前言
1937年，贺子珍为了治疗身上的伤，给毛主席留下一封信，远走苏联，在异国他乡，开始了新的生活。她曾计划两年时间便回到国内，但是计划永远赶不上变化，一系列的变故，让她深受打击。她仅十个月大的孩子廖瓦不幸夭折了，对于一个母亲来讲，这是何等的折磨啊！
毛主席得知贺子珍的现状，知道她心中难过，为了排遣她的痛苦和寂寞，决定将他们的女儿李敏送往苏联，陪伴母亲。贺子珍离开时，李敏还只是一个婴孩，如今已经成为四岁的小姑娘。毛主席将李敏送到延安机场，飞机从延安出发，抵达新疆，然后转机苏联。
贺子珍对女儿的到来感到震惊，但更多的是欣喜，回到家，贺子珍逗李敏开心，问她“你是谁？来干什么呀？”李敏如实回答：“我是娇娇，来找妈妈。”贺子珍满足地亲着女儿的额头，他们在一起纵情肆意地玩耍，打闹，异常开心。
对于贺子珍来讲，李敏的到来，就像是黑暗里的一盏明灯，照亮了她的心境，照亮了她的生活，贺子珍对李敏的疼爱自然不必多说，虽然女儿并不能帮自己分担什么，但是在一颦一笑间，贺子珍感到由衷高兴。但是在苏联期间，李敏因为和男孩子在一起玩耍，却遭到了贺子珍的责备，让李敏觉得妈妈不爱她了。那么，这是怎么一回事呢？
异国的艰苦生活
贺子珍刚来苏联的时候，就看望了毛岸英和毛岸青两个兄弟，彼时，他们在莫尼诺国际儿童院，初见面时虽然生疏，但在贺子珍的精心照顾下，两兄弟很快便与她熟悉了，每到课余闲暇时间，他们也会到贺子珍居住的地方，并且亲切地称呼贺子珍一声“贺妈妈”。
这时，李敏来到莫斯科的消息传到了毛岸英和毛岸青的耳朵里，毛岸青忍不住要去看望小妹妹，毛岸英满口答应，相约周末休息的时候前往。于是，三个孩子见面了，他们之间没有一丝丝的陌生感，很快便无话不谈。
李敏刚到苏联，没有其他孩子陪她一起玩，突然多了两个哥哥，心中自然高兴得不得了。贺子珍看在眼里，喜在心上，她系了围裙，给孩子们做了土豆汤和烤面包，一家四口人围在一起，虽然食物简单异常，但是在大家心中，没有比这更好吃的了。
每到周末，毛岸英和毛岸青都会来看望妹妹，在相处中，他们也处处让着妹妹，国际儿童院发了什么好吃的，自己从来舍不得吃，都会拿去给李敏吃。这是贺子珍在苏联度过的最愉快的时光，自从结婚后，她的身边，从没有过这么多的孩子，相聚在一起，玩纸牌，讲笑话，充满了欢声笑语。
但欢乐的时光总是短暂的，1941年6月，静悄悄的东方大学，突然传来了一个惊人的消息，斯特勒德国不宣而战，向苏联发动了袭击，由于苏联疏于防备，短时间内，66个机场遭到轰炸，1200架飞机遭到打击，一些重要城市的交通枢纽受到了严重的破坏。
战争的消息让所有人震惊万分，随即，全国上下进入了战争的状态。以后的日子，不时有德国的飞机来莫斯科轰炸，贺子珍见过蒋介石的飞机，但如蝗虫般密密麻麻的德国轰炸机，她还是第一次见到。战火打破的往日的平静，半夜里，防空警报时常响起，贺子珍连外衣都来不及穿便躲进防空洞，直到空袭结束后才回到住所。
德军合围莫斯科之前，东方大学停办了，第一、第二国际儿童院合并了，贺子珍所在的东方部教也并入了儿童院，她也来到这里工作。就在儿童院撤离之前，莫斯科上空时常飞来德军的轰炸机，炮火的声音震耳欲聋，莫斯科满目疮痍，人们精神紧张，无法安宁。
一次，炸弹在贺子珍居住地附近爆炸了，与李敏在一起玩耍的西班牙小朋友住的房子塌了，从此以后，李敏再没有见过这个小弟弟。李敏忍不住问妈妈：“小弟弟怎么不见了？”贺子珍说：“他可能已经不在了。”为此，李敏伤心了好多天。
就在大轰炸之中，贺子珍带着三个孩子随同国际儿童院来到了伊万诺夫市。伊万诺夫市距离莫斯科三百多公里，这里天寒地冻，气温多在零下四五十摄氏度，常年冰雪不化，虽然穿着厚厚的皮大衣、戴着大皮帽，可是依旧难以抵御严寒。
为取得战争的胜利，苏共提出“一切为了前线、支援前线”的口号，因此，贺子珍之前每月70卢布的津贴和生活供给全都停了，只配给300克又粗又硬的黑面包，这点食物只够一个人吃一餐，贺子珍和三个孩子忍受着饥饿，艰难度日。
