最近翻阅古代笔记时，突然发现一件趣事，就是古人笔下的蝎子往往“一个赛一个的大”。虽然知道蝎子位列“五毒”，且无论毒性和模样都令人生畏，难免令观者以讹传讹，无限夸大，但这种在个头上“竞相攀比”的情况，还真是罕见。于是笔者将所能收集到的古代笔记中的“巨蝎”来他一个“比大小”，看看最大的蝎子到底是哪一只。
就笔者目前所查阅到的古代笔记中，个头最“小”的巨蝎，出自《子不语》：
《子不语》
芮城有个乡民夏天在路边买了碗面，因为天气太热，就袒胸露背地坐在石头上吃。“食未毕，忽大呼仆地而绝。”旁边的人围过来一看，发现死者后背有一个小洞，“深数寸，黑气泉涌，不知何疾也”。大家赶紧报官，怀疑是卖面的人在面中下了毒。县令赶到现场，怎么想都觉得吃面中毒不可能洞穿后背，便仔细观察，发现死者吃面时所坐的那块石头旁边有一道缝隙，“黑血流入罅中，其下若有呼嘬声”，便让手下挖开石头。“下三尺许，石穴中有蝎，如鹅大，方仰首饮血，尾弯环作金色。”乡民们争相用犁锄击之，巨蝎被死活活打死，再验死者背上的伤口，发现正好与蝎尾的大小和形状相当。
这里的巨蝎，“如鹅大”，长度应该在60到80厘米之间。
倒数第二名的“巨蝎”出自《聊斋志异》。
明代将军彭宏征寇入蜀，来到一座深山之中，看到一座大禅院，却完全荒废，问当地人，说此禅院已经百年无僧，“寺中有妖，入者辄死”。彭宏猜测这是贼寇的巢穴，就带兵冲了进去，前殿和中殿都没有发现什么异样，但到了佛阁之中，虽然空无一物，但每个进去的人都喊头痛。彭宏听说后，亲自提剑进去，也头痛欲裂。正困惑间，“有大蝎如琵琶，自板上蠢蠢而下”，吓得所有人都大呼小叫地逃了出去。彭宏遂一把火烧了这座禅院。
这里的巨蝎，“如琵琶大”——成人琵琶的长度在一米左右。
倒数第三名的“巨蝎”出自西安的“蝎魔寺”，最早记载这一巨蝎的乃是明代学者陆粲所著笔记《庚巳编》，后来在《坚瓠集》和《续耳谭》等笔记中亦有转载和扩展。
《庚巳编》
“西安有蝎魔寺，塑大蝎于栋间。”相传是国初有位女子，一开始比较笨拙，后来患重病，却又死而复生，仿佛变了个人一般，无比聪慧，“以文史知名”。有位布政使丧偶后，娶她为妻。一天，布政使正在办公，突然想起有件公文遗落在家中，让下属去取。那下属来到房屋门口，连呼“夫人”，却无人答应，以为室内无人，便推门进去，但见“老蝎大如车轮，卧于榻”，吓得他魂飞魄散，赶紧过来告诉布政使。布政使“不信，叱为妖妄”，下属感到十分委屈，便跟布政使说，改天大人再下堂时，我们一起悄悄回去观看，就会知道我所言非妄了。布政使允之，“果见老蝎伏榻上，辗转间，又化为女形”。布政使正目瞪口呆，那女子已经款款步出房门，对他说：“身本蝎魔，得罪冥道，赖观音大士救拔，免死，因借女尸为人，幸获侍左右，望公建一寺，以报大士之德也。”然后飘然隐去，从此不再出现。布政使知道她并无害己之心，于是建蝎魔寺以祷之。
这里的巨蝎，“大如车轮”，明清两代的普通车轮，直径在一米左右，应该比琵琶略长。
二、正数第三名：两米长巨蝎被椒麻毙
倒数第四名的“巨蝎”出自慵讷居士的《咫闻录》，作者说这件事是他亲眼得见：
《咫闻录》
“乾隆丙午，予随家大人至淮”，船快到金陵的时候，突然遇到大风，无法行进，便泊舟山坳。忽然见上游漂下来了一样物体，“长数尺，形类琵琶”，大家都不知道是什么东西。这个时候风向顺了，舟人解开缆绳，继续前行，走了数十里，忽见东岸上聚集了很多人，大家觉得新奇，不知道出了什么事，便让舟人靠岸，“见沙滩遗一蝎壳，头如车轮，尾如鱼钩，身体失去，臭烂不可闻”。大家才醒悟到，刚才所见的那个从上游飘下来的物体乃是蝎子的身体。这时，有人说距此不远有座禹王庙，可以一游，便集体登岸，走到庙中，“见梁柱洞然，空灵如凿，匾额对联，字迹未损，笔画空处，亦朽坏”。大家惊讶这座禹王庙怎么凋敝如此？当地人告诉他们说，有只巨蝎藏在庙柱里，好几年间出没无常，经常祸害附近的生灵，搞得无人敢到禹王庙附近，“今滩上遗物，想是此怪也”！
此蝎的蝎体“长数尺，形类琵琶”，大约也在一米左右，但加上蝎头和蝎尾，估计会更长，故排名倒数第四。
倒数第五名的“巨蝎”出自《庸盦笔记》：
《庸盦笔记》
咸丰乙卯年的夏天，京师暴风雨，很多人看见一个穿红色衣服的小孩腾空南行，“迅雷闪电随之，声势惊人”。这样飞了一天，一直飞到城楼上，这红衣小孩手执一帕，挥舞不已，头顶的雷声轰轰，旋绕左右，仿佛要劈击他，却就是下不去手。正好城下有一个猎户，朝上面放了一枪，小孩听到声响，往下望去，“忽闻霹雳一声，则已堕死城下矣”。众人聚上去一看，“乃四尺长巨蝎也”。
