在人们参观历史博物馆时，往往会有这样的发现，西夏国的帝王画像显得非常逼真，英俊神武，气场十足，而宋代的帝王画像则要差上许多，不仅画像色彩有些暗淡，形象也显得非常平庸。
要知道西夏和宋代享国的大部分时间是重合的，为什么帝王画像的质量差距如此之大呢？产生这种现象的主要原因是因为西夏的文物流传下来的比较少，画像也都是近代人所画，而且西夏是少数民族党项族建立的政权，画师为了突出少数民族的特点，也将西夏帝王画得更加夸张一些。
（一）多重因素影响，西夏文物流传困难
历史都是由胜利者书写的，尤其是在我国古代的历史上，历朝历代都有为前朝修史的习惯。当时的元朝分别主持编撰了《宋史》、《金史》和《辽史》，唯独没有编纂西夏的历史。
其实西夏也是一个历史比较悠久的国家，从1038年李元昊称帝建国，到1227年被蒙古所灭，足足享国将近二百年。元朝没有为西夏编撰历史，其中与两国之间多年相互征伐所积攒下来的怨仇不无关系。
元朝没有为西夏编撰历史，使得西夏帝王的画像没有通过官方的渠道流传下来。不过据说近代曾有俄罗斯的探险家在蒙古地区发现了西夏的文物，其中就有西夏帝王像，不过他们将这些文物带回了俄罗斯，已经不在中国了。后来我国组织画家，根据史书的记载凭借想象对西夏帝王的形象进行了刻画，填补了这一方面的空白。
相比之下，宋朝的经济文化更加发达，历史也记录也更加详尽，帝王画像更是不可缺少。被记载流传下来也就不足为奇了。
（二）近代人为西夏帝王画像，画工更加讲究
宋代是汉族建立的政权，汉人的儒学讲究中庸之道，所以即使贵为帝王，他们的画像也都非常普通，跟常人区别不大。而且宋朝的文学非常发达，画风更是流行“写意画”，画画时只讲究神似，对于细节没有太高的要求，现代人看了之后，自然照比自己的心中所想有着一定的差距。
而西夏国是党项族所建立的政权，所以画家为了突出我国古代少数民族崇尚武力，作战凶猛的特点，将帝王的画像画得比较凶悍一些，看起来更加的英气逼人，就像天神下凡一样。再加上现代人的画风更加符合当今国人的审美，所以大家看起来，西夏帝王的画像质量也要比宋代帝王画像更加美观一些。
综上所述，西夏与宋代处于同一时期，但西夏帝王的画像却看起来更加逼真。这种现象的主要原因是西夏帝王的画像为现代人所画，而宋代帝王的画像则为古代人所画。越是我们看上去画像质量较差的，越是贴近于现实，因为古代人的审美和现代人的审美本来就不尽相同，我们也并不能够用现代人的眼光去评判古代。