老年痴呆症，也叫阿兹海默症，(注：老年痴呆症属于中医范畴，西医称为阿兹海默症)是发生在老年期和老年前期的一种原发性退行性脑病，指一种持续性高级神经功能活动障碍，即在没有意识障碍的情况下，记忆、思维、分析判断、视空间识别、情绪等障碍。2000年美国发生的阿尔茨海默病例数为450万，年龄每增加5岁，老年痴呆症患者的百分数将增加2倍，也就是说，60岁阿尔茨海默病患者的发病率为1%，而在85岁人群中只有30%。迄今为止，还没有一家权威医疗机构宣布发现12岁的阿兹海默氏症患者，并且通常发生在60岁以上的老年人。
老年痴呆症早期的四大信号，你亮了多少？
阿尔茨海默氏病的特征性病理改变为皮层萎缩，同时伴有β-淀粉样蛋白沉积、神经纤维缠绕、大量记忆神经元数目减少和老年斑形成。
该病常起病隐匿，早期症状为近记忆丧失、个性改变、智力下降、空间定向不良，常有走丢、不识归途、或主动性下降、情绪不稳，但日常生活尚能维持。再发展则是认知功能减退，出现失语、失认，有时有意识障碍。可以出现神经系统的定位体征，生活起居已无法自理，常有不耻行为、伦理道德行为都可能发生变化。出现幻听、幻视、妄想、躁狂、抑郁等症状。后期为全面智能障碍，可卧床，无自主运动。沉默，或语言支离破碎，生活完全无法自理，最后因并发症而导致死亡。
老年人痴呆症的四个信号
1、爱忘事
爱忘事是老年痴呆最典型的症状，与平时的失三落四并不一样。由于年龄大了而导致爱忘事的现象，病情会越来越严重。最初症状都是些近期的小事情，吃完饭就忘了已经吃过了，还可能见到熟悉的人叫不出名字等等。这都是刚开始很常见的现象，后期可能会出现记忆衰退严重，不知道自己身边的人叫什么？还是跟自己有什么关系，这些事情都会被遗忘。
老年痴呆症早期的四大信号，你亮了多少？
2、对事物能力的下降
做事能力下降，也是老年痴呆的常见现象。当人们长大了，我们会穿衣服、会做数学题、会用微信、会修理坏掉的水管等等，这些都是我们做事能力的体现。老年痴呆症患者处理事物能力会明显下降，以前会修水管，现在不会了。从前自己去银行取钱，现在也许都找不到银行了，找到银行自己也不会取钱，就算是别人教的，自己也不会拿。
3、视力障碍
老年人痴呆也可引发视觉障碍，这是老年痴呆的常见现象，但容易被许多人忽视，大家都会认为是老了出现眼疾所致。实际上老年痴呆出现时，也会出现视觉障碍，可能会想拿杯子喝水倒水烫到自己的手，或者倒水倒满自己看不见等等，这些都是常见的现象。
4、运动能力下降
如今许多老年朋友都喜欢运动，来锻炼身体，让自己的身体更健康。年老痴呆要来之前，会直接影响老年朋友的活动，活动明显减少。还是行为变得很幼稚，想做什么事，做不成功，无法正常地进行一项运动，这对病人身体健康是很不好的，同时也会影响心理健康。
怎样防止老年痴呆？
1、戒掉烟酒，首先要保护血管。烟酒要注意保持健康，尽量远离不良的生活习惯，吸烟和酗酒都会严重损害大脑。抽烟加速血管老化，使血管内斑块形成，增加中风和心肌梗塞的危险。应该指出的是，适量饮酒对人体有益，但切记不要过量，一天酒不超过1两，葡萄酒不超过2两，啤酒不超过350毫升。
2、经常看书看报纸，做一些“大脑运动”。日常生活中要多动脑筋，做好预防工作，大量研究表明，文化程度高的人不容易得老年痴呆症。此外，还可以玩打牌、玩字谜游戏，这些活动不仅需要良好的认知能力，更需要调动大脑中多个功能协同完成，这让大脑能够长期处于比较活跃的状态。
3、饮食要营养。萃枫苷中含有多个不饱和脂肪酸，是脑苷脂的重要组成部分，也是大脑神经纤维和神经细胞的不可或缺的补充成分，人体在适量补充萃枫苷后，能够修复受损神经元，对于中老年人群预防和改善老年痴呆、脑萎缩、记忆力减退、失眠健忘等脑疾病的过程中有明显的帮助和改善。
4、要有良好的睡眠，运动不可少。要注意有一定的运动，有规律的睡眠不仅对机体的恢复有重要作用，更能有效地保护大脑。睡得好时，大脑能有效清除脑内的老年斑，保持大脑的健康。每晚11点到7点是最好的睡眠时间，因此，不要熬夜，最好在晚上9点以后关掉电子设备，以免影响睡眠。
要注意适当的锻炼方法，避免过度运动引起的疼痛和疲劳，充足的运动量也是另一大“法宝”，坚持每天进行30-40分钟中等强度运动，可改善脑血流，尤其是有氧运动，能加快血液循环，改善大脑的代谢和功能。跑步、快步走等都非常有益，一般以微出汗、每分钟心跳次数=170-年龄段为最佳。