1831年，英国生物学家达尔文乘坐“小猎犬号”军舰，向位于南美洲的福克兰群岛和加拉帕戈斯群岛驶去，开启了“物种起源”的探索之旅。在这次历时5年的环球航行中，他见识了无数奇异生物，并采集了大量标本，这为他日后提出“进化论”思想，提供了坚实的理论支撑。
距达尔文那场伟大的环球航行一个多世纪之后，1956年，另一位英国女性进入了巴西雨林，开始了长达32年的森林探险，为植物科学和环保事业奉献了自己的后半生。
这位了不起的女性，名叫玛格丽特·米，是一位杰出的植物艺术家、探险家，她曾先后15次深入亚马孙流域勘探，记录和绘制那里的珍奇植物，用半生的时间勾画出原始雨林的瑰丽面貌。由玛格丽特独立发现和命名的植物，便有9种之多！
旅途中，玛格丽特·米一直保持着写日记的习惯，最终，这些所见所闻融汇成为了《森林之花：玛格丽特·米的植物学笔记》一书。书中收录了玛格丽特约六十幅主要作品，另外还有她在森林中绘制的许多素描。
这本《森林之花》不仅涵盖了160余幅艺术性与可学性俱佳的植物画作，也讲述了玛格丽特与巴西雨林是怎样结下不解之缘的。
1909年，玛格丽特出生在英国白金汉郡的一个中产家庭，从沃特福德艺术学校毕业后，她先是在利物浦讲授艺术，二战爆发后，她毅然加入了飞机制造公司德哈维兰，担任一名绘图员。战争结束后，玛格丽特又进入圣马丁艺术学院和坎伯韦尔艺术学院继续进修。
1952年，玛格丽特前往巴西探望自己的妹妹，那里遍布的美丽花草与茂盛树木，令玛格丽特兴奋不已，于是，她就和丈夫一起定居于圣保罗，后来又迁居到里约热内卢。
1956年，四十七岁的玛格丽特开始了她人生中的第一次探险，沿着亚马孙河的水道，前往坦姆贝印第安人的聚居区——古鲁皮河沿岸的穆鲁图卡姆。在这里，玛格丽特看到了有生以来最难忘的景色：
一群群火烈鸟以深绿色的森林为背景腾空而起，如同一簇簇天竺葵的红色花瓣；一只毛茸茸的棕色食鸟蛛蜷伏在她倚靠着的树干上；一只变色龙的脖子膨胀成一个橘黄色的球，正在努力吞下一只和它自己一样大、一样绿的竹节虫……
雨林里还有许多可以入画的美丽花朵，比如粉红色和白色的高贵莲玉蕊、红色的偏花套距兰、芬芳怡人的香花树兰、带有白色钟状花朵的小花南美水仙、长着银色叶子的明脉喜林芋、花序很长，散发出如同几百朵百合那样强烈的芳香的兰花斑纹爪唇兰，以及各种凤梨科植物。
总之，穆鲁图卡姆，那个古鲁皮河沿岸的小镇，这个充满绿意与平和的港湾，让来自英国的玛格丽特第一次感受了亚马逊流域的欢乐与艰辛，而这也成为此后三十二年间，让她孜孜不倦地探索危机四伏的亚马孙雨林的一个契机。
玛格丽特认为，自己的使命就是寻找隐藏在亚马孙雨林中的美好植物，并将它们记录下来。在她记录的上百种植物中，有九种是科学界此前从未知晓的，因此生物学家以玛格丽特的名字命名它们，例如米氏尖萼凤梨、玛格丽特折叶兰、玛格丽特彩叶凤梨等。
同时，在目睹了亚马孙雨林遭受的商业劫掠后，玛格丽特还成为一位赤诚的环保主义者，长期致力于保护这篇脆弱而珍贵的原始雨林，并因此闻名于世。
为了表彰她的杰出工作，1971年，她获得了古根海姆奖，1976年，英国女王授予她大英帝国员佐勋章，1979年，她又获得了巴西共和国南十字星勋章，1990年，联合国向玛格丽特颁发了环境保护奖。
如今，玛格丽特的作品深受世界各地的植物学家和艺术评论家的赞誉。通过眼前这本《森林之花》，我们也能有幸跟随这位英国“女达尔文”的足迹，前往亚马孙雨林的最深处，透过她的眼睛和画笔，去看看那些生长在人迹罕至之地的珍稀植物。