在晚清时代，能和袁世凯这个全才以死相拼，扳扳手腕的人，几乎没有，慈禧在的时候，还是这个老妖婆最猛，能诈唬得袁世凯一愣一愣的，不敢乱放屁，连李鸿章这样的擎天大佬，慈禧都能谈笑风生，更何况你这个袁大头？袁世凯也算是非常识相的人了，纵观天下，唯一能让自己不敢乱动的，只有慈禧一人了，但自己还年轻啊，慈禧60多岁了，还能活几年，只要静静的等待她去死就好。
慈禧也知道这一点，她虽然骄奢淫逸，吃的喝的玩的都是要消耗大半的国力，但她是明白人，自己也活不了多少年了，只要培植一些能制衡袁世凯的人出来，那么死后肯定有几十年无忧。
慈禧看来看去，好像满清贵族的人才不多，不是不多，是根本没有，算是比较出色的也只有溥伟载沣善耆等人了，他们都是皇亲国戚，血脉非常接近的，但他们共同的一点是在小打小闹上非常出色，办事麻利，而在大局观上，就不敢恭维了，和袁世凯比起来，差远了！
那么只好到远亲，血脉关系比较疏远的宗族去找找，被埋没的人才很多，但寻来觅去，也大失所望，满清八旗子弟，全都是废物，抽大烟逛窖子逗鸟打麻将个个精通，国家大事屁都不懂。真的没人了吗？不，还有一个，此人是敢于和袁世凯斗，却大部分时间不落下风的，此人为谁，穆尔察铁良。
自古以来，不管是谁，要想登上权力顶峰，他就得面临对手的阻挠，比如项羽之于刘邦，陈友谅、张士诚之于朱元璋等等。他们登上权力的顶峰，跨过了重重阻碍，打败了各路对手，一路走来不容易。不过纵观民国临时大总统袁世凯，从一个早期的普通将领到掌控军政大权，最后还过了一把短暂皇帝瘾的大人物，那他的权力之路就走得很顺畅么？
总的来说是比较顺畅，一路走来，好像没有什么重量级的对手，都是菜鸡小虾米，都被袁世凯一个个放倒，就算有最厉害的人物，对袁大头是有点小小的威胁，但碰到猪队友，还是帮袁世凯福星高照的一枪终结了整个大清。
铁良出生于1863年，满洲镶白旗人。
本来可以靠着族荫可以逍遥的度过余生，但是自己的老爹身体不争气，嗝屁了，本来就家道中落，现在过得更加艰难了。没钱靠科举，而且，满文酸臭的四书五经，八股文，已经让铁良反胃了，那时候的时代，汹涌澎湃，还是多学点有用的东西，换别的门路说不定可以混出来。改而研究财经、军事。学成后，铁良入荣禄幕府，协助处理各种军务，深得荣禄信任。荣禄将其举荐入兵部，为兵部侍郎，会办京旗练兵。荣禄是谁啊，是慈禧当年绯闻对象，为人精明阴鸷，富有才干，连袁大头都看到他战战栗栗，一男一女慈禧荣禄都是不好惹的狠角色，大清就靠他两坐镇的。铁良能入荣禄的法眼，他一直潜心学习的一身本事终于派上用场了。
铁袁之争，缓缓拉开序幕。
朝廷准备给铁良压压担子，从什么地方入手？就是军事方面入手，军权是朝廷的命根，如果军权给汉人把持了的话，朝廷说的话一般都是放屁，无用了，所以铁良必须要狠狠紧抓兵权。
不久，朝廷设立总理练兵处，统一对新军的领导，庆亲王奕劻为总理，袁世凯为会办练兵大臣，铁良为襄办，三驾马车并行，两满一汉，但奕劻早被袁大头喂饱了，早已不管事了，真正要相争的就是袁铁两人了。
一开始袁大头是不想和铁良做冤家，以袁世凯一贯还没接触就想做及时雨的作风，铁良怎么可以轻易得罪？他想极力拉拢铁良为己所用。铁良也因屡受袁世凯的提携，被时人称为“袁之爪牙”，与徐世昌、荣庆并称袁氏麾下三君。
