什么是贫民窟，通常贫民窟是指恶劣的住房条件，不卫生的环境，犯罪率高和吸毒盛行的穷人避难所。
贫民窟是上世纪50年代以后，一些发展中国家甚至发达国家在快速城镇化过程中出现的一个比较独特的现象。其实如今在世界各国中，几乎都有贫民窟的存在。
听说日本大阪也有一个贫民窟，但是很难想象将日本和贫民窟两个词联系起来，无论是日本的经济情况，还是日本人本身的性格特点，都难以想象日本居然存在贫民窟。
大阪西城区，是日本最大的贫民窟。大阪，仅次于东京都的日本第二大城市，这里有天王寺、大阪城、环球影城等著名的旅游景点，也有心斋桥、梅田商圈等购物胜地。可隐藏在繁华街区背后的，是日本最大的贫民窟——大阪西成·爱邻地区。
西城区并不是位于大阪的边缘地带，相反，这里离天王寺动物园、通天阁等知名景点非常近。西城区在日本是混乱危险的代名词，游客在这里游玩，夜晚出行都要掂量掂量，这里的黄赌毒样样齐全。
这里生活着上万名生活缺乏保障、等待临时工作岗位和政府救济的中老年独身人士，是大阪的贫民窟。在日本人心中，这里充斥着暴力、色情，街道上肮脏不堪，是大阪的“毒瘤”、“禁地”、“危险地带”，住在这里的人将抽烟、喝酒、赌博、吸毒当作消遣，常常惹出争端让警察都焦头烂额。
虽然是贫民窟，但是大阪西成还没有到非洲、印度贫民窟的程度，但是在经济发达的日本，这里对于日本人来说的确就是如同贫民区般的存在。当你在网上搜索“大阪西城区”这个关键词，马上就会出现“治安差、暴动、红灯区、可怕”等一系列负面词汇，各种旅游网站也是将其列为黑名单，提醒游客不要随便选择这里。
在治安问题上，部分居民对贫民的不谅解、黑社会威胁与政治势力介入之下，使得这些贫民常感到不安与激愤，并多次引发冲突，截止到2008年为止，这里共发生过24次西成暴动，有日本人形容这个地区为“危险地带”、“禁地”、“大阪的毒瘤”。
其中最著名的莫过于区内的三角公园，里面聚集着各种来路不明的社会人，不少零散的临时雇佣工人在这里游荡，等待新的零散工作上门。
这里涂鸦遍地，沿街零散分布着用木板、被褥和劣质纸盒子搭建起的简易棚屋，路中间的围栏上随意晾晒着两三件衣服。
有时还会碰见街上光着膀子边游荡边喝酒的老人，甚至还有睡在垃圾堆里的老人……走在这里的街道上，一种淡淡的阿摩尼亚气味中夹杂着烟酒以及垃圾的味道，这种形容不禁让人联想起韩国《寄生虫》电影的寓意……