在大剧《雍正王朝》中，隆科多一出场就是一副寒酸落魄的样子：因为前几年被派到关外带兵的时候逃了回来，官职丢了，手里又没有多少积蓄，所以常常不得已跑到六叔佟国维那里去求助，要么是借钱，要么就是让佟国维帮自己谋个差事。
历史上隆科多是佟国维的亲儿子，不过在电视剧《雍正王朝》中，隆科多成了佟国维的侄子，他的父亲佟国纲早年在对敌噶尔丹的战斗中战死，所以不得不仰仗自己的叔父佟国维。
正是因为在电视剧中隆科多从儿子变成了侄子，他和佟国维的关系才能矛盾突出，从而更富有戏剧性。
这时的佟国维是康熙朝重臣：他不仅是康熙的亲舅舅，也是康熙第三位皇后、佟佳氏的父亲，是康熙的岳父。
《雍正王朝》中的佟国维，网络图
两层如此亲密的关系，佟国维想不受重视都难，所以他俨然是康熙十分器重的左膀右臂，对朝政提出什么意见康熙大抵都会考虑接受。
也正因为如此，隆科多在穷途末路的时候去求助佟国维，希望能够借助佟国维的推荐谋取一官半职，好解决生计问题。
佟国维呢，不愧是官场的老狐狸，他先是言辞恳切地表达了一番自己对亲侄子隆科多的厚望，表示将佟家未来的发展寄予到了隆科多身上，然后郑重地给他写了一个条子，让他按照条子所示去报到，接受新任命。
隆科多刚开始十分欣喜，以为自己的六叔肯定为自己谋了一个位高权显的好位置，可是当他打开条子细看时，才发现上面写的是“理藩院守监”的职位，也就是个“牢头”。
隆科多明知道官职卑微，可是他也知道自己的六叔一向一言九鼎，即使现在自己再如何表示强烈反对，他也不会更改的。
《雍正王朝》中的隆科多，网络图
于是隆科多十分勉强地到理藩院当了个牢头，悠闲地打了几天“巨型麻将”，然后迎来了被囚禁到理藩院的十三阿哥胤祥。
胤祥虽然和四阿哥胤禛是死党，但是在十几位弟兄中他却是不偏不倚的一位，当康熙废黜太子胤礽的时候，他仍然挺身而出为胤礽说话。
康熙虽然当时震怒，下令囚禁胤祥，但是从惩罚一开始，他就一直在称赞胤祥的人品。
隆科多说起来也是皇亲，按照辈分，胤祥还应该叫他一声“舅舅”，但是一个是官职低微的臣子，一个是偶然受到惩罚的皇子，两个人的身份还是有天壤之别的。
对皇子胤祥的到来，隆科多不敢怠慢，甚至十分殷勤：他不仅为胤祥收拾出一个干净、宽敞的类似于新房的房间，把自己家里的家具都搬过来供胤祥使用，还特意把胤祥府里一直喜欢胤祥的姑娘阿兰带了进来。
胤祥在被囚禁的时候能享受到这种待遇，心里能不念着隆科多的好处嘛！
《雍正王朝》中的胤祥，网络图
这时候，虽然佟国维还没有亲自教诲侄子要为了自己的前途“烧冷灶”，但隆科多自小生长于官宦之家，对这些早已经无师自通，使用娴熟了。
如果说隆科多这时候只是略施手段，那么后来他在康熙面前的表演可以称得上是炉火纯青、手法独到老辣。
胤祥并没有被囚禁多久，因为康熙对他的认可，也因为胤祥为人侠义，之前曾经救下张五哥，张五哥现在成为康熙的贴身侍卫，在康熙因为张五哥有功而准备奖赏时，张五哥趁机跪下恳求康熙放了胤祥。
张五哥日夜跟随在康熙身边，他能不清楚康熙对胤祥的赞许？况且胤祥本身罪名并不严重，只是康熙正赶在气头上，所以才囚禁胤祥以示惩戒。
张五哥自然清楚这些，虽然当时他的一番话说得极为诚挚动人，为此还热泪盈眶，但是他这一举动虽然有“义气、感恩”之名，但是究其根本还在于他明白康熙的心思，从而极其小心地顺水推舟。
康熙乐得见到有人为自己的儿子求情，顺其自然地就让张五哥亲自去接胤祥出来。
胤祥被放出来，去接他的不仅有张五哥，当然还有四阿哥胤禛，也就是后来的雍正。
雍正的影视形象，网络图
隆科多以“仁义、待人厚道”的面目出现在胤禛面前，名声自然也会或多或少地传到康熙的耳朵里。
以十三皇子胤祥有恩必报的性格，更不会忘记隆科多对自己的好。
佟国维这步棋走得很妙啊，而隆科多显然已经成功领会了官场老手佟国维的意图，并成功地予以实行。
佟国维此时安排隆科多进理藩院当牢头，自然早就收到了皇子受惩戒的消息，皇子们平时身份显赫，身边巴结讨好的人很多，表现再好都未必能记得住；可是一旦受惩罚进入理藩院，不是十分亲近的人都不敢上前招惹，此时的雪中送炭就显得尤其珍贵。
佟国维帮助隆科多走好了回归官场的第一步。
紧接着，康熙邀请佟国维共进晚膳，这甥舅二人自然而然地就说到了隆科多。
康熙直接称呼隆科多为“小多子”，显得十分亲近，----按辈分算的话，康熙是隆科多的堂姐夫。----佟国维三言两语下来，康熙直接给了隆科多一个九门提督的官职。
《雍正王朝》中的康熙，网络图
从牢头提升到皇室禁军统领，从没有品级到正二品，一个地下，一个天上。
隆科多之前曾经做过官，不过还从来没做过这么大的官，他自然知道九门提督的位高权重，依照他的性子，以六叔佟国维的权力，他认为自己早就应该得到类似的重要官职。可是他非但没有赶紧美滋滋地上任，反倒在康熙面前又表演了一出“做官便不忠，说原因便不孝”的戏码。
康熙显然对隆科多的这一说辞产生了兴趣，于是屏退众人，让隆科多把心里的话说清楚。
于是隆科多上演了一出“御前卖叔”的好戏。
正是这一番表演，让康熙直接下旨命令佟国维回家养老，却继续让隆科多担任九门提督职位，此后更不断重用，在康熙临终前隆科多成为顾命大臣。
此时的佟国维呢，虽然受命回家养老，但是隆科多的这一出好戏又何尝不是他的编剧加导演？刚开始隆科多锋芒毕露，一再和佟国维说要好好利用皇上立嫡一事，在佟国维的训斥和教导下才转变了态度，为人做事开始略显低调，终于走到了可以代替佟国维的位置上。
对于佟国维来说，他此时已经位极人臣，个人已经没有多少职位和权力提升的空间，能够延续佟家的富贵和荣耀才是更重要的事，隆科多显然是一个能够接替他的合适人选，虽然刚开始时他性格急躁、各种不安分，但是在长期赋闲与经济困顿中，佟国维已经给了他足够的敲打和磨练。
佟国维在康熙面前提携了隆科多，而隆科多又在康熙面前“送了佟国维一程”，让佟国维从九子夺嫡如火如荼的争斗中平安地退居二线，着实也算个不错的结果，未尝就不在佟国维的掌握之中。