9月20日下午3点多，我国第三艘“天舟”货运飞船搭载近6吨“快递物资”，成功在海南文昌发射，正奔赴与“天宫”空间站对接的路上。而在8月29日，美国SpaceX公司的货运龙飞船CRS-23也乘坐猎鹰9号升空，花了一天时间对接国际空间站“协和”号节点舱，预计今年10月脱离。尔后在12月4日，SpaceX还会再发射一艘货运龙飞船，为国际空间站送快递。那么作为中美主力的货运飞船，“天舟”和货运龙究竟孰优孰劣呢？今天我们来聊聊这个话题。
天舟三号点火发射
货运龙CRS-23发射
首先，“天舟”货运飞船的上行货运能力、货重比都是世界第一，不仅超过货运龙，也超过其他所有的货运飞船。有统计数据表明，“天舟”货运飞船最大发射质量约13.5吨，最大上行运力6.8吨，货重比超过0.5。而货运龙飞船最大发射质量约15吨，虽然比咱们的大，但理论上最大载货量只有6吨，而且在实际运作中，从没有超过3.5吨。它的货重比只有大约0.4，第一代货运龙的各项数据甚至更低。
天舟货运飞船
第二代货运龙飞船
第一代货运龙飞船
说到这里，还必须提到一点，其实我们的“天宫一号”目标飞行器和“天宫二号”空间实验室，都是在“天舟”的基础上改装而成的，货运飞船能变身试验空间站，并支持2名航天员驻站十几天，足可见其内部空间之大。
右边就是天宫一号
当年的天宫内部其实已经很宽敞了
第二，“天舟”飞船具备推进剂在轨补加技术，效率最高。此项功能，不但货运龙不具备，其他货运飞船比如“天鹅座”、欧洲的ATV、日本的HTV飞船也都不具备，只有俄罗斯“进步”号有同样的技术，航天飞机退役之后，国际空间站的燃料加注，都依靠俄罗斯“进步”号货运飞船。
只有天舟和进步号两艘货运飞船具备在轨加注燃料的能力
进步号货运飞船
不仅如此，“天舟”飞船由于采用了“增压气体回用+推进剂恒压挤压”技术，具备从“天和”的两端给核心舱加注燃料的能力，而且它还在国际上率先应用“推进/补加一体化设计”，推进贮箱模块与补加贮箱模块可根据任务需求灵活切换。
天舟的在轨加注技术还很先进
第三，“天舟”货运飞船和“联盟”、“神舟”等载人飞船一样，具备全自主快速交会对接技术，比如“天舟二号”发射时，就曾将此项技术用于“实战”。这项技术主要依赖于北斗卫星导航系统提供定位数据，远程导航段的全自主轨道控制，加上近程导引段的全自主控制等关键技术。从理论上说，货运龙和载人龙飞船也应该具备快速对接能力，但迄今为止还没有进行过实际任务验证。
天舟货运飞船
出场的货运龙飞船
当然，我们必须明白，货运龙也是非常强悍的货运飞船，比如它是当今世界唯一具备下行运载能力的货运飞船，也就是和载人飞船一样，有返回舱重返地球，而不是和其他货运飞船一样全部在大气层中烧毁，如此就可以从空间站带回一些宝贵的试验样品和结果，实际意义很大。而且货运龙飞船的下行运载能力也达到了3吨，几乎和上行运载能力一样大。
重返地球的第二代货运龙（这个不是载人龙）
重返地球的第一代货运龙
其次，货运龙的加压货舱可以重复使用，这是SpaceX公司的传统优势，它们从火箭到飞船都可以回收再利用，目前“猎鹰”9已有2枚火箭重复利用了10次，而第一代货运龙可重复利用3次，第二代货运龙理论上可重复使用10次。
龙飞船和猎鹰系列火箭的重复使用能力都很强
第三，两代货运龙的非加压货舱容积都是世界第一大，它们的轨道舱几乎整个都是开放式的，曾给国际空间站运过卷起来也很大的太阳能薄膜电池板。而我国的“天舟”也有半封闭式和全开放式货舱，在以后的任务的会一一展示。
货运龙用非加压舱运送太阳能薄膜电池板
当然，不能不提的是俄罗斯“进步”号货运飞船，它甚至有“超口径”运货模式，就是运输比自身直径还粗还大的货物，比如今年11月，它就要以这样的方式，给“科学”号送去一个新的节点舱。
进步号货运飞船的超口径运货模式
天舟飞船也有多种构型
总而言之，“天舟”和货运龙各有自己的优势，它们与美国“天鹅座”、俄罗斯“进步”号并称当今世界现役四大货运飞船，欧洲ATV和日本的HTV则处于老飞船已经退役，新飞船尚未服役的断档期。不过，在下一代货运飞船上，中美俄欧日的竞争都非常激烈，我们下期再详细介绍这方面的内容。
下期我们讲中国下一代货运飞船