曾经有一句话说：看似平凡的人背后或许有着非凡之事。这句话在王延周身上得到了充分的诠释。谁都不曾想到，这个在乡村隐姓埋名22年的平凡老农身上，竟有着一个不为人知的传奇人生。
1983年，在山东日照的孙家村中，63岁的老农王延周在旁人看来与其他的庄稼人一样，衣着朴素，样貌淳朴，然而当时下乡调研考察的日照县统战部长夏良柏，却从王延周身上发现了他与旁人不一样的地方。
夏良柏从这位63岁老人的身上感受到了一股独特的军人气质，而这不是一般普通人所能拥有的。对于见多识广的夏良柏来说，他的第一反应是，选择相信自己的直觉。
随后经过夏良柏的多方打探与查证，最后他惊人地发现，这位看似普通平凡的老人王延周，不仅当过兵，更是一个“王牌飞行员”。在他曾经拥有的17年空军生涯中，历经了抗日战争、解放战争、抗美援朝等重要的历史时期，亲手击落过5架日本战机、2架美军战机，而且还参加过开国大典空中受阅飞行。
然而拥有这样传奇经历的他，却在乡间隐姓埋名默默耕了22年的地。王延周经历过人生的高光时刻，也经历过背井离乡的颠沛流离，更受过迫害而含冤入狱。
但是王延周的这一切波澜壮阔也好、跌宕起伏也罢，都通过夏良柏的直觉得到了坚实的反映：拥有不屈不挠的英雄精神沉淀下来的不凡气度，是岁月无法掩埋的。
王延周的人生有很多个转折点，每一个都具有非凡的意义，其中之一便是他踏入军人生涯的那一步。
1920年，贫困家庭出生的王延周，他的人生轨迹在16岁那年发生了重大的改变。那年他遇到了在国民革命军第29军任连长的堂兄王延德，此后他便进入国民革命军第 29 军北平南苑军训团接受军训，开启新一段人生道路。
“七七事变”的爆发，便成为了王延周另一个人生的转折点。这场战争让他经历了残酷且艰刻的生与死，第二年他便去到陕西，考上了黄埔军校西安分校，开始接受系统正规的军事教育训练。在即将毕业之时，王延周选择报考中央航空学校，并且凭着优异的成绩和坚毅的精神通过各项考核，在千挑万选之下获得了去美国学习深造的机会。
至此，王延周的又一个人生转折点出现了，他在美国接受长达两年的系统性严格训练之后，在面临留美任教与归国参战的选择中，他选择了义无反顾地归国参战。于是，归国之后的王延周被分配到了“飞虎队”创建者陈纳德将军领导的中美空军混合团第3大队8中队担任飞行员。
在随后的抗日战争中，王延周先后击落3架零式战斗机、1架东条战斗机。值得注意的是，东条战斗机是日本当时的最新机型。为此，他被授予“王牌飞行员”、“空军战斗英雄”的称号。另外，在后来的抗美援朝战争中，他还击落了2架美军战机，成为了中国历史上既击落过日军飞机又击落过美军飞机的两位飞行员之一。
然而，1946年才是王延周最重要的人生转折点。在一次意外迷途之中，他找到了一个新的光明道路。在调往济南国民党空军第九战区司令部的路上，王延周因天气原因而迫降到河北省清河县，这是当时的解放区。在解放区期间他的思想发生转变，最后他选择留下，并宣布退出国民党。
人生飘摇，起起落落。在1957年的反右斗争中，因曾经的身份受到冲击而入狱三年。随后被遣送回老家，直到22年后遇到了夏良柏。发现了吗，这一切经历似乎成为了一个闭环，兜兜转转最终还是回到了最初的正义之上。
2005年，是中国人民抗日战争暨世界反法西斯战争胜利 60 周年，在大会召开之际，王延周受邀来到了人民大会堂，受到国家领导人的接见。
2012年，王延周病逝于北京。他传奇的人生落下了帷幕，但不会结束的是精神的延续。我们在他身上看到的是民族大义，家国情怀。如今的盛世，都是如王延周一样的英雄一步一个脚印铸造的。如今可以饱含底气地说一句：山河无恙，烈士不朽，吾辈自强！