《唐六典》中曾指出：“然户邑率多虚名，其言食实封者，乃得真户。”这句话具体地指出了唐代封爵制度中的“虚封”和“实封”的区别。
就是因为唐代的这种特殊的封爵制度，才令三品的狄仁杰能斩杀平南侯，那“虚封”和“实封”到底区别在哪里？以及为什么在唐朝侯爵只有芝麻绿豆大？这还要从唐朝史料中寻找答案。
史料中的秘密
《唐六典》的全称是《大唐六典》，是专门记述唐朝时期的各种法律制度的百科全书。
此书是由唐玄宗时由官方发起，并由张说、张九龄等人进行编纂的行政性质法典。是我国现有的最早的一部行政法典，亦是我国现存最早的一部会典。
书名中的六典原指治典、教典、礼典、政典、刑典、事典，可以说是事无巨细，天下所有的规章制度都包含其中，当然也包含了封爵制度。
封爵制度是我国古代的一种统治工具，所谓的爵是指爵位，它是我国古代帝王对有血缘关系的亲族和功臣授予的一种称号，我们熟知的公、侯、伯、子、男，就是夏朝的封爵制度。
在古代历史中，封爵制度从黄帝开始，一直延续到了清朝灭亡，跨度不可谓不广，虽然天下分分合合，江山无数次易主，但封爵制度却一直留存下来，可见这种制度对统治者来说，有不得不施行的原因。
从封爵制度的对象来看，它主要针对的是有血缘关系的亲族和功臣，所以它和古代的家天下制度密不可分，同族人一起享受爵位，分治天下。但这种制度，在唐朝发生了一次变化。
从唐代成立以来，就继承了西晋以来的食邑制度改革后的做法，虽然它也有“封户”、“食邑”等概念，但食邑逐渐演化出实封和虚封，而“食实封”又成为一种政治奖励，虚封下食邑变成仅为家族荣誉的象征而无对食邑的任何权益。
也就是说，虚封只有象征的荣誉，而无任何实权或者利益，而唐朝之所以采取了这样的制度，源于两方面考量：其一是隋朝灭亡的教训，其二是有顾虑到分封后容易导致国家分裂，所以才有了“设爵无土，署官不职者也”的奇特制度。
平南侯的官有多大？
看过《神探狄仁杰》的人应该对第二部的一个情节印象很深刻，那就是当时只有狄仁杰向平南侯介绍当时只是三品武官李元芳的时候，平南侯竟然毕恭毕敬地上前施礼，并敬称李元芳为大将军。
而之后随着情节的发展，狄仁杰后来把侯爷送上了断头台，除了狄仁杰有“代天巡狩”的特权外，但堂堂平南侯就这样被斩杀，似乎有些于理不合，那历史中真正的侯爷到底官有多大？
《神探狄仁杰》这部电视剧的故事背景发生在武则天时期，当时武则天已经取代了李家集团成了帝国真正的统治者和实权者。而唐代一直施行的“封爵制度”，在武则天时期也发生了转变。
从《唐六典》的史料中可以看到，唐朝的分封制度极其复杂和矛盾，它虽然有封爵制度，但还分了很多“虚名”，这就给当时的武则天集团带来了便利。
在武则天掌权后，她利用封爵制度，不断分封了很多武家子弟，并且还大肆杀戮很多原来李家集团中有分量的侯爵和功臣，导致后来侯爵的地位严重下降，在电视剧中，平南侯的实权身份只是一个四品官员，纵然他还有平南侯的称号，但并无任何实权。
所以对于狄仁杰来说，平南侯只不过是芝麻绿豆的小官，所以不仅可以呼来喝去，而且为了破案也可以不断地施压，打击。
狄仁杰可以斩杀侯爵么？
三品的狄仁杰是可以斩杀平南侯的，其一，狄仁杰的官阶品级。
当时的狄仁杰身份是三品官员，如果把三品官员放到其他朝代，可能并不算大，但是在唐朝可谓是朝中重臣，并且从对比来看，唐朝的三品官，相当于清朝的从一品或者正二品。
在唐朝的历史上，一品官极其稀少，并且很多只有虚名，并没有实权，像太傅、太师、司徒等等，都是荣誉性职务，并且都是垂垂老矣的老臣，几乎要告老还乡。
而唐朝的正二品官更特殊，当时二品官衔只有尚书令，并且这个官职是唐太宗李世民在登基之前曾经担任过的职位，所以从唐太宗开始，为了避讳，这个官职一直空缺。
而接下来的从二品官，也就是尚书左右仆射成了唐朝官员的顶峰，位高权重，但都属于京官，并且很少有年轻官员能担任，所以当时朝廷官员的核心就只有三品，而狄仁杰则属于三品中的中流砥柱。
而在《新唐书》中也有记载：“自高宗已后，为宰相者必加同中书门下三品。”
也就是说，在唐代的官僚制度下，哪怕是宰相这样极其重要的人选，也要从正三品中选出，可见三品官员的重要性。
其二，狄仁杰不仅官衔特殊，他的身份也特殊，当时他除了是三品官员外，还被授权有“代天巡狩”的特权。
所谓代天巡狩，就是我们常说的钦差大臣，此称呼来源于《孟子·梁惠王下》，其中有“天子适诸侯，曰巡狩。巡狩者，巡所守也。”
而拥有代天巡狩的官员，无论官员大小一律可以审讯，判刑，并且可以先斩后奏，可谓掌握了生杀大权，而狄仁杰作为武则天的心腹，也为了成功破案，被授予这样的特权是理所应当。
其三，不管是从《唐六典》，还是武则天时期的封爵制度来看，平南侯都只是没有实权的虚名，并且以狄仁杰正直，铁面无私的秉性，也一定会斩杀平南侯，以求把真相公布天下，并平民愤。
如果只从电视剧中，或许很难知道某个具体情节背后的历史文化和史诗记录，但好在还有很多史书和浩如烟海的文字记录，有了这些史料可以让我们在观看电视剧的同时，也能了解到当时的社会状况和社会制度。