铁良表面上不动声色，但心里非常的厌恶和反感，老子什么时候成你麾下之卒了，我就是来扳倒你的，你的所有，将来都是我的！汉人什么时候做满人的上司，还需要对你摇尾乞怜？铁良和一般的满族贵族不同，尽管他颇具才干，但内心一直深于种族之见，对汉人掌权尤其警惕，认为汉人久握兵权，甚非慎固根本之计。
如果袁大头真心实意的给铁良实权，说不定铁良就此罢休，好好与袁世凯合作，但袁世凯不愿意给啊，表面上称兄道弟如此热乎，一直推荐推荐，但铁良要办事的时候，多方掣肘，办事极为不舒畅，都是你袁大头害的，我一定要搞一搞你。
怎么搞？铁良有这个资本吗？
袁大头内有奕劻罩着，外有北洋保着，他的实力并不足以抗衡袁世凯，难道袁大头就是无懈可击的吗？
非也！铁良就算一脚踢不翻袁世凯，但可以恶心一下袁世凯，怎么恶心法，那就是从粮饷收放权的争夺入手。
清廷成立练兵处，目的是为朝廷编练一支近代化的陆军，其军饷皆由庆亲王奕劻全权负责。不过奕劻和袁世凯关系深厚，向来是言听计从。这样一来，原本各省解送给朝廷的军饷，大头都被袁世凯占有。
想要把财政断了的铁良，终于如愿以偿执掌户部，立即从粮饷入手限制袁世凯的扩张。他先是拒绝袁世凯的印花税之请，不准他借端科敛、巧立名目，同时又处处设卡，致使北洋财政枯竭，袁世凯对此大为不满。
军事方面，铁良为了与袁世凯抗衡，决心从培养自己的势力。此时亲贵子弟良弼正好从日本学习军事回国，铁良极力拉拢，并从练兵处广招士官学生安插在北洋集团内部，企图打破袁世凯一手遮天的局面。
袁世凯对此心知肚明，为了挫败铁良的计划，他立即运用权力将良弼调出练兵处，让他出任第三镇标统。良弼刚学成回国，能够担任此职，足以让外人羡慕。不过，第三镇是袁世凯心腹段祺瑞所带，将良弼调到第三镇，实际上将他监视起来。因此，良弼坚辞不往，在铁良的运作下，良弼最终仍调京任用，双方在第一个回合上打成平手。
光绪三十二年，清廷实行预备立宪，首先就从改革官制入手。这年九月，朝廷谕令将兵部改为陆军部，并将练兵处、太仆寺并入兵部，任命铁良为陆军部尚书，此外左右侍郎均为满人。这样一来，朝廷兵权尽落入满族亲贵之手，这次调整，袁世凯明显处于下风。
执掌陆军部以后，铁良有了更多的话语权，他立即着手削夺袁世凯手中的兵权。
借着慈禧的嘴巴说，现在专门设立陆军部，所有的军队，都归陆军部管，铁良是陆军部话事人，那么袁世凯的军队要被铁良收回来了，严加控制，袁世凯胳膊拧不过大腿，铁良的背后有慈禧做后盾，情况如果照此发展下去，后果将对他十分不利。但明着对抗，显然袁世凯又没有必胜的把握，因此他采取了以退为进的策略，蓄势待发，等待东山再起的时机。
不久，袁世凯便主动上奏，将北洋六镇中第一、三、五六四镇兵权上交，归陆军部直接统辖。留下的第二、第四两镇，袁世凯请求朝廷仍让他统辖。这是在试探，看看慈禧是不是对自己太过分了。
很快，慈禧便下了批示“现在各军，均应归陆军部统辖。所有第二、四两镇，著暂由该督调遣训练”。
