NBA中每年都会评选一系列个人奖项，比如第一阵容、第二阵容、篮板王、盖帽王等，这些荣誉背后也反映出一名球员的实力等级。或许在常规赛中，一流巨星和二流球星之间的差距没有那么明显，但是到了季后赛，特别是直接对位时，不同层面的球星打出的表现就会有天壤之别，下面我们就来看看几个经典案例。
▼2001年总决赛 奥尼尔VS穆托姆博
2001年总决赛，季后赛未尝一败的湖人面对连续两轮抢七才晋级的76人，如日中天的奥尼尔面对“非洲大山”穆托姆博。虽然穆托姆博已经34岁，但可谓老当益壮，当赛季他以场均13.5篮板当选篮板王，还被评选为最佳防守球员。
可纵使这么多头衔加身，当穆托姆博防守奥尼尔时，还是感到了绝望，六场总决赛：
奥尼尔场均33.0分、15.8篮板、4.8助攻
穆托姆博场均16.8分、12.2篮板、0.4助攻
单独看穆大叔的数据还是合格的，但是和奥尼尔的巨大威胁相比，就不值一提了。后来穆托姆博接受采访时也亲口承认：“沙克差点要了我的命”。
总决赛最终也波澜不惊，76人虽然靠着艾弗森首战无解的48分赢下比赛，但后继乏力，连续被湖人拿下4场，带走了系列赛，奥尼尔连续第二年加冕FMVP。
在鲨鱼面前，最佳防守球员级别的中锋也是无可奈何。
▼2003年总决赛 邓肯VS马丁
2003年的马丁还没有遭遇大伤，身体素质非常劲爆，在传球大师基德身边，马丁更是如鱼得水。东部季后赛，马丁的发挥非常好，场均接近20+10，俨然是队内二当家风采。
但是当总决赛开始后，马丁的威风被邓肯完全打没了，他进攻哑火，防守无效，面对稳如磐石的石佛，马丁变得束手无策。六场比赛下来：
马丁场均14.7分、10.0篮板、2.2助攻、2.3盖帽，命中率34.3%
邓肯场均24.2分、17.0篮板、5.3助攻、5.3盖帽，命中率49.5%
马丁被全面碾压，特别是最后一场比赛，邓肯拿到了21分、20篮板、10助攻、8盖帽的准四双数据，而马丁这边则是6分、10篮板，全场23次出手仅命中3球，表现完全可以用“灾难”来形容。
最终篮网也以2比4败北，成就了邓肯的单核夺冠。
▼2008年西决 邓肯VS加索尔
2008年总决赛 加内特VS加索尔
湖人和凯尔特人，这是NBA中最经典的对决，2008年的总决赛舞台上，就上演了这出黄绿大战的戏码。只不过胜负手并不是两支球队的门面科比和皮尔斯，而是当赛季新加入的加内特和加索尔。
2007-08赛季开始前，凯尔特人做出了震撼联盟的大交易，他们几乎拆散了整支球队，换来了加内特和雷-阿伦，与皮尔斯组成了三巨头，凯尔特人顺利拿到常规赛第一，并且在东部脱颖而出。
湖人这边，从2007-08赛季开始，科比打法愈发成熟，拜纳姆虽然进攻尚显稚嫩，但是防守已经有模有样，大前锋奥多姆也逐渐改变了自己注意力不集中的毛病。
外线，控卫费舍尔虽然不是组织大师，但是深谙三角进攻真谛，对球队节奏把握到位，而且是为数不多的能让科比服从的球员，因此开赛后，这支湖人队战绩一路攀升，一度打得西部第一。
但是接下来，拜纳姆受伤了，球队阵中没有内线的备选人才，战绩也滑落至西部第四。正在此时，被波波维奇怒称的“打劫式交易”诞生了，湖人从灰熊换来了加索尔，终于，冲击冠军的最后一块拼图凑齐了。
季后赛前两轮，湖人没费太大力气，就拿下了掘金和爵士，西部决赛挡在他们面前的，是波波维奇率领的马刺。
这组系列赛一共打了五场，看起来湖人胜得毫无悬念，但是过程却并非如此，湖人在多场比赛中面临大比分落后的局面，因为常规打法下，加索尔这个轴心被邓肯按住了。
加索尔场均仅有13.2分、9.6篮板、3.6助攻
邓肯则是场均22.4分、17.4篮板、4.8助攻
得分、篮板、助攻全面碾压，加索尔在邓肯面前，无法再施展他的柔和手感和灵活脚步，因此湖人三角进攻受到了钳制，一开场总是处于被动状态。
当然，禅师反应足够快，他的手下有王牌科比，那个系列赛科比用无解的中投击溃了马刺的防线，他和加索尔的高位挡拆效果很好，最终顺利杀入总决赛。
但是面对凯尔特人，就没有这样的好运了。
加索尔面对狼王再次被牢牢压制，一共六场比赛
加索尔场均14.7分、10.2篮板、3.3助攻
加内特场均18.2分、13.0篮板、3.0助攻
数据上的差距甚至不足以反映场面上的悲惨，加索尔被加内特“欺负”得很惨，湖人的三角进攻再次受阻，这一次科比也无力回天。
一方面，阿里扎的报销让科比不得不去防守皮尔斯，皮尔斯的吨位让科比防起来很疲惫，而进攻端他还要面对雷-阿伦的贴身伺候，而打马刺时运用的高位挡拆也受到干扰，因为加内特的夹击范围比邓肯要大，科比在罚球线上持球挡拆时，加内特就能扑出来，和雷-阿伦形成对科比的包夹，逼迫科比强投或者大范围传球。
这种防守策略非常成功，绿衫军最终用6场比赛拿下了湖人。
虽然皮尔斯最后举起了FMVP奖杯，但是有很多媒体都说，凯尔特人能夺冠，加内特也是重要功臣，他一个人完成了对加索尔和科比两人的限制，把个人单防和协防补位的结合做到了极致。
以上几个案例都是球迷熟悉的系列赛，这样的案例在NBA还有很多，一流巨星和二流球星对位，双方年龄和身体状态相似的情况下，差距是非常明显的，难怪有人说，NBA联盟是“等级森严”的运动。