在三国这个乱世，如果诸侯不会招揽人才，不会用人才，不重视人才，他将会难逃失败的厄运，留下来的诸侯，如刘备、孙权和曹操，都很重视人才，很会招揽人才，所以他们才能成为了最后的胜利者。对曹操等枭雄而言，招揽人才也是一种运气活，并不是所有的人才都能得到。
曹操是三国中，最会知人善用的一位枭雄，他通过各种手段，招揽了很多的人才。同时，这些人才到曹操帐下后，大多能得到曹操的重用，能发挥出自己的价值，所有曹操才能击败袁绍等强敌，成为三国实力最强的诸侯，但是曹操一生中，也错失了5位奇才，否则他能统一三国。
一、法正、刘巴
刘备手下有4大谋臣，诸葛亮、庞统、法正和刘巴。诸葛亮到刘备帐下后，按照他隆中对中的计策，帮助刘备夺取荆州、益州，实现了三分天下，他对刘备的重要性不言而喻。庞统号称凤雏，和诸葛亮齐名，他为刘备献“上、中、下”三策，帮助刘备拿下了益州，对刘备也很重要。
刘巴和法正，名气不如卧龙凤雏，但两人的实力也很强。法正归顺到刘备帐下后，为刘备献计，帮助刘备拿下了汉中，尤其是在定军山之战中，法正献计，让黄忠斩杀了曹魏主帅夏侯渊。刘巴也是一位能臣，他归顺刘备后，想出了铸造新货币的办法，解决了刘备入蜀后的财政问题。同时，刘巴和法正，以及诸葛亮等人，一起制定了《蜀科》，为蜀地的治理做出了贡献。
刘巴和法正都是益州牧刘璋的手下。刘璋坐拥益州，但自身能力平庸，没有能力争夺天下，刘璋派使臣张松出使曹魏，想结好曹操，但曹操却将张松羞辱了一番。张松大怒，转身去了刘备驻地，和刘备暗中商议，帮助刘备拿下了益州，这让曹操失去了益州，也让他错失了刘巴和法正。
二、吕布
吕布是三国时期的一员悍将，有人中吕布、马中赤兔的说法。吕布原本是董卓手下的一员悍将，但他为了争夺一女子，和董卓反目成仇，将董卓给杀了。董卓死后，吕布依附过袁绍、张杨，但由于吕布有杀主公的劣迹，袁绍不信任他，也不敢重用吕布，这让吕布被迫离开了袁绍。
离开袁绍、之张杨后，吕布幸运地在陈宫等人的帮助下，占据了濮阳，也成为了汉末时期的一路诸侯。吕布实力强大之后，让他成为了志在夺取天下的曹操的对手，曹操开始率兵征讨吕布，吕布虽然武艺不凡，但是谋略一般，最终他在下邳之战中惨败给了曹操，并被曹操俘虏。
被俘之后，吕布想投降曹操，但因为吕布杀过丁原和董卓两任主公，曹操不想重蹈他们的覆辙，所以将吕布给杀了。吕布死后，他手下的陈宫、高顺也不愿意归顺曹操，两人也被曹操给杀了。
三、关羽
关羽是三国时期的一位“万人敌”名将，他不但武功高强，而且为人很忠义，这让曹操对关羽青睐有加。关羽是刘备手下的大将，曹操想将关羽招揽到自己麾下，也一直找不到合适的机会。
建安五年，刘备被曹操击败，去河北逃奔袁绍去了，关羽兵败后被曹军俘虏，他最终选择投降了曹操。关羽投降之后，曹操为了安抚和拉拢关羽，不但将赤兔给了关羽，还给了关羽各种厚待和赏赐，很器重关羽。关羽为报答曹操恩情，在白马之战中斩了颜良，为曹操解了白马之围。
曹操虽然待关羽不薄，但关羽和刘备情同兄弟，他心中的主公只有刘备，所以当关羽得知刘备活着时，就执意离开曹营，投奔兄长刘备而去了，即便曹操有万般不舍，但也只能看着关羽离去。
四、马超
马超是凉州军阀马腾的儿子。曹操得到汉献帝后，拥有了“挟天子以令诸侯”的资本，曹操以汉献帝的名义，将马腾劝降，让他归顺到了自己帐下。曹操为了更好地控制马腾，让汉献帝封马腾为槐里侯，任命他为卫尉，让他入朝为官。马腾前往京师之后，留下儿子马超镇守西凉。
刘备拿下益州后，曹操害怕刘备接下来会夺取汉中，让他实力大增，恐成曹魏的心腹之患，所以派钟繇和夏侯渊，率兵去夺取汉中。曹军路过马超的地盘时，被马超误会，他以为曹操想“假道伐虢”，准备将汉中和西凉都夺取到自己手中，所以和韩遂等西凉军阀联合，起兵反曹了。
马超的反叛，导致马腾被杀。随后，马超和韩遂被曹操击败，马超投奔了张鲁，不久后又被刘备劝降。
曹操错失了刘巴和法正这2位顶级谋臣，以及吕布、关羽、马超3位名将，否则，他能提前统一三国。