在中国历史上，清朝可谓是最无能的王朝，在他统治中国两百多年的历史里，皇帝独裁，文化上的毒害，断绝和国外的交流，固步自封，夜郎自大，最终的结果就是导致清政府的落后和闭塞。他还把中国几千年来的骄傲几乎消耗殆尽，使中国几千来的文化底蕴几乎一朝消耗殆尽。
在第一次鸦片战争开始，国外人就打开了中国的大门，虽然有人在奋力反击，但是当时的腐朽封建制度抵抗不住侵略者，在战争失败以后，只能割地赔款。有了第一次，就有第二次，觉得当时的清政府好欺负， 也是寻求自己的利益，于是发动了第二次鸦片战争，还是以清政府签订不平等条约和割地赔款而结束。
在联军占领天津以后，准备向北京进发，虽然中间受到了清军阻击，但还是轻而易举的占领北京的大门通州，联军的逼近，让慈禧感到非常着急，一方面制定防御计划，一方面给各地的发出急电，要他们火速来护驾，但是现在已经来不急了，八国联军已经把北京围住了，经过两天的战斗，北京城已经被八国联军占领了，而当时的慈禧已经跑路了。
在联军占领北京城以后，为了报仇，还下令军队可以抢劫三天，后来增加到了八天，连当时的紫禁城也没有逃过，联军部队夺走了大量的金银财宝，烧掉了许多珍贵的建筑，使当时的北京城遭到严重破坏。而当时的八国联军还在商量怎么瓜分中国，至于如何瓜分，这件事情就交给了当时的八国联军统帅瓦德西。
瓦德西先不是怎么去研究瓜分中国，给那个国家多少土地，给那个国家多少利益，而是去研究中国人的体质。于是瓦德西派了很多医官，在北京的各大城门去检验中国人的体格，对成年男子强制体检，最终得出了一个结论，发现每100个中国人里面，既然有95个中国人的体质和德国的士兵的体质差不多，这让瓦德西大为吃惊。
没有想到自己轻而易举占领了中国，但是没有想到中国人的体质和德国士兵的体质差不多，如果等到中国有一天崛起的时候，这是非常可怕的，于是瓦德西说道：“中国群众……尚含有无限蓬勃生气”，“无论欧美、日本各国，皆无此脑力与兵力，可以统治此天下生灵四分之一”，“故瓜分一事，实为下策。”