四尺大约相当于现在的1.3米，当比禹王庙之蝎为巨。
然后是正数第三名，出自《萤窗异草》。
《萤窗异草》
蓟郡有一座石桥，传言桥下藏有毒物，所以旅途上的人们都互相告诫，不要在附近休息。这一天，有个贩生椒的人，赶着两头驴驮着生椒而来。这时正值盛夏，虽然是晚上，但依然酷热难当，小贩走得累了，便把驴背上装生椒的竹笼卸了下来，放在桥上，让那两头驴喘口气，自己也披着衣襟，靠在桥栏上小憩，因为倦极的缘故，很快就进入梦乡。“梦中似有风声，又窸窣作响”，他一下子醒了过来，怀疑是有人偷生椒，起来查看，“有巨物悬于栏侧，状如琵琶，灰青色，乃一蝎也”。小贩吓得拔腿就跑，跑出去很远，却见那蝎子一动不动，便又壮着胆子走近来一看，“则已为椒麻毙矣”！“惟是椒之为物，其气甚烈，蝎巨如此，当之辄毙。”小贩用一头驴驮着这只死掉的巨蝎回家，“首尾皆拂地焉”。
运输用的毛驴再小，背高也当在一米以上，既然这只巨蝎能“首尾皆拂地”，可知其长度当在两米以上。
三、禹州蝎子王：杀死“坏规矩”的采蝎药商
接下来是正数第二名的“巨蝎”，出自清代学者俞凤翰所著笔记《高辛砚斋杂著》：
《高辛砚斋杂著 集异新抄》
道光十八年，天津下大雨，平地水深达数尺，水退后，“见一巨蝎若骡，堕死野田中”，时人都说这场大雨就是蝎龙相斗所致。此言虽属荒诞不经，但一头蝎子有骡子那么大，体长肯定已经超过两米了。
激动人心的时刻到了，即将为您揭开的是此次巨蝎评选的“冠军获奖者”，出自清代笔记《秋灯丛话》。
四川松潘，有一猎户在山间行走，“见一青衣童子，背坐石畔，鹿过其前，战栗而毙”。猎户怀疑这是个妖怪，便“举铳击之”。顿时狂风大作，青衣童子消失在眼前。猎户循着踪迹找了许久，发现“一巨蝎死洞前，长丈二有奇”。
“丈二”相当于现在的四米，所以，这只松潘巨蝎堪称我国古代笔记中的“巨蝎之王”。
不过在古代笔记中，真正的“蝎子王”其实另有其物。据《清稗类钞》记载，河南禹州盛产蝎子，“以可为祛疯之药”，所以湖北的药商纷纷前往采购。但是采蝎有个奇怪的规矩，只能来一次，不然就会遇害。当地盛产蝎子的山上“有王长其群”，这只蝎子王“大而最毒”。同治末年，太平天国起义被镇压后，“鄂商至禹采蝎者益多，恒致巨富”。有个药商十分贪心，要挑战“只能采一次”的规矩，结果他第二次来采蝎的时候，夜里“忽暴风至，沙石为飞”，无数的蝎子直扑旅馆，坏垣而入。人们大喊“蝎子王来啦”，纷纷奔走逃命，那个药商惊恐万状，吓得一步都迈不开，只好把院子里的一口缸盖在身上。“蝎王绕缸三匝，乃出，风沙亦骤止。”人们战战兢兢地过来看时，缸已瓦解，药商也已经一命呜呼。
可惜，没有关于“蝎子王”大小的描写，所以不知单论体型，它能否与松潘之蝎一较高下。
《秋灯丛话》
不过，上述引用的古代笔记，很多一望即知是作者的杜撰，当不得真，相比之下，倒是《清稗类钞》中的另外一段记载，至少在“数据层面”上真实可信：
某地的城门外有做土工的，挖出一只蝎子，“长近尺”，工人大惊，立刻用锹将其压住，呼唤同伴过来帮忙。谁知喊声骤止，此人竟已死亡，众人围上来一看，发现他满身青黑，猜想是他用锹压住蝎子时，“蝎惶急刺锹，而毒即从锹而上也”。不过铁锹的木杆不可能“导毒”，所以真实的情况，恐怕还是那人不小心被蝎尾刺中，才中毒而死的吧！但是这则笔记中对巨蝎尺寸的记录是有比较符合现实的——长近尺，即33厘米左右，而目前世界上所采集到的最大的蝎子标本，长度为35厘米。
古代笔记中何以会有那样多听来完全不可信的巨蝎传说，大概源于人类一种奇怪的心理，越是对自己的生命安全威胁大的物体，越容易产生无限夸张的恐惧，从而将其“神化”或“魔化”，并以讹传讹，越传越邪乎。清末笔记《都门识小录》记总布胡同炭厂内有一株老椿树，一次暴风雨后被雷击断了树干，“道路传言有大蝎毙于地，长二尺许，身作花斑色”，这一下子京城轰动，很多人都来围观。警厅派员调查后发现：“椿折有之，大蝎则未之见”——导致观者糜集、扰攘累日的，竟只是一个谣言。难怪《都门识小录》的作者蒋芷侪感叹：“可知天下事之真怪者十不获一二，而人为之怪则十居八九，此类是也！”
在这个信息爆炸的时代，只要记住“真怪者十不获一二，而人为之怪则十居八九”，大概就可以在很多劲爆新闻传来的第一时间，不急于评论，而是“等等看”了吧。