现在提起马志明先生，那可是一等一的角儿，马氏相声的正统传人，相声艺术的非遗传承人，名头震天响。不管是相声界同行，还是相声观众，都得尊称一句“少马爷”，将怹老人家视为相声界的泰山北斗，最高权威。
但是，年轻时的马志明先生可是一个十足的愣头青，业界口碑并不出色。众所周知的是，马志明性格耿直，有什么说什么，从来不怕得罪人，结果就是得罪了很多人，所以他在相声界一直是被敬而远之的大神，真正能够和他处成朋友的人，少之又少。
想当年，马三立先生因为历史问题被批，胆小怕事的他一向能忍则忍，宁愿自己受委屈，也不想给其他人添麻烦。年轻气盛的马志明可管不了那么多，四处为父亲喊冤叫屈，在单位也是个不讨喜的人，郁郁不得志。
1987年，马志明与谢天顺裂穴，表面上的说法是二人在团里的评级不同，令低一级的谢天顺感到不快；更深层次的原因是马志明心高气傲，口无遮拦，前途堪忧，谢天顺完全看不到希望。至于评级的事，只是一个导火索而已。
如果说马志明当年有现在的名望，那换个更好的搭档是手到擒来的事，有的是捧哏大家送上门去让他挑；可惜，离开谢天顺以后，马志明在团里成为孤家寡人，不仅没有人主动找他搭档，甚至都躲着他。
这就是所谓的“性格决定命运”吧。
没有搭档就没有演出，也就没有收入，无奈之下，马志明才将目光投向曲艺团之外，然后才发现了黄族民。
马家有一个相声界的老朋友，叫李浩然，早年间临时给马三立先生捧过哏，与马志明先生也合作过几次，是父子二人共同的朋友。李先生在天津市和平区工人俱乐部曲艺团当辅导老师，这个曲艺团虽然号称曲艺团，但实际上是一帮年轻的相声票友而已，黄族民就是其中一员。
李先生在得知马志明先生的处境以后，主动给他介绍，说他的学生里有一个不错的苗子，捧得还行，抽时间带给你瞧一瞧。
就这样，黄族民被李浩然领到了马志明家里，二人聊了一下，但是并没有确定要开始搭档，可能马志明先生还在犹豫。
不久之后，曲艺团有一个紧急的演出任务安排给马志明，可是他找不到搭档，情急之下就想到了黄族民；给了他一个《白事会》的录音带，让他听三天，三天以后排练一次就要上场。
当时黄族民还是天津某国营药厂的宣传干部，白天要上班，下班回家还得带孩子，只能等孩子睡觉以后才抽一点时间听相声。不过黄族民记性很好，三天以后把台词都记住了，排练很顺利，虽然尺寸镜头不对的地方很多，但是能完整地演下来就是胜利。
马志明对黄族民的表现很满意，但是依然没有下定决心正式搭档，只是有演出时才叫他，演完就算了。
1988年春节，是相声的演出旺季，马志明和黄族民接连排练了七个作品，包括《拴娃娃》《打灯谜》等经典节目；黄族民学得很快，演出的效果很好，这才算是彻底征服了马志明，从此以后开始正式合作。
正式合作以后，马志明向团里申请，将黄族民的工作关系从制药厂调到曲艺团，解决了黄族民的后顾之忧，省得他两头兼顾不了。
不过，黄族民始终是业余身份，坊间少不了会有一些流言蜚语，说他不会说相声，只会溜须拍马攀附权贵等等；为此，马志明又公开宣称，收黄族民为徒弟，而且是他本人唯一承认的徒弟，为黄族民撑腰。
马志明晚年接受采访时，曾讲过一个小细节，特别能够说明他对黄族民的看重。他说有主办方邀请他去演出时，会有专车接送，经常是只接他一人，不接黄族民；有时候让黄族民到他家里等着，有时候让黄族民一个人坐车去。马志明觉得这样对黄族民不公平，所以在主办方接上他以后，他再指路，让司机开到黄族民家，接上他一起走。
这个小细节说明，晚年的马志明才真正活明白了，懂得站在他人的立场上考虑问题，顾及所有人的感受，这也是他在晚年逐渐得到认可的原因之一吧。
大师之所以能够成为大师，艺术仅仅是一个方面，人格的魅力同样不可或缺的。