世尊初转法轮，为憍陈如等五比丘先说四谛法。这四谛法虽然是对五比丘等小乘根性而说，但是其理通于大小乘一切佛法，也就是说四谛通大小乘。苦集灭道四谛通藏通别圆，虽然这是四教共谈，但是又有原则性的不同，所谓生灭四谛、无生四谛、无量四谛和无作四谛，这四谛分别是藏通别圆所摄，我们一个一个的来讲。
藏教所明的是生灭四谛。藏教就是小乘教法，小乘教叫藏教，大家不要误认为是藏传佛教，这里的化教四仪这个藏教是小乘教法。藏教所明的生灭四谛，苦谛是指三界二十五有逼恼众生的身心；集谛是指六道众生受苦，是由于贪嗔痴的烦恼驱动造作恶业所积聚的；道谛是指以戒定慧三学对治贪嗔痴的烦恼；灭谛是指灭尽三界烦恼证得偏空法性。这以上的苦集灭道四谛都是有为之法，苦谛和集谛生，则道谛和灭谛灭；道谛和灭谛生，则苦谛和集谛灭，所以叫做生灭二谛，这是藏教的生灭四谛。
学了藏教的生灭四谛，就可以了知烦恼不可以不断、生死不可以不出、道品不可以不修、涅槃不可以不证。不论什么人都有离苦得乐的愿望，要想离苦得乐，必须要先认清什么是苦、什么是乐。世尊讲的四谛法门明白的告诉我们，三界二十五有是苦，烦恼是苦因，修道可以灭苦，证得了寂静涅槃才是真正的安乐。世尊在说华严之后十二年中所说的阿含等经都属于藏教所摄。这是藏教的四谛。
我们再来看通教所明的无生四谛。无生四谛的苦谛，是说明三界二十五有、依正二报，如幻如化，不是实有，当体即空。既然是空，当然就不能逼恼身心。明白了它是如幻如化的，那就不能逼恼身心了。通教的集谛，是说明见思二惑所造善恶诸业都是因缘所生，因缘所生法没有自性、没有自体，它的全体都是因缘所生。因为自体都是空，既然全体是空，那么空与空也就无所谓积聚了。都是空，空和空还有什么积聚？生死是苦，烦恼是集，既然所对的苦和集本无自性，当体即空，那么能对治的道谛也本来是空。生死烦恼本来是空，这个空就是无生，既然无有生，那么哪还有灭呢，这就是无生四谛说明的道理。
这里我们必须要说明，无生四谛所明的空，指的是性空，是为了帮助众生破除见惑思惑，见真谛理，千万不要把这个空理解为无因无果、无有一切法。如果你执著没有因缘所生的一切法，那就是外道所执著的断灭空。也就是说，这里所说的空，一切的现相都是因缘所生，因缘所和合而成的，它没有一个本体的存在，相有性空。如果我们要是认为頑空，那我们就会著外道的断灭空、頑空，那这个就是入邪道了，会使人永远堕落在三恶道中，得不到佛法的利益。这是通教所明的四谛。
佛在说阿含经之后，通教讲了八年，所说的有《维摩经》《金光明经》等方等经，这都是属于通教所摄。
第三是别教所明的无量四谛。苦集灭道，众生之苦无量，众生的烦恼无量，菩萨所对治的法门也无量，六度万行，菩萨对治的法门也无量，这是道法嘛。法门既然无量，由法门所趣入的指归也无量，所以说“灭有无量相，诸波罗蜜不同”。这是属于别教所摄，就是般若部。佛用了二十二年说般若部。
第四是圆教所明的无作四谛。苦集灭道即是实相，实相之理非造作而后有，非造作而后有就是本具的佛性。我们众生本具佛性，所谓天然之性德，所以称为无作四谛。
圆教的苦谛，是观五阴、十二入、十八界等烦恼皆是真如，实无苦相可舍。怎么理解呢？就是一切的相是由性所现的，见相即见性。舍相了以后，那性在何处？所以见相即见性。所以圆教的苦谛实无苦相可舍，就是我们说的众生即佛、烦恼即菩提。无烦恼怎么见菩提？所以烦恼即菩提、众生即佛，所以由烦恼就能见菩提的性德，以这些苦相即可以见到性德。集谛是观一切众生惑业性体本自清净，实无招集生死相可断。就是我们刚才说的没有生死相可断，众生本来是佛，本自清净。道谛是观诸法皆是中道，离二边邪见，无烦恼惑可断，实无菩提道可修，就是不二法门。不二法门，佛法的中道也不是中间的中，也没有一，所以说也不能说一，最后说不二法门，离二边邪见。灭谛就是观生死涅槃体本无二，实无生死苦可断，也无涅槃寂灭可证，不住生死不住涅槃。这是圆教的无作四谛。
摘自 宏圆法师《普贤行愿品》讲记