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日前，第三届“科学探索奖”获奖名单正式揭晓，50位青年科学家上榜。他们每人将在未来5年内获得腾讯基金会总计300万元（税后）奖金，用途可自由支配。
东南大学土木工程学院吴刚教授荣获其中“交通建筑”领域奖项，成为继2019年学校土木工程学院徐赵东教授、建筑学院杨俊宴教授之后，又一次获此奖项的东大教师。
“科学探索奖”是目前国内金额最高的青年科技人才奖励计划，秉持面向未来、奖励潜力、鼓励探索三大宗旨，激励青年科技人才勇闯基础科学和前沿技术的“无人区”。这些获奖科学家正是未来中国科技发展的主力军。
作为一名“土生土长”的东大人，吴刚与东南大学结缘于一场保送之选。1993年，17岁的他获得了三所985高校的保送资格，东南大学就是其中之一。比同班同学小一岁的吴刚显然并不太清楚未来之路该如何抉择。于是，吴刚的班主任老师就给正在东南大学求学的儿子打电话询问意见，当吴刚表示自己想学建筑相关的专业时，对方明确地告诉他：“想学建筑的话，直接来东南大学就好了，东南大学的土木工程和建筑学专业都特别强！”
初进东南大学的吴刚在一众优秀的同窗面前显得均衡而普通，但他身上的勤奋基因成为了鞭策他不断进步的巨大驱动力。上大学的第一年，吴刚是班里的生活委员，随后担任副班长、团支书、班长、年级团总支书记、再到学生会主席，职务一次次轮换，吴刚的能力也在一层层长进。
浸润在东南大学朴实浓厚的学风中，吴刚更是出了名的勤奋学生，无论周末还是节假日，他总能潜心静气地在教室里看书学习。四年坚持下来，吴刚不仅成绩优异，组织能力、协调能力都大有长进，本科毕业时，又被学校保送读研，吴刚选择了继续留在东大硕博连读。
顺利取得博士学位后，吴刚又去到日本茨城大学做博士后，而后继续选择回到东南大学工作。留校工作的吴刚，心中始终谨记着恩师吕志涛院士的教诲，潜心做科研，兢兢业业，全身心投入工作。2008年4月他被破格晋升为教授，2009年11月，年仅33岁的吴刚被学校任命为土木工程学院院长，成为985高校重点学院最年轻的院长，在业内引起不小的轰动。而吴刚也不负众望，在担任院长的7年时间里，他从未忘却全院教师的期待，从未忘却吕志涛院士的勉励，始终兢兢业业、毫不懈怠，全身心投入科研工作和学院的建设中。
在他的带领下，让东南大学土木学科评估结果从全国第5到2017年公布的第四轮学科评估中土木学科获评A+，在全国并列第1。身为掌舵和领航者，吴刚带领土木工程学院的师生们瞄准国际学术前沿和国家重大需求，推动高水平科学研究并取得系列标志性成果，同时他还不忘重视引进后人才的全周期规划，加强对青年人才的培养，使青年人才的发展得到强有力的支撑，逐渐形成了一支以院士领衔、国家级杰出学术人才为代表的高水平师资队伍。
如今能够成为科学探索奖的获得者，对吴刚而言是一种肯定，更是一种激励。让我们再次向他表示最诚挚的祝贺，也期待今后能有更多东大人为探索未来技术，科技强国做出贡献！