科学家解谜：为什么长大后时间总是过得特别快？

汲汲营营的工作，年纪愈大愈觉得时间过得特别快。

在时间这个最直觉的观念中，其实也有着相对的感受？

曾几何时，我们在时间上总是觉得时光飞逝，日复一日的生活、一成不变的工作、汲汲营营的忙碌日子，似乎人生总在转瞬间，消逝了许许多多的美好。

特别是当Facebook的动态回顾出现，发现当年熟悉的老朋友已经失联、调皮哭闹的孩子已经长大时，那种内心由衷的感叹确实令人鼻酸──似乎一切都如昨日般历历在目的情景，为什么时间过得这么快？

然而，如果把岁月回到童年，「时间」这个概念对当年的我们来说却是非常的漫长，好久才下课的感觉、期盼周末到来的想象、寒暑假漫长慵懒又无聊的流逝──好像那个并没有什么烦忧的孩子，只是静静的过日子，从容地享受每一天。

难道，在时间这个最直觉的观念中，也有着相对的感受？

神经科学家证实，这种认为时间在童年时期以悠闲的速度移动，但在成年时期觉得异常快速的感受，是人生非常常见的体验。

图／对儿时的我们来说，时间似乎总比现在还漫长。

「大多数成年人觉得时间在他们的童年流逝的很慢，但后期会慢慢加速。虽然时间明明根本没有变快。」医学博士、神经病学家、神经肿瘤学家、神经科学家兼神经治疗学系主任桑托什凯萨里（Santosh Kesari）如此强调。

「这种感觉可能是由几个因素所构成的。」科学家指出，如果用百分比来计算，当我们还是孩子时，一年的生命相当于拥有更多的时间。「好比说，对一个10岁的孩子来说，一年只是他们生命的10％；但对于一个60岁的人来说，一年不到他们生命的2％。」

不仅如此，当我们还是孩子的时候，我们会不断接触到新事物和新想法，这些新鲜的视野拓展会让孩子的记忆留下长久的印象。

研究发现，「人们会透过令人难忘的事件来衡量时间，但随着年龄增长，我们会记住的新事物也愈来愈少，这种种的因素都让童年似乎持续了更长的时间。」

图／光阴的倏忽即逝，年纪愈大感觉愈明显。

值得一提的是，对于时间的感知，其实基本上都是属于「回顾型感知」，亦即，对于人们所记住、脑海中有深刻印象的「时间」，其实是被记住的时间，而不是体验过的时间。而人们往往对童年的美好印象至今依然记忆犹新，但成年后，面对各种社会上的人情世故，反而想把各种事情都忘掉。

另一方面，也有证据表明，当我们还是小孩子的时候，对时间的感知也会变慢，神经科学家帕特里夏科斯特洛（Patricia Costello）博士说，「儿童的记忆、注意力和执行功能都在神经回路层面上发展，因此与成年人相比，他们的神经传导会特别的慢，这反过来就会影响孩子看待时间的流逝。」

而到成年的时候，大脑神经传导已经发展完善，这更正确帮助人们从经验中正确学习看待时间的流逝。

图／美好的时光总是能留在心底很长的一段时间。

当然，无论如何，我们都不可能让时间实际上真正的慢下来，但也许你能从生活中做到一些调整，并改变日常的节奏，创造时间比较自在的印象。

所谓的「假日悖论」（Holiday paradox），指的是人们经历美好的时间或经历时，大脑被这种满满丰富的浪漫感受填满，彷彿时间受到压缩，但当生活回归正常时，这样的感动却在脑海中会存在一辈子的岁月。

这是心理学家克劳迪娅哈蒙德（Claudia Hammond）所提出的理论。

「这个理论揭示了，当你有一个愉快的、像假期一样的新体验时，时间是如何流逝的主观感受，但事后回想起来，会感觉它持续的时间比实际经历的时间长。」

简单的说，当你有一个新奇、美好的体验也许在转瞬间就消逝，但你对这个记忆会有深刻的印象，并不断在脑海中延展、放大，仿彿一切都变得更快乐。

图／接触新事物，对人生的感受会有很大的不同。

科学家强调，不一定要度假、到国外度假才能拉长自己对过去的记忆，其实这可以像尝试新事物和不断学习一样简单，一旦运用得宜，就不会觉得时间流逝的这么快。

例如，学习新技能、尝试新的料理，任何新奇的事物都可以引领你进入不同的生活，使记忆脱颖而出并在某种程度上延长时间。而去新的地方、认识新的人，都可以改变对时间流逝的敏感性。

「睡前反思一天所发生的事情，会让记忆变得更加独特。」

科学家强调，如果每天都觉得时间过得很快，不妨在每一天结束前，试着回想自己的一天，「我们许多人都并没有专注于当下所在做的日常事情，所以当你放下脚步、重新省思回顾时，你可能会发现时间能更加历久弥新。」

图／如何在有限时间创造更多历久弥新的记忆，取决于对时间的感受。