这个故事始于康熙五十七年，结束于乾隆三年，横跨二十载之久，曾被随园主人袁枚记录在册，本来是一个农妇的小小善举，却害得家破人亡，令人唏嘘。
话说，那年初春，突然天降旱雷，把一个兵卒活活劈死。认识他的人都说“这王大丁平日里规规矩矩的，没做过什么坏事，怎么就被雷劈死了呢？”消息传开，一个同营的老卒摇摇头道：“老王这些年是没做过啥坏良心事，但是在二十年前，却惹下祸事，害死了别人一家三口。”
众人连忙何故，老卒长叹一声，缓缓道来。
二十年前，老王还是个年轻小兵，一次跟着大将军冬猎，老王于帐前看守，将军狩猎良久不归，直到日薄西山，帐前山路走来一个尼姑，这小尼姑长得细皮嫩肉的，老王瞅瞅四下无人，心里冒出一股坏水，拦住小尼姑，把她往草堆里拉。小尼姑大声呼救，可怜叫天天不应，叫地地不答，挣扎多时，慌乱中一膝盖顶在老王腹部，老王吃痛，眼泪鼻涕齐出，小尼姑身衫不整，往一处村落逃去。
老王捂着裤裆追了半晌，最后见小尼姑躲入一家农院，又怕将军此刻归来见自己不在岗位，肯定要责罚，于是悻然而返。
小尼姑躲进农院之后，被女主人看到，问她何事，小尼姑心有余悸，把事情说了一遍，乞求躲上一晚，村妇的丈夫外出做短工去了，家里只有她和一个五岁的儿子，是以拒绝。
小尼姑眼泪都下来了，再三跪求，说大家都是女人，总不能眼睁睁地看着我再次羊入虎口，被恶卒糟塌吧？
村妇看她裤子都跑丢了，思索再三，最后说道，“你住下也行，天不亮你就走，毕竟我家男人不在，要是这兵卒一发狠，再闯到家里，就连累我们母子了。”说罢，又从衣筐里抽出自己的裤子给小尼姑，小尼姑千恩万谢，将它穿上遮体，说三日后归还。
是夜，小尼姑战战兢兢地睡了半宿，天还不亮，寅卯交接之时，告别村妇。
翌日，丈夫外地回来，因为给乡里一个地主做了几日短工，衣裤上都是泥垢，他打开衣筐，想换条裤子，发现自己的那条干净裤子不见了，于是问村妇，“我裤子哪去了？”
村妇一看衣筐，这才想起来，昨夜黑灯瞎火的，心又紧张，错把丈夫的裤子借给小尼姑穿了，刚想解释，五岁的儿子嘴快，抢着说：“爹爹，爹爹，昨天来了个和尚，娘亲把裤子给他了。”
丈夫暴怒，问儿子怎么回事，儿子就把“和尚”如何跑到家里，娘亲又如何留他一晚的事说了，小孩子嘛，分不清和尚尼姑，一见光头净脸的，就以为是和尚。
村姑赶紧辩解：“昨夜睡在咱家的是个尼姑，不是和尚！”
丈夫无名业火骤起，一个巴掌掴在村姑脸上，嘴里骂骂咧咧，跑到邻居家里，问起此事，四下的邻居都以“天黑看不清楚”为由，推说不知。
丈夫垂头丧气地回家，狠狠地修理了一顿村姑。
村姑哭哭啼啼，想不开，又不愿蒙冤，当晚，竟然悬梁自缢了。
一早，丈夫起床，看到直僵僵的尸体，还未来及放下，闻得有人敲门，开门一瞧，是个尼姑，这小尼姑一手递上裤子，一手提着篮子，说道：“前夜多亏女施主搭救，今日特来相谢，做了一篮糕饼送来，不成敬意。”
这时，房间里的儿子闻着香甜气味，奔到跟前，指着小尼姑对父亲说：“爹爹，这个就是那天的和尚！”
村妇的丈夫一听，差点喷出一口老血，后悔自己没有问清楚，让妻子冤死。
小尼姑走后，儿子蹦蹦跳跳，拿了一块糖糕来吃，村妇的丈夫越想越堵，抽出棍子对儿子劈头盖脸一顿乱抽。儿子的哭声引来四邻，众人好歹把父子俩拉开，问发生何事了，丈夫前因后果解释一番，刚刚说完，发现儿子躺在地上抽搐，少倾，失了鼻息。村妇的丈夫一惊，捶胸叫道：“我竟将自己的儿子打死了！我竟然将自己的儿子打死了！”眼下妻儿皆因自己鲁莽而死，他懊恼之极，一头撞在墙上，脑瓜开花，一家三口，就这么全都死了。
四邻将他们收殓安葬，气愤不已，说这罪魁祸首就是那个将军帐前的年轻小卒。
次年，那位大将军又在此地设帐狩猎，逢到一个当地老伯，老伯就将此事告知将军，将军见事情已经平息，出于偏袒，也就装糊涂起来，返帐之后，把这事原原本本复述给小王听，小王唯唯诺诺，表示再也不敢惹事了，从此本分做人。
二十年过去了，那农妇三口的坟头都快变成平地了，小王也变成了老王，老天爷却终究没有姑息了事，一个炸雷将他击得魂飞魄散。
讲完此事，这老卒怅然说道：“人嘛，总要为自己犯下的罪行负责的，该来的迟早会来。”
（故事完）