应该说，俄罗斯的“寡头”是叶利钦造就的。为什么这么说呢？因为在苏联解体后，作为俄罗斯首任总统的叶利钦一心向往西方，相信美国经济专家，急不可耐地实施“休克疗法”，结果在这过程中造成国有资产严重流失，同时催生出这些一夜暴富的大资本家。
1996年3月，叶利钦秘密召见了联合银行总裁别列佐夫斯基、大桥银行总裁古辛斯基、国际商业银行总裁维诺格拉多夫、首都储蓄银行总裁斯摩棱斯基、阿尔法银行总裁弗里德曼、梅纳捷普银行总裁霍多尔科夫斯基、俄罗斯信贷商业银行总裁马尔金等7个金融寡头，并达成了由他们提供财政支持，确保叶利钦连任，叶利钦则确保寡头经济利益的协议。从此，在俄罗斯就有了“七大寡头”的政治词汇。
这7个人都是当时俄罗斯的“精英”人物，他们都四五十岁年富力强，几乎清一色的大学生，思维敏捷敢于冒险，经历丰富善抓机遇，有的还得过国家奖金，有的还是科学院通讯院士。这些人基本控制了国家的油气、动力、冶金业和金融业，并不同程度地操纵了舆论。他们在经济领域翻手为云覆手为雨，还一门心思在政界施加影响。
所以，俄罗斯前任副总理叶戈尔·盖达尔曾说：“在最厉害的时候，俄罗斯政府被7至10个商人左右，他们甚至可以随心所欲地撤换总理。”
俄罗斯民众对这七大寡头早已深恶痛绝。在叶利钦让位普京正式当上总统开始，就为七大寡头定下一个规矩，就是不剥夺他们的现有财产，但他们必须守法经营，尤其不得干预政事。谁要是破了这个规矩，谁就必须付出代价。然而，这七大寡头富可敌国，而且习惯了翻云覆雨，都想在政治上出人头地。因此没把普京定下的规矩当回事，依然我行我素，结果落下可悲的下场。
那么，这七大寡头究竟是何许人也？他们的最终下场如何？
1、古辛斯基，是个十分精明的犹太裔。1989年，建了大桥银行，赚得盆满钵满。1993年，又介入传媒业，出资在俄罗斯独立电视台开办新频道，后来又购买这个电视台近八成的股份。之后，又掌控了《今日报》和《七日》周刊，收购了著名的“莫斯科之声”电台，并与美国人合办《总结》周刊。到了20世纪90年代中期，他成了传媒大佬，个人资产高达4亿美元。
然而，2000年5月11日开始了他的噩运，俄执法部门强行搜查了他的“梅地亚—桥”集团。接着在12日，俄总检察院指控他侵吞国有资产并逮捕了他。16日，蹲了3天监狱取保候审后，逃之夭夭。
2001年11月，俄罗斯向国际刑警组织发出了红色通缉令。12月12日，在西班牙被捕，但在美国干预下西班牙警方拒绝了俄方的引渡请求并释放了他。2003年8月23日，又在希腊再次被抓，不久后又被释放。之后，藏身于以色列，再不抛头露面，过着度日如年的日子。
2、别列佐夫斯基，原本是个优秀数学家，在20世纪90年代初“下海”经商，并靠倒卖汽车发了财。后来，投机钻营迅速暴富，并建立了联合银行。1995年12月，伙同他人买下了西伯利亚石油公司51%的股份，并控制了俄罗斯民航。
为了在俄罗斯政界施加影响，他收购了俄公共电视台16%的股份、电视六台29%的股份，并掌控着《独立报》、《星火》周刊的部分股份。据估算，他的财产约有30亿美元。
因为他与一位重要人物攀上了关系，所以他曾一度官运亨通。1992年至1993年，任政府工业政策顾问，1996年任联邦安全会议副秘书，1998年4月任独联体国家执行秘书处秘书。1999年12月，混入了国家杜马代表行列，但2000年7月主动放弃了代表资格。
2000年初，他因涉嫌参与了一系列欺诈案被俄司法机关指控。有了古辛斯基的前车之鉴，他于当年5月就溜到了英国。2003年3月26日，他在伦敦被捕。俄总检察院本想把他引渡回国，但他声称英国政府同意了他政治避难。2013年3月23日，英国警方证实，他在伦敦附近寓所内的浴室中上吊身亡，可令人质疑的是他的肋骨全部骨折。
3、霍多尔科夫斯基，原是个共青团干部，靠倒卖假酒发了横财。1990年，收购了HTTM中心，并改名为梅纳捷普投资银行，一举步入金融界。1995年12月，他以3.5亿美元收购了尤科斯石油公司45%的股份。在1998年的金融危机中，梅纳捷普银行几近破产。此后，他的石油生意不错，结果很快摆脱了困境。
据福布斯的统计，从1997年到2003年，他的财富由24亿美元增至80亿美元，在全球富翁排行榜上跃居到第26名，成为俄罗斯首富。
2005年，他因窃取国家财产、欺诈、恶意违背法院裁决及偷逃税款等罪名获刑8年，2010年12月27日，莫斯科法院又认定他在掌管尤科斯石油公司期间“偷窃290亿美元原油以及通过犯罪渠道洗钱”的罪名，追加最多可能8年的第二刑期。他被关在西伯利亚的寒冷监狱中，过着瑟瑟发抖的日子，直到2013年12月20日获释后跑到德国。
4、马尔金，在1994年开始担任俄罗斯信贷商业银行总裁。在1998年金融危机时，银行受重创，之后因业绩不佳，于2000年被迫辞去总裁一职，改任第一副总裁。2002年，俄媒体爆出他曾参与了俄罗斯和安哥拉一笔贷款的商业诈骗活动，还涉嫌为车臣非法武装分子提供资金援助。但所幸的是俄司法部门并没有介入此事，他逃过了一劫。
此后，虽然他个人所有资产都被出售，但一直没有离开俄罗斯，并有了加拿大国籍。2002年4月，他在莫斯科开了一家名叫“地狱花园”的赌场，并依此过活。
5、维诺格拉多夫，1988年10月，成立了私人银行莫斯科国际商业银行，从此走上了发家致富之路。在1998年金融危机中，他的国际商业银行遭到严重打击，欠下23万储户的存款不能偿还。在这种情况下，俄中央银行取消了他的营业执照，1999年他申请破产。2001年，俄罗斯审计部门虽然指控他非法转移资产，但并没有走司法程序追究他的刑事责任。
在“七大寡头”中，他是输得最惨的一个，彻底破产，背上巨额债务度日。现在，他深居简出，早已被媒体和民众忘记。
6、斯摩棱斯基，1989年，创办了首都储蓄银行并担任总裁。1996年11月，他获得全俄第五大银行农工银行的控制权，首都储蓄——农业银行成为全俄八大银行之一。在1998年的金融危机中，“首都储蓄——农业银行”损失惨重。
这时，俄内务部调查局开始查处他非法经营的案件，他闻风便跑到维也纳躲避。之后，俄总检察院冻结了他的股票，并发布红色通缉令。后因内务部调查局人事变动，俄检察机关搁置对他的起诉。随着时间的推移，他也就渐渐淡出人们的视线。
7、弗里德曼，是包括阿尔法银行在内的阿尔法集团的负责人，是“七大寡头”中最不起眼的一个。普京上台时，他还没成气候，便识相地称臣于普京，远离政治，行为低调，老实做生意，成为俄政府直属企业家委员会成员，俄罗斯最有影响的企业家之一，2017年登上福布斯富豪榜。