明朝崇祯年间，山东有个男子名叫李长海，家境一般，为人忠厚老实，却娶了个十分漂亮的妻子，惹得乡邻十分羡慕。
李长海是个木匠，为了生计，经常跟着木匠班子走南闯北，哪里有活去哪里，生活十分奔波。
成亲三年以来，夫妻二人聚少离多，但是两人的感情很好，并未因此受到影响，每次相聚都是“小别胜新婚”，夫妻生活依旧是甜甜蜜蜜。
妻子温柔贤惠，不是好事之人，虽然李长海不常在身边，但是对她很放心，两人对待彼此都很信任。
妻子不爱交际，很少出门，她在家中供奉着一尊观音像，整理好家务后就在观音面前烧香念经，为在外奔波的丈夫祈福，保佑他平平安安，态度十分虔诚，几年下来从来没有间断过。
这一年，木匠班在山西接了个大活，工期紧、任务重，来到这里之后李长海已经有将近三个月没回去过了，这还是他第一次离家这么长时间，心中对妻子十分挂念。
木匠班里有个叫牛三的男子和李长海是同乡，两人住在同一个村，相互都十分熟悉。
牛三是个单身汉，性格大大咧咧，经常和别人开玩笑，嘴中没有个把门的，什么话都敢说。
这一天，牛三家中有急事，好说歹说工头才同意让他回去一次。
临行前，李长海让牛三给家中的妻子带个话，就说自己在外面很好，让她不要担心，再过半个多月就可以回家与她相聚了，让她自己照顾好自己。
牛三点头说道：“一定带到。”
几天之后，牛三办完事回来了，到了晚上，李长海买了二斤酒和二斤牛肉为他接风洗尘。
一直喝到深夜，两人都有些醉了，李长海问牛三：“见到你嫂了吗？家里怎么样？”
牛三含含糊糊地说道：“见到了，嫂子很好，比以前更加漂亮了，只是她一人独守空房这么长时间，实在是孤独又寂寞，那天嫂子非要留我过夜，我没有拒绝，我对不起你呀……”
李长海知道他爱开玩笑，说道：“你不要拿我寻开心，你嫂子不是这样的人！”
牛三说道：“你可别不信，嫂子的右腋下是不是有一颗黑痣？一般人能看见吗？”
听了这句话，李长海心里“咯噔”一下，脸色逐渐严肃起来，妻子的右腋下确实有一颗黑痣，这么隐秘的位置，一般人还真不知道，莫非……
想到这里，李长海再也无心喝酒，于是两人各自散去。
躺在床上，李长海翻来覆去睡不着觉，他越想越不对劲儿，越想越气愤，一骨碌爬起来，带了一把刀，连夜向家赶去，谁也没有说。
第二天一早，工头不见了李长海，四处去寻找，牛三知道情况后一拍脑门，说道：“坏了，要出人命！”说完急忙追了回去。
第三天半夜时分，李长海到了家门口，他红着眼睛敲开门，见了妻子二话不说便将其刺倒在地，然后又去了岳父家把情况讲明了，让他去收尸。
岳父听了大吃一惊，立刻让两个儿子将李长海给绑了，又上报了官府，众人一同去了现场。
此刻，天色已经微明，来到李长海家里岳父却发现女儿完好无损，根本不像受过伤的样子。
女儿见一下子来了这么多人非常吃惊，问父亲发生了什么事？
父亲仔细查看了一番，发现女儿身上确实没有伤口，于是问道：“你丈夫有没有拿刀刺过你？”
女儿说道：“怎么可能？他根本就没有回来过。”
李长海被押在人群后面，听到妻子的讲话声后十分惊诧，这到底是怎么回事呢？刚才开门的人到底是谁呢？
衙门的官差见李长海妻子相安无事，教训了两人几句便打道回府了。
正在此时，牛三也气喘吁吁地赶了回来，见了李长海“扑通”一声跪倒在地，向他讲清了事情的来龙去脉……
他那天晚上说的确实是玩笑话，没想到会闹出这么大的误会。
原来，当初牛三来他家报信，恰巧碰到李长海的妻子上房补瓦。妻子从梯子上下来的时候，牛三站在下面抬头仰望，正好看到她的右腋下有一颗黑痣……
听完牛三的讲述，李长海气愤不已，一脚将他踹倒在了地上，一句玩笑话差点闹出人命，放在谁身上都不能原谅！
人们散去之后，夫妻二人进了屋，在堂屋，妻子忽然看到自己供奉的那尊观音菩萨像的上面有好几道刀痕，于是明白了事情的缘由，原来是大慈大悲的观音菩萨帮自己挡了刀啊！
这件事情过后，妻子虽然原谅了丈夫，但是他们各自心中都有了芥蒂，妻子是伤心，丈夫是悔恨，所以说，不是什么事情都能开玩笑，有时候玩笑一旦过了度，酿成的恶果是无法弥补的……