此举很高明，既给了袁世凯一个体面的台阶，同时又留了一手，特意强调是暂时由袁世凯统辖，这说明了朝廷早晚会将兵权全部收回。北洋四镇收归陆军部后，铁良立即任命满人凤山为练兵大臣，从而控制了兵权。
但是树大根深，北洋六镇本来就是袁世凯的私人武装，所有的军官都是他的心腹。
为了打破这样的局面，摧毁袁世凯的根基，铁良决定先从高级军官入手，规定欲收集天下兵权，凡天下各镇统制，皆由部奏请简派，督队官始由督抚委用。如此一来，既可以排挤袁世凯的私人党羽，又可将军官任免权收归朝廷，可谓是一石二鸟。
但是北洋有这么好瓦解的么？虽然铁良煞费苦心的到处安插，但效果不明显，但没办法，只好从经济上入手，经济战正是铁良之所长。
之前，各省的军饷名义上是解送朝廷，其实大多为袁世凯所占。铁良规定，此后各省军饷统一由度支部（户部）转陆军部收放。为了达到这样的目的，他还上奏希望自己兼任度支部尚书，以统一事权。尽管未能如愿，但度支部尚书仍为满人，因而军饷也就牢牢地控制在铁良之手。
铁良开始重用满族将领凤山，没想到凤山居然就是一个吃里扒外的主，对他不忠心，对满族所有的亲贵们也尿不到一块去，反而对袁世凯马头是瞻，眉开眼笑。朝廷收归的北洋四镇，是在凤山手里，但有毛用？还不是等于被袁世凯暗中控制？凤山在人事任用等方面多遵循袁世凯的意见。
更有甚者，凤山也积极投入到奕劻的门下，以此来对抗他的顶头上司铁良。为了重新控制凤山，铁良拒绝保举凤山为陆军部侍郎相威胁，这就导致了两人的矛盾冲突激化，从而也影响了对北洋旧部的人事整顿和改造工作。
北洋四镇除了第一镇外，其余三镇皆为袁世凯一手编练而成。收回了军权并不代表着朝廷就能指挥，陆军部的命令乃至朝廷的命令，在北洋三镇中基本无法通行，阳奉阴违之事时有发生。这也是铁良最为头疼的事。
铁良想改革却无法措手，想排挤袁世凯却无法得逞，屋漏偏逢连夜雨，陆军部的老大位置很快就易主了，奕劻来了，陆军部给他做主了，铁良被惊呆了，但又怎么样呢？铁良素知奕劻爱钱，想要用钱来贿赂奕劻，但奕劻是什么人啊，早被撑大了胃口，就算铁良倾尽所有，也满足不了奕劻，可让人意外的是，奕劻谁的钱都收，唯独不收铁良的，而且致使铁良陷入困境。
对于这种结果，大部分满洲亲贵是不甘心的，为了彻底削夺袁世凯的兵权，光绪三十三年（1907年）七月，袁世凯被调任为军机大臣兼外务部尚书。袁世凯离开直督一职，表面上是提升他，其实是让他失去对军队的直接指挥权。不过继任直督的杨士骧仍然是袁的亲信，直隶军政仍为袁所把持。
军机大臣、外务部尚书并非是袁世凯所要的，到了京城以后，他仍在寻找机会夺取陆军部，袁、铁之争依然暗潮汹涌。不久，斗争升级，袁上奏参劾铁良任用私人，将北洋数镇搞得前功尽弃。这一边，奕劻也在发力，极力诋毁铁良，在各种势力的打压排挤下，铁良最终落败，兵权之争以袁世凯取胜落下帷幕。
慈禧死后，载沣当了摄政王。两人一致反对袁世凯，本来可以作为同盟，但是铁良认为载沣太无能，摄政王的位置应该由他来做，于是两人产生了矛盾。
1908年，摄政王载沣免去铁良陆军部尚书之职，将兵权收归皇室。1909年(宣统元年)，铁良被排挤出京，1910年调任江宁将军。
从此以后，他就闲置了，只能眼睁睁的看着袁世凯卷土重来，大展神威，狂笑着终结了大清江山。