受新冠疫情的影响，台军原定于7月份举行的“汉光37号演习”延迟至9月13日至17日举行。按照台军的规划，13、14日进行所谓的整体防空、战力保存的战术演练；15日进行演习科目“屏东佳冬战备道”；16日则进行重炮射击。
据环球网9月17日援引台媒报道，当天，台军“汉光演习”实兵操演进入最后一天。岛内媒体报道称，当天演习模拟解放军对台湾本岛发动4波导弹攻击，并趁夜间出动伞兵部队空降突袭金门、马祖、东引、东沙等外离岛等假想状况。报道称，由于是模拟解放军对台进行4波导弹攻击，多个军用机场跑道被炸毁。
不过，就在岛内炮声轰隆之际，美军舰突然现身台海。据环球时报9月18日报道，当地时间17日，美国第七舰队发布消息称，美军阿利·伯克级导弹驱逐舰“巴里”号于当天穿航台湾海峡，美军还发布了当时的现场图片。
针对美方此举，解放军立即采取行动。据解放军东部战区消息，东部战区新闻发言人施毅陆军大校表示，9月17日，美“巴里”号导弹驱逐舰过航台湾海峡并公开炒作。中国人民解放军东部战区组织兵力对美舰过航行动全程跟监警戒。
此外，施毅陆军大校还说，9月17日，中国人民解放军东部战区出动包括作战舰艇、预警机、轰炸机等在内的海空兵力，在台岛西南海空域实施联合警巡和实战化演练。有关行动旨在提高战区部队一体化联合作战能力，将根据台海局势和维护国家主权安全的需要常态组织。
与此同时，据环球网9月17日援引台媒报道，当天，解放军10架次军机进入台湾西南方向空域，分别为1架运8反潜机、1架运8技侦机、2架次歼-11、6架次歼-16机。值得注意的是，对于当下的台湾问题，国台办发言人朱凤莲17日表示，“台独”分裂活动是破坏台海和平稳定的最大乱源。粉碎“台独”图谋是维护台海和平稳定的必要之举、正义之举，任何外部势力为“台独”势力撑腰打气都是极其危险的。