毛主席曾说过：枪杆子里出政权，这是伟人对多年革命经验的总结。枪固然能打出政权，但前提是手中要有枪，在革命前期，枪支一度共产党军队的稀缺物质，是无论是红军年代还是八路军时代，经常需要几名战士共用一支枪。
然而，就是这样一支出身贫穷的军队，经历二十多年战争的洗礼，打败了不可战胜的日军，打败了装备先进武器的国民党，缔造了新中国。新中国第一位特级战斗英雄杨根思的经历，正是这种巨大变化的样本。
为自己抢来第一支枪
1944年2月22日，为了攻打国民党部队的一处据点，枪支缺乏的八路军拉开了战斗序幕，一名叫做“杨根思”的新兵蛋子，因为资历浅的缘故，没有获得枪支，但他还是拿着一根长矛，加入了战斗。
战斗非常顺利，在八路军的英勇进攻下，敌人很快溃逃，杨根思手执长矛追着一个国民党残兵进攻。尽管手中无枪，但杨根思第一次战斗就非常勇猛，仅凭长矛就打败了对方，缴获了对方手中的枪支。新兵杨根思终于有了自己的枪。
手中的枪支是从敌人手中缴获过来的，就连“杨根思”的这个名字，也不是他自己的。
杨根思本名“羊庚熙”，1922年11月6日出生于江苏省泰兴县黄桥地区羊货郎店。羊庚熙8岁时父母早亡，他给人放过牛，也当过童工，童年过得好不凄惨。
正是因为饱尝过艰辛，才知道幸福生活来得不容易，值得用生命去捍卫和守护。
1944年2月，羊庚熙在参加新四军的时候，负责征兵的战士没有听清楚他口中说的“羊庚熙”，错写成杨根思，没有读过多少书的羊庚熙也没发现这个这个错误，从此后，杨根思成了他的正式名字。
第一次立功
拥有自己枪支的杨根思作战英勇，很快成为了部队里数一数二的战斗英雄。
战争岁月异常残酷，却是诞生真英雄的年代，只要敢杀敢拼，就会赢得自己人甚至是敌人的尊重，这正是真金需要火炼的道理。
1944年，在浙江孝丰城，新四军与国民党顽固派之间爆发了浙西反击战。由于没有占据有利地形，新四军久攻不下，伤亡惨重，眼看就要被敌军围歼。
压制新四军前进的，是一顶隐藏在吸哨口的重型机枪，仗着弹药充足，枪口冒出的子弹像雨点一样，压得新四军战士抬不起头来。
关键时刻，杨根思拿着两颗手榴弹，在地上匍匐前进，来到了哨口前，同时拉响两颗手榴弹，扔了进去。
最大的阻碍被消灭后，新四军像潮水一样涌进了敌人的营地中，取得了战斗的胜利，杨根思为此获得了战斗模范的称号。
杨根思也凭借这些卓越的战功，步步高升，从枪都没有的普通士兵，一直做到了连长。
爆破大王
1946年，新四军内部开展了大练兵运动，杨根思被送往八师学习爆破技术，他勤学好问，乐于钻研，很快掌握了爆破的要领，成为了一名合格的爆破手。
同年6月，新四军发起对山东泰安的进攻，其中最激烈的战斗，发生于进攻城中天主教堂的战斗。天主教堂是一处至高点，敌人在此架起机枪疯狂扫射，试图阻碍新四军发起冲锋。关键时刻，杨根思再一次站了出来，带领几名战士冒着枪林弹雨，冲到了教堂前，一口气甩出十八颗手榴弹，炸开了教堂的大门。
躲在教堂中的敌人继续负隅顽抗，对着杨根思一顿扫射，一颗子弹擦着他的面部飞过，他的眼睛受伤了。旁边的战士为他草草包扎了一下，杨根思又加入了战斗。
靠着听音辨位，杨根思扔出了两颗手榴弹，准确无误地落在了敌人身边，帮助新四军提前结束了战斗。
