近日，加州大学圣地亚哥分校医学院团队在在 Alzheimer's & Dementia 杂志上发表了一项研究，阿尔茨海默病（AD）患者眼底视网膜斑块的形成可能与大脑扫描发现的淀粉样斑块有关，这或许会成为新的 AD 生物标志物。
该研究结果也将推动利用非侵入性视网膜成像检测早期 AD 风险成为可能。
（来源：Alzheimer's & Dementia）
聚集在脑细胞之间的蛋白质沉积物被称为淀粉样斑块，这种沉积物会阻碍神经元的功能并最终导致其死亡，最终导致阿尔茨海默病。淀粉样斑块被认为是 AD 的标志物，多项研究的重点是减少或防止淀粉样斑块形成，其中包括美国的无症状阿尔茨海默病的抗淀粉样蛋白治疗（A4）研究。
不过在这项小型横断面研究中，加州大学圣地亚哥分校医学院领导的研究团队比较了 A4 研究和另一项研究（淀粉样蛋白和神经变性风险的纵向评估）中患者的视网膜和大脑淀粉样蛋白水平，用来评估个体的神经变性风险。
研究小组使用正电子发射断层扫描 (PET) 来计算姜黄素阳性荧光视网膜斑点的数量，从而确定视网膜淀粉样蛋白沉积的数量。
视网膜是位于眼睛后部的薄薄一层，包含数百万个光敏细胞；因为视网膜和大脑都起源于相同的胚胎前体 ，所以视网膜可以发展出与神经退行性疾病患者大脑中所见相似的病理特征。该研究详细介绍了研究人员是如何观察到眼睛中视网膜斑点的存在，并与脑部扫描显示较高水平的脑淀粉样蛋白相关 。
“这是一个小型的初始数据集，仅涉及到八名患者。” 加州大学圣地亚哥分校医学院的阿尔茨海默病研究中心的主任、神经科学教授 Robert Rissman 表示，“不过这些结果是鼓舞人心的，因为它们表明，未来有可能通过视网膜成像来确定 AD 的发病、扩散和形态，而不是更困难和更昂贵的脑部扫描。我们期待看到更多视网膜扫描的结果，以及 solanezumab（一种抗淀粉样蛋白的单克隆抗体）对视网膜成像的影响。不过，我们需要等待 A4 试验完成后才能看到和分析这些数据。”
Robert Rissman 说道，下一步将进行更大规模的研究，以便更全面地记录和确定视网膜淀粉样蛋白与大脑淀粉样蛋白之间的关系。
等待进行更深入研究的同时，相关企业也在行动，Occuity 就是这样一家公司。
该公司成立于 2019 年 ，是一家专注于将光学与测量技术应用于医药健康领域的初创公司。其开发了一种新颖的、获得国际专利的非接触式技术，用于改善慢性病和衰老疾病（如糖尿病和阿尔茨海默病）的筛查和监测。
他们设计的健康筛查设备将是手持式的，临床医生、药剂师和配镜师可以手持该设备对疾病的早期迹象进行筛查，最初的目标是糖尿病，但该公司计划布局阿尔茨海默病和其他疾病。
目前，开发出的手持式光学血糖仪可以通过眼睛扫描来检查患者的血糖水平。该设备通过安全地将低功率、不可见光束照射到眼睛中，并在几秒钟内测量前房内的细微变化来工作。血糖水平的即时分析可以从设备上获得，或者会被发送到用户的智能手机上，以便随时进行监控和跟踪。监测结果也可以反馈给临床医生或收集并发送到其他监测应用程序中。
（来源：Occuity 官网）
Occuity 还有一款手持测厚仪 PM1，即将进行临床试验。测厚仪能够测量眼睛角膜的厚度并支持青光眼的诊断。目前诊断青光眼的设备是超声波，由于需要接触眼睛，这种测量方式并不舒适。相比之下，Occuity 的 PM1 测厚仪是非侵入式的，操作方便且节省时间，测量眼睛中结构的精度低于 5 微米。