笔者 东邪
近期，四川绵阳经济开发区一个项目的工人在施工时发现了地下10米的地方有一根巨大的树木，在获得领导的指示后工人们对该树根进行3天的挖掘和清理，得到了一根长约40米，直径约1.5米的乌木。后来施工方找来专家对该乌木进行鉴定，鉴定结果认为该乌木属于红椿阴沉木，至少已经有3000年历史了。
该项目的负责人表示，他们在以往的施工过程中也有发生过类似的事件，因此当工人第一时间发现地下有东西后，施工方立即采取保护措施，但这次他们没想到是如此巨大的乌木。如果按照现在的市场价格，这个巨型乌木的价值已经超过百万元。那么乌木是如何形成的？它有什么用途？为什么价格如此昂贵？
乌木是如何形成的？
乌木是一个总称，它多指阴沉木，即埋藏在地下很久的炭化木。大多数乌木都已经上千年的历史，它们原本也是茂密森林里的树木，但在古代或更早的时期遭遇了突如其来的地质灾害，例如地震、山洪、泥石流等，导致树木被沙土掩埋在地下，或冲到河床之中被泥沙掩埋起来。由于地层缺乏阳光和氧气，再经过微生物等分解者的分解作用，树木经过成千上万年的磨蚀造化，最终形成了似石非石、似木非木的植物“木乃伊”。
在自然界中，有许多种树木都能形成阴沉木，例如柏木、杉木、楠木等，不同树木形成的乌木外观和品质不同，大部分乌木都呈现黑红色、黄褐色、黑褐色。由于乌木在地下埋藏的时间十分悠久，使得它的质地变得十分坚实厚重，长期的色素沉积使得它乌黑发亮。这种木质还具有耐腐蚀、抗虫蛀的特点，更重要的是它兼备石头的神韵和木头的古雅。
我国最早发现的乌木主要分布在四川的江河流域和海南省全岛。海南省地处亚热带和热带，自古以来都是热带植物生长的天堂，因此过去有大量树木都被埋藏在海南岛下面。随着人们发现第一桩乌木后，越来越多的乌木开始重见天日。除了四川和海南之外，广西、广东、湖南等地区也曾挖掘出不少乌木。
乌木为何价格昂贵？
在市场上，乌木整体的价格都比较高，其中价格最高的当数金丝楠木形成的乌木，每立方米达到8~15万元，这还只是平均价格，年代越久远、质地越好，市场价格就越高。很多人并不理解为什么一块乌黑得像煤炭的木头会如此昂贵，其昂贵的原因是多方面的。首先，乌木是不可再生资源，而且它和古生物化石一样比较稀少，目前被挖掘出来的乌木也并不多。
俗话说，物以稀为贵，再加上乌木通常有上千年以上的历史，其形成过程十分漫长，形成条件十分苛刻，这才造就了它坚硬结实的质地，因此市场价格才会一直居高不下。其次，许多乌木具有独特的形态特征。它的切面光滑、木纹细腻，如果打磨的方法得当，那么可以把切面做得像一面镜子一样光亮。
还有些乌木被挖掘出来后基本不会再推测，也不会腐朽和生虫，是制作艺术品和家具的理想材料。有个别乌木在形成过程中就因为磨蚀而形成了独特的形状，再经过人为给它附加的文化价值，使得乌木变成了天然的艺术品。虽然人工打造的造型更具象、更好看，但天然形成的乌木往往更吸引人。
再者，在我国传统思想中，乌木被道学认为是吸收了世上致寒之气，能够辟邪消灾。在风水学上，乌木是十分重要的材料之一，它化解许多风水难题。综上所述，乌木的价格昂贵不是没有道理的，以至于民间流传着这样一句话：“家有一方乌木，胜过财宝一箱”。
总结
毫无疑问，乌木是大自然馈赠我们的珍贵遗产，我们可以利用它制作成家具和艺术品，也可以利用它研究某个地区的地质变化。除了乌木之外，地下其实还埋藏着其他珍贵的东西。随着越来越多的开发活动出现，地底下的好东西会逐渐浮出地面。与此同时，我们应该正确认识到这些地下古物的价值，努力去挖掘它更深层的价值，而不是只停留在它的表面价值。