“为我牺牲多壮志，敢教日月换新天”。这句毛主席的著名诗句曾被杨振宁作为演讲的题目。在1971年杨振宁在第一次访华回到自己任教的纽约州立大学石溪分校发表演讲，介绍了第一次回国后的所见所闻所想，展示新中国成立以来的巨大发展变化，宣传了新中国发展的根本原因就是“精神”两个字，还特意翻译了毛主席的两句诗“为我牺牲多壮志，敢教日月换新天”作为演讲的题目，当时的演讲可以用盛况空前来形容。10月22日石溪分校报特意刊登了他的中文演讲稿，这次演讲被杨振宁视为最珍贵回忆，至今仍悬挂在清华大学高等研究院的办公室内。
可以说，这一次，是杨振宁对毛主席的“神交”，正是他对毛主席的崇敬之情，才让他专门把毛主席的诗词作为自己演讲的题目和主旨。
1973年，杨振宁在第四次来华之时，提出了一个不情之请，想拜会毛主席。1973年7月17日，在周总理和周培源的陪同下，杨振宁来到了中南海，同毛主席进行了一个半小时的会谈。谈起这段会见，杨振宁的崇敬之情溢于言表，并且对这段对话记忆犹新，可见这次会面对杨振宁的影响有多深。他说：
毛主席的兴趣非常广泛，从哲学到物理学，到怎么样去做研究，这些都是我们谈的题目，毛主席对于哲学很发生（感）兴趣，他说你们做物理学，是觉得思想更重要，还是理论更重要。这个问题呢，使得我吃了一惊，我想了想，我就说我们不用思想这个名词，因为从哲学家的立场上讲起来，理论跟思想是不一样的。所以他想了解我们在物理学里头，这两个是不是也有分别。另外，他非常发生（感）兴趣的一个问题，说这个物质是不是永远分割下去，他问我，你们讨论不讨论这个问题，我记得我当时的说是，目前是达到了一个夸克的见解，至于说比夸克更小，是不是还有别的呢，这个现在还没有定论。最后走到门口，然后他跟我拉手照了一张相。他说，我年轻的时候，也很想在近代科学方面做一些贡献，可是后来没有做到，我很高兴你在这方面做了一些成绩。这几句话我想是他由衷讲出来的话。
这是毛主席第一次会见外籍科学家，第二天，人民日报发表了《毛主席会见杨振宁博士》的新闻，立即引起轰动。