在人们心中，刘禅虽然不是隋炀帝、秦二世一类的暴君、昏君，但却是庸主，是扶不起的“阿斗”，因为“乐不思蜀”的典故，人们一直嘲笑、轻视刘禅，觉得他无能，没肝没肺，只知享乐。
但实际上，诸葛亮去世后，刘禅还做了29年时间的皇帝，说明刘禅有一定的能力，最能体现刘禅政治智慧和政治手腕的，是诸葛亮去世后，刘禅连杀3位重臣，确保了蜀汉江山的稳固。
一、刘琰
刘琰是蜀汉重臣，但不是一位能臣，他之所以能获得刘备、刘禅的厚待，是因为他跟随刘备很早，刘备做豫州牧期间，刘琰就已经跟随他左右了。刘备拿下益州，以及做汉中王后，都没有忘记跟随他多年的刘琰，给了他高官厚禄。刘禅继位后，封刘琰为都乡侯，将他提拔为车骑将军。
三国时期，武将官职最高的是大将军，他是武将之首，之后是骠骑将军和车骑将军，这3个职务，可以比肩文臣中的三公（太尉、司徒、司空）。关羽的前将军，魏延的镇北将军等，都比不上刘琰的车骑将军，可见刘琰官职之高。刘琰职位虽高，但能力不强，诸葛亮颇为看不上他。
诸葛亮北伐期间，车骑将军刘琰，也跟随诸葛亮北伐，但他不参与军务大事。后来，刘琰和魏延发生矛盾之后，虽然刘琰比魏延级别高，但诸葛亮果断站在魏延一边，将刘琰遣返回了成都。
刘琰遭诸葛亮弃用了，但刘禅并没有惩罚他，依旧让刘琰做车骑将军，身兼要职，可是刘琰却因此感到不得志，经常举止失常、神情恍惚。公元234年，刘琰的妻子胡氏进宫向太后祝贺新春后，因为和太后投缘，太后留她在宫中住了一个月。刘琰觉得，是刘禅贪图妻子的美色，将她留了下来。刘琰不敢入宫去调查事件的真假，只能拿妻子出气，他用鞋子打了妻子的脸。
胡氏气不过，向刘禅去告御状。被一个臣子泼污水，刘禅勃然大怒，但是刘禅很理智，如果他以刘琰诬陷自己和胡氏有染而杀掉刘琰，他可能就跳进黄河也洗不清了，毕竟刘禅也无法向天下百姓去证明，他和胡氏是清白的。刘禅最终以鞋子是脚上穿的，不能打脸为由，处死了刘琰。随后，他下令，不准大臣的妻子再入宫了。通过这种办法，刘禅巧妙地维护了自己的威信。
二、李邈
李邈在蜀汉的官职为安汉将军，是蜀汉益州集团的重要人物。诸葛亮是蜀汉荆州集团的代表人物。益州集团和荆州集团素来不和，他们是竞争关系，还彼此敌视。诸葛亮做蜀汉丞相后，重用荆州集团的大臣，让益州集团的人对他心有不满。诸葛亮在蜀汉的威望太高，还手握大权，益州集团的大臣，对诸葛亮是敢怒不敢言，不敢挑战诸葛亮的权威。
诸葛亮去世后，益州集团的大臣开始反击，李邈上书诋毁诸葛亮，说诸葛亮有谋反之心。刘禅内心恨荆州诸葛亮。同时，蜀汉内部的很多大臣，也恨荆州诸葛亮，如果刘禅纵容益州集团的大臣，诬陷、诋毁诸葛亮，会将很多大臣牵连进入，让蜀汉陷入内斗之中，所以刘禅下令处死了李邈，及时掐灭了益州集团和荆州集团大臣内斗的苗头。同时，也肯定和维护了诸葛亮的名誉。
三、杨仪
杨仪和魏延都是蜀汉重臣，两人之间却经常势如水火，内斗不断。诸葛亮爱惜两人之才，不愿处理任何一人，只是派费祎调解两人的关系，并没有处理谁。诸葛亮活着时，两人不敢造次，但是诸葛亮去世后，蜀汉中军的费祎、蒋琬等人，都压制不住魏延和杨仪，两人的矛盾彻底爆发。
魏延和杨仪差点兵戎相见，由于魏延没有听从诸葛亮去世的安排，所以蜀汉将士觉得过错在魏延，纷纷抛弃了魏延，导致魏延被杨仪派去的马岱杀害。杨仪还不肯善罢甘休，灭了魏延全族。
杨仪虽然有才能，但性情急躁狭隘，不适合做丞相，刘禅听从诸葛亮的安排，让蒋琬做了尚书令，杨仪是蒋琬的手下。杨仪自认为比蒋琬资历高，才能好，经常出言不逊，不愿服从蒋琬，导致他被刘禅贬官。后来，杨仪又上书诽谤，刘禅要捉拿问罪，杨仪被迫自杀了。刘禅杀杨仪，即确保了蒋琬在蜀汉的地位。同时，又避免了蜀汉内部出现内斗，确保了蜀汉局势的稳定。
诸葛亮去世后，蜀汉虽然发动了动荡，但刘禅通过杀掉刘琰、李邈和杨仪，确立了自己的威信，也避免了大臣斗争，实现了权力的平稳过渡，稳定了蜀汉大局，也展现了刘禅不俗政治手腕。