和象牙一直被赋予的光环害了它。若能做到没有买卖，那大象就不会丢失象牙甚至生命，可这可能吗？不可能。
放在2600万年前，大象多达400多个种类，可现在呢？只有三个了。就近来说，100前年，泰国的大象有30多万头，可现在呢？已经不足5000头了。
后来，各国共同制定了保护大象的公约，也得到了国际认可，明令禁止不允许象牙制品的流通，更不允许猎杀大象。可现实呢？仍然有黑心人在猎杀大象，从事着非法买卖象牙的营生。大象招谁惹谁了？
不过，随着打击力度和管控力度的加强，捕杀大象的人越来越少了，大象也得到了喘息的机会。现在通过保护区保护、人工驯养，它们自身的生存环境也在同步变化。
回到大象本身，它们也深知自己的象牙，可能会给整个种群带来悲惨的命运，为了避其锋芒，它们也在不断地进化，不为别的，只为自救。
以非洲象为例，在百年前，只有3%的大象不长象牙，自从恶意捕杀后，从50年前开始，不长象牙的非洲象比例长到了10%，到了近代时，这个比例达到了惊人的35%，而且，现在诞生的小象，70%以上都不会长象牙了，那些长出来的象牙也特别短。
大家看到了吗？大象为了种群繁衍生息，强行改变自己的基因进化序列，忍痛割爱抛弃了象牙，把这句“我命由我不由天”演绎得畅汗淋漓。假以时日，估计非洲象都不会把象牙裸露在外了。
总的来说
象牙被赋予的神圣、纯洁，都是被有心人虚构出来的，其实它并没有太大的价值，放在古代，它是祭祀品，可放在现在，论光洁度不如玉石，论收藏不如贵金属，不能磕碰不能食用，只不过是人们为了满足自己的虚荣心罢了。
对于这部分人来说，象牙是你茶余饭后观摩的珍贵工艺品，可对大象来说，这是它保命的技能呀！它们没了象牙，吃不好，睡不好，得不到异性的青睐，将会很快死亡。
所以，我在此呼吁大家，远离一切象牙制品。从即刻起，做一个正直善良的人，唯有这样，才能让大象更好的生存。