内战全面爆发后，杨根思所在的部队被任命为先锋部队，负责为后续兄弟部队开路。
为摸清敌人的部署，杨根思带着几名战士趁着夜雨，摸到了敌人阵地的跟前，不幸被敌人发现了。敌人通过碉堡疯狂向杨根思等人扫射。
如果的换作别人，第一个念头当然是先隐藏起来再说，但杨根思偏偏不信这个邪，他带上两颗自己人制造的两颗加强版地雷，匍匐着来到敌人的碉堡前，埋下了地雷。
没想到，由于受潮，地雷并未引爆。杨根思再次返回，重新取了一颗地雷，将它紧紧护在怀中，戴着一顶斗笠，再次返回敌人的碉堡前。
来到敌人的跟前，杨根思故意甩出头上的斗笠，吸引住敌人的火力，自己飞冲到碉堡前，引爆了地雷。
第三颗地雷成功引爆了前两颗地雷，三颗地雷的巨大威力，将敌人的碉堡彻底炸塌了。后续部队趁着这个机会，冲进了敌营，结束了战斗。
从此后，杨根思又多了一个“爆破大王”的称号。
1949年，在全军首届英模大会上，杨根思被评为“一级战斗英雄”。
与美军同归于尽
1950年，杨根思随同志愿军赴朝参战。在围歼咸镜南道美军的战斗中，杨根思奉命带领全连的战士埋伏在下碣隅里的东南小高岭，阻击从此溃逃的敌人。
号称王牌部队的美军陆战第1师在被志愿军其它部队的收拾后，果然朝着杨根思的阵地退了过来。借助于强大的炮火优势，美军将杨根思部队提前挖好的工事都摧毁了。杨根思命人快速挖好战壕，等待美军的第二波进攻。
杨根思让战士们沉住气，等到美军进入防线300米的距离，全排战士突然射击，致命美军损失惨重，不敢再越雷池一步。
杨根思部队这个方向，是美军唯一的突破口，美军很快重新集结队伍，再次发起了猛攻。美军在坦克和飞机的掩护下，杀气腾腾地冲了过来，还是被杨根思的连队打退了。这样激烈的战斗，总共打了八次。
多次阻挡住了敌人的进攻，自己的部队也遭遇了重大伤亡，如果此时撤出战斗，虽然能保全实力，但就等于放走了美军的王牌部队。
中国军人，没有退却的道理，苟且偷生，从来就不是志愿军的风格！杨根思向全连发出了“人在阵地在”的号召，得到了战士们的一致认同。
美军的第九波攻击很快到来，这是决定双方生死存亡的一战，双方都拼尽了全力，直到杨根思的连队弹尽粮绝，美军士兵也已经所剩无几。
全连最后一名部下，倒在了杨根思的身边，杨根思看着他怒目圆睁的眼睛，血与泪同时从他的眼眶里迸出。
为战友复仇，为祖国尽忠！强大的使命感让他忘掉了自身的安危。
他索性抱起仅剩的一包炸药，拉燃导火索，冲向了敌人。一声巨响过后，结束了一切，又开始了一切。
中国有此军人，如何会亡国？华夏有此男儿，如何不兴盛？无论是用血肉之躯挡住敌人枪眼的黄继光，还是在烈火中一动不动的邱少云，还是选择与敌人同归于尽的杨根思，将中国军人的血性展现得淋漓尽致，所以才会有对越自卫反击战的胜利。他们身后，是华夏五千年金戈铁马的威风凛凛。
美军并不是没有吃过败仗，但唯有在朝鲜战场的失利，才让他们心胆俱寒，败得心服口服，只有中国人才能做到这一点。
三个不相信
杨根思生前，曾有三个不相信：“不相信有完不成的任务，不相信有克服不了的困难，不相信有战胜不了的敌人！”他用生命证实了这三个不相信。
1952年5月9日，中国人民志愿军追记杨根思特等功，授予他“特级战斗英雄”的称号，杨根思所在连队也被命名为“杨根思连”，该连三排被命名为“杨根思排”。