新中国成立之后，解放军总部设有八大部门，比现在的部门设置要多。其中排在“八大部”第二位的，有些朋友并不熟悉，叫做训练总监部。训总分管军队的训练工作，排位甚至在总政治部之前，仅次于总参谋部，可见当年地位之突出。能够担任训练总监部正、副部长的，也都是开国上将以上级别（刘帅曾任部长，1957年萧克上任）的名将。
建国后一度风光无限的训练总监部，却在五十年代末遭遇到了一场浩劫，各正、副部长都遭到了严厉批判并且撤职，甚至被定性为反党集团，主要官员遭到了长达数月的批判，此后训总作为一个部门，直接被撤销掉了。而受到牵连的也不仅仅是萧克、李达两位名将，训练总监部当时最难熬的其实是“三号人物”郭天民上将。怎么回事呢？
1958年反教条主义批判期间，郭天民虽不是军总的第一副部长，但是他的遭遇却十分耻辱。郭天民和萧克、李达将军的态度比较相近，一开始都不承认所谓的教条主义问题，认为训练总监部和各军事院校的工作，总体上是值得肯定的。但是千人大会为了批判萧克和李达，给郭天民将军安排了一个训总临时党委书记的职务，用来组织批判会。在巨大的压力之下，郭天民只得从命，并且在他的违心主持之下，形成了对两位部门同事的批判意见，炮制出了所谓的“萧李反党集团”。
如此看来，郭天民当时似乎是训总的一个特殊人物，是得到组织认可的，也不会被扣上右倾的帽子。但事实上却不是这样，后面的事情出现了戏剧性的变化。“萧李反党集团”刚被认定，郭天民紧接着就成了下一个批判对象。而之前所有用来给萧克、李达定罪的言辞和理由，如出一辙地被扣在了郭天民的头上。几天前他还在主持批判会，现在却成了新的被批判对象。郭天民不光受到错误批判，打为反党分子并免去职务，还受到诸多同事的不理解，被人挖苦讽刺。因为前期正是他主持了对萧、李等人的批判，没想到不久后却出现了这样的局面。如此反转之下，很大程度上讲郭天民的冤屈比萧、李二人更重。
萧克、李达等将领在上世纪八十年代都健在，获得了组织的公开平反。但是郭天民却没有得到这样的机会，他在1958年之后心情一直非常郁闷，并且多次受到批判，晚年处境非常不好，1970年就郁郁而终了，在生前没有能够获得平反。而萧克和李达大都是高寿的将领，恢复了职务级别和应有的生活待遇，依然受到军民的尊重。
其实郭天民是一位性格十分刚直的将领。在解放战争时期，郭天民曾经坚持自己的看法，在华北地区作战不顺的情况下怒怼过上司聂帅，当时就被撤过职，雪藏了一年多才被重新启用，并且还是调到了其他野战军任职，可见性格之刚烈。在那之前郭天民曾经是第二纵队司令，和杨得志、杨成武一样都是华北著名的战将。关键时刻他被闲置的时间较长，导致在解放战争中战功少一些，在开国上将当中的名气没有那么大，其实郭天民的军事才能是有目共睹的。
1958年他之所以放下自己的尊严，主持训总的批判会，并非因为怕事，更多是出于对其他将领们的保护。郭天民希望大家能够服软、早点渡过难关，主持批判会并非他的本意，结果他个人却受到了更加不公正的对待。郭天民将军顾全大局，遭到了这样沉重的打击和误解，心理上有重大创伤，早早就病逝了，令人十分遗憾。