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一种可以防止锂离子电池起火的新技术
图片来源：新加坡南洋理工大学
截至今年7月，我国发生电动自行车火灾事故已达6462起，锂电池被用于生活的方方面面，但起火事件频频发生，叫人心生恐慌。
内部短路是锂电池起火的一大主要原因。锂电池正常工作时，在充电和放电循环期间，锂离子在正极和负极之间移动，而当锂沉积物不断积聚（细小的线状卷须，被称为枝晶），穿过正在充电的电池正、负电极之间的隔膜时，就会造成短路，导致化学火灾。
为了防止这种短路的发生，新加坡南洋理工大学的材料科学家发明了一种好方法。研究团队在隔膜上制造了一个额外的“防短路层”，能防止任何枝晶到达正极。
实验团队在实验室中将这种技术应用于50多种不同的锂离子电池并进行了测试，发现即使电池在其生命周期之外使用，充电期间也没有检测到短路现象。
防短路层是电池制造中常用的材料，可以轻松集成到当前的隔膜制造工艺中，便于企业大规模采用。该团队估计，采用这项技术后的成本将比现有生产成本高出5%左右。
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02
你的肠道会记得你之前吃过什么
图自网络
据美国农业部 (USDA) 称，高纤维饮食有助于促进健康的胃肠道功能，有助于控制体重，并降低患心血管疾病和2型糖尿病的风险。然而，根据2016年的一项研究表明，只有大约5%的美国人口达到了纤维每天摄入推荐量，即每1000卡路里至少14克。
杜克大学的研究人员正在研究纤维摄入量如何影响肠道微生物组的相关课题。迄今为止，最引人入胜的发现之一是肠道微生物群在纤维方面具有“生态记忆”。
科学家在实验室中创建了一个人类肠道的人工模型，其中包含来源于人类肠道的细菌。科学家们将纤维样本“喂”给细菌群落，并观察它们会如何反应。
起初，细菌不会接触它，也不知道如何处理，因为它们以前从未见过这个纤维样本。但一天后，如果投喂相同类型的纤维，它们就能非常快地分解它。本质上这种反应表明，人们对过去接触过的纤维存在某种记忆。
也就是说，如果你平时不吃太多纤维，然后突然吃一个纤维棒，你可能无法从中获得多少营养，因为你的肠道不会识别它，也不知道如何分解它，但如果你每隔一天吃一个纤维棒，肠道中的细菌更有可能记住并有效地代谢它，获得相应的营养。
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2016年的同一场超新星爆炸，预计将于2037年再次重现
图片来源：Joseph DePasquale (STScI)
在现实中，同一件事我们只有一次亲身见证的机会；一旦错过，那个瞬间便无法重来。但在广袤的宇宙中，但这样的“常识”就显得不那么绝对。
近日，哥伦比亚南卡罗来纳大学在《自然·天文学》上发布了一项研究结果——在巨大星系团MACS J0138遥远的后方，曾发生一场绚烂的超新星爆发（名为“Requiem”）。这场超新星爆发所发出的光，经历了100亿年的时间抵达地球。然而在途中由于经过距离我们40亿光年的MACS J0138星系团时，因为星系团的巨大引力所致的弯曲时空，光在经过截然不同的路径时从而导致它们在不同时间抵达地球。这就像几列速度相同、从同一站点出发的火车，尽管目的地完全相同，然而因为经过的路线不同，最后抵达的时间会有所差别。
哈勃太空望远镜第三代广域照相机（WFC3）曾在2016年三个不同的位置捕捉到这一场超新星爆发的图像；而根据电脑模型对MACS J0138附近的光路径的推演，同一场超新星爆发在2037年左右还会重现，前后误差几年。这是经过星系团中心的光线所导致的图像。这就像一列要经过很深峡谷的火车一样，需要的时间也会更长。
文章的第一作者Steve Rodney指出，这是天文学界捕捉到的第三例延迟抵达的超新星爆发事件，也是距离最远的一个。
通过测量超新星爆发不同路径下的延迟时间，天文学家能够获得关于时空弯曲程度的线索，从而对星系团的物质分布模型（尤其暗物质）进行微调。这对宇宙膨胀速率以及暗能量的研究将扮演着非常重要的角色。
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新冠疫情导致了“婴儿荒”，并非婴儿潮
空荡荡的婴儿床 图片来源：肖恩·盖洛普
2020年春天，当新冠疫情导致大范围的经济停滞和居家隔离时，许多媒体和专家推测这可能会导致一大波婴儿潮。但情况似乎恰恰相反：一项发表在《美国国家科学院院刊》上的研究显示，在疫情期间，许多高收入国家的出生率下降。
意大利博科尼大学社会和政治学教授阿恩斯坦·奥斯维（Arnstein Aassve）和他的同事研究了包括美国在内的22个高收入国家2016-2021年初的出生率。
他们发现，与往年同期相比，其中7个国家在2020年末和2021年初几个月的出生率在统计上有显著下降。匈牙利、意大利、西班牙和葡萄牙的降幅最大，分别为8.5%、9.1%、8.4%和6.6%。
在新冠疫情爆发之前，研究中的许多国家的出生率都已经经历了数年的下降，但居家隔离9个月之后，下降趋势更加明显。
Aassve认为，全球新冠疫情造成的不确定性以及对家庭经济环境的影响，可能是出生率下降的主要原因。其实这一发现对许多人口统计学家来说并不奇怪，因为2008年金融危机和1918年流感大流行等灾难性事件之后，出生率也出现了类似的下降。
参考文献
[1]https://techxplore.com/news/2021-09-technology-li-ion-battery.html
[2]https://medicalxpress.com/news/2021-09-fiber.html
[3]https://scitechdaily.com/supernova-requiem-rerun-of-massive-blast-from-exploding-star-expected-to-appear-in-2037/
[4]https://www.scientificamerican.com/article/the-pandemic-caused-a-baby-bust-not-a-boom/
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