在我们的印象中，对于古代的中原步兵（或者步骑混合）而言，来自北方草原的骑兵向来不怎么好对付，宋朝的教训尤为惨烈。
不过，如果认为步兵面对骑兵完全没有机会，那可就错了。骑兵的机动优势、冲锋威力确实令人畏惧，但如果与之对垒的步兵组织严密、阵型稳固、武器得当，加上工事、设施的辅助，鹿死谁手犹未可知。
五胡十六国时期，冉闵率领精锐步卒对阵数倍于己、由慕容恪指挥的鲜卑骑兵，一度连续交战十次不落下风，最终因求胜心切而落入对方圈套、惨遭失败；
数十年后，刘裕曾设下却月阵，以巨弩击溃十倍于己的北魏骑兵。不过，当时的魏军落败，很大程度上有猝不及防、毫无准备的因素。
当然了，历史上最具知名度的，当属西汉李陵与匈奴之战。当时，他率领5000丹阳、荆楚步兵挺进匈奴腹地，与匈奴单于带领的主力不期而遇。面对八万余骑兵的围攻，汉军以大车为营，采取前排戟/盾、后排持弓弩的阵型，边往南撤、边作战，全程累计歼敌上万。但最终因弹尽粮绝、叛徒出卖，仅有400余人逃回塞内，李陵本人则投降匈奴。
虽然失利，但李陵“提步卒不满五千，抑数万之师，转斗千里，矢尽道穷......”，可谓虽败犹荣。
不过，隋朝时也有一位将领创造了类似的壮举，而且敌我力量差距更为悬殊、结局更为硬气：
长儒以步卒二千，抗十万之众，师歼矢尽，勇气弥厉，壮矣哉！
长儒，即达奚长儒。
达奚长儒，出生于代地（今河北内），鲜卑族，祖、父两辈都是北魏将领。在当时，由于面对南北双向的军事压力，北朝存在许多这种世代从军的家族，祖祖辈辈的男丁都以打仗为职业，从而造就了一代又一代出类拔萃的军人群体。
史称达奚长儒“少怀节操，胆烈过人”，有勇有谋、有胆有识，而且为人也极为正派、孝顺。自从被北周奠基者宇文泰引为亲信后，他一直活跃于军旅、不断累积战功。
而且，达奚长儒能够应对各种类型的对手，南北两线通吃。
比如在公元578年，达奚长儒跟随乌丸轨（王轨）与陈朝将领吴明彻战于吕梁。吴明彻是当初陈霸先一手带起来的铁杆亲信，作风硬朗、经验丰富，被视为南朝柱石之一。此战中，达奚长儒先将数百个车轮沉入江底阻碍对方援兵，随后以伏兵突袭，成功大破陈军援兵，孤立无援的吴明彻兵败被俘。
随后，达奚长儒又以行军总管身份镇守北方，期间曾与敌人发生遭遇战，狭路相逢勇者胜，在他的率领下，周军获得大胜。
公元580年，杨坚以宰相身份掌握了北周大权，宇文氏的利益攸关者尉迟迥、王谦分别在河北、蜀地举兵反叛。当时，沙州氐人首领杨永安也聚众响应，时任大将军达奚长儒奉命出征，不到一个月就平定了这支叛军。同时，逃离长安的王谦之子也被其捕获处死。
由于这些战功，下一年隋朝建立后，达奚长儒进位上大将军， 封爵蕲郡公。
在之前，为了集中精力对付北齐、陈朝，北周曾以和亲、进贡的方式与北方霸主突厥交好。而在隋朝建立后，杨坚抛弃了这一政策，引起了对方的不满，北方边境从此面临巨大军事压力。在这种情况下，达奚长儒和大部分将领一样被调往北方。
公元582年5月，突厥发动规模空前的进攻：“突厥悉发五可汗控弦之士四十万入长城。”北方边境自西向东，双方全面交手。
由于突厥全是骑兵，进攻路线飘忽、不可捉摸，因此隋军只能兵分多路、在各个可能的要地游走防御，这就造成了一个局面：除了主帅外，大部分隋军的规模都不大。
12月，达奚长儒率领着2000将士在西北的周槃遭遇了突厥沙钵略可汗的十万大军。对于这支看似微不足道的隋军，突厥人起初并不以为然、自认为可以轻松全歼，就像当初匈奴人瞧不上李陵的5000汉军一样。
敌我力量如此悬殊，面对漫山遍野如同潮水般涌来的突厥精骑，那些身经百战的老兵也不禁大惊失色、六神无主。
在战场上，如果一方失去了士气、丢掉了阵型，就会沦为待宰羔羊，战场也就变成了屠宰场，古代的大规模歼灭战几乎都因此产生。在这个时候，统帅的作用就非常关键。
面对几乎毫无生机的处境，达奚长儒却毫无惧色，他一边慷慨激昂地激励战友，消除他们的恐惧、鼓舞他们的士气；一边有条不紊地指挥调度，使队伍始终保持完整队形，虽然多次被对方骑兵冲散，但随即又能很快凝聚成型，避免了被分割屠杀的命运。
就这样，在达奚长儒的指挥下，2000隋军边战边向大本营转移，渡过了无时不刻不在战斗、一直面临高强度压力的三天。
在这如同炼狱般的过程中，不断有将士战死，连武器也因过度使用被消耗殆尽。但他们仍毫不退缩，用自己的血肉之躯发起了肉搏战，许多将士拳头上的肉都被打掉，森森白骨暴露在外面，但他们丝毫感受不到疼痛，只是发疯般地浴血奋战、殊死搏杀。
随着战斗的持续，不断有隋军将士倒下；而突厥人更惨，他们以绝对优势兵力、付出了损失上万人的代价，却始终无法摧毁眼前这些隋朝将士的斗志。
随着士气的下滑，加上担心前方有隋军埋伏，第四天早上，心灰意冷的突厥人焚毁战死者尸体，带着精神、身体上的双重创伤、大哭而去。
此时的达奚长儒已经身受五处伤口，其中有两处贯通伤；而他麾下的将士，死伤者高达八九成。
这次战斗，极大挫败了突厥人的锐气，对隋军的士气则是一次巨大鼓舞。隋文帝杨坚亲自下诏对这支军队进行嘉奖：战死者均被官升三级，相应的待遇由子孙世袭；活下来的同样有赏赐，其中达奚长儒被授上柱国，且获准恩荫一个儿子。
我们要明白，突厥人打铁出身，其军事装备并不差。这再次证明，在面对草原骑兵时，中原军队并非鱼肉，前提是必须要有强悍、专业、高素质的军人，积极、尚武、血性十足的统治阶层。而老是拿装备为借口，无异于耍无赖；以后世某个朝代的作风，也难怪被人戏称为“X鼻涕”——被一茬茬的草原骑兵打得痛哭流涕。