贺子珍仿佛回到了艰苦的长征年代，只是这时，她的心理压力要比那时大得多，现在挨饿的不仅仅是自己，还有可怜的孩子，于是贺子珍决定用劳动挣钱。妇女的任务是打毛衣，每月打一件毛衣，每周打三双袜子，虽然打毛衣是贺子珍的强项，但是要按时完工，并非一件轻松的事情。
贺子珍常常在灯下加班加点，晚上李敏一觉醒来，妈妈还在工作。由于得不到充足的睡眠，贺子珍的身体疲惫不堪，但是她毫无怨言，她对别人说：“虽然这些活很累，但这样至少能让孩子们吃个半饱。”
精明的当地人，懂得利用开垦荒地种菜，贺子珍便依样葫芦，在儿童院后面开荒种地了。以前在国内时，她和战友们一起种过地，是大部队一起搞，现在单枪匹马，她并不知道作物生长的过程，只是将土地一点一点地刨开，堆成两个菜畦，第一年，贺子珍全部种上了胡萝卜。
贺子珍不懂间苗、除草，施肥也不够量，因此在收获时，长出来的胡萝卜就像大拇指一般，形状虽小，但口味不差，在战争年代，白糖属于奢侈品，又脆又甜的胡萝卜便成为绝佳的替代品。
贺子珍变成一个地地道道的家庭主妇，她每天都在思考，如何让孩子们少饿肚子，也正是这个原因，李敏等人比其他孩子少遭受了一些饥荒之苦。随着战火愈演愈烈，毛岸英萌生了学习军事的想法，经过审批，他去了苏联的一个士官学校，不久，毛岸青也去别的地方读书了，只留下贺子珍和李敏相依为命。
毛岸英和毛岸青的离开，虽然一定程度上缓解了一家人的生活压力，但是在异乡的孤独，侵蚀在贺子珍的心里。
李敏和男孩子一起玩耍，遭到贺子珍的责备
在炮火连天的战争环境里，没有战友和亲人，孤寂的生活和巨大的压力使得贺子珍无处宣泄，因此脾气越来越差。
一天，伊万诺夫市下了一场暴雪，雪足足有两尺多厚。第二天，天气放晴了，李敏和几个年纪相仿的朋友在雪地里玩耍，堆雪人，打雪仗，玩得十分开心。他们之中，大多是女孩子，也有一两个男孩子。
玩得尽兴，李敏开心地回到家中，给贺子珍讲起了玩耍的经过，滔滔不绝，非常有兴致。起初，贺子珍也在认真聆听，可当李敏讲到玩耍的人中还有两个小哥哥时，贺子珍立刻停下来手中的毛线活儿，看着女儿大声说道：“什么？你竟然和男孩子玩儿？”
和自己年纪相仿的男孩子玩耍，本不是什么大事情，为什么贺子珍会动怒？李敏害怕了，看着妈妈的眼睛似乎要放出火来，她像犯了错一样蜷缩着身子。贺子珍继续说：“以后不许你和这些孩子玩，一个女孩子和男孩子混在一起，成何体统？”
李敏立即解释，玩耍的孩子中，大部分都是女孩子，只有两个是男孩子，可是谁能料到，李敏的这一番解释，让贺子珍更加生气了，贺子珍告诉李敏，即便只有两个男孩子，也不免他们会使坏。
李敏不服气，说道：“他们没有使坏，我们在门前玩，邻居的阿姨也在那里，在晾床单！”李敏本想，只要把邻居的阿姨说出来，就能让妈妈知道是她多心了，但是这一番话，只会更加激怒贺子珍。贺子珍走到李敏面前，啪啪地在李敏的屁股上打了两巴掌。
这是贺子珍第一次打李敏，李敏委屈地哭了，她幼小的内心突然觉得：妈妈不爱我了！李敏的哭声引来邻居的围观，在大家的劝说下，贺子珍依旧余怒未消。但是众人走后，贺子珍却抱着李敏也哭了起来。
原来，贺子珍的担心并非空穴来风，就在前不久，附近发生了一件凌辱少女的事件，贺子珍牵挂女儿，担心女儿的安全，也在情理之中，也许事情并没有她想的那么严重，可是万一厄运降临在李敏身上，贺子珍如何原谅自己？如何对得起千里迢迢把女儿送来的毛主席呢？这样的心情，年幼的李敏自然无法理解。
这件事情之后，贺子珍对李敏的管教更严了，她给李敏立下了规矩，放学以后必须回家，不能在外面有任何逗留。从此，李敏就像是被关进囚笼里的小鸟一样，每天写完作业，就趴在窗户边上，看着同龄的小孩子自由自在地玩耍。
贺子珍的这种管教方法，李敏想不通，觉得很受委屈，每当委屈的感觉涌上心头，她便忍不住哭了起来。而且自上次挨过一次打，李敏后来又挨过几次打，久而久之，在她幼小的内心深处，产生了一丝恐惧，就像挥之不去的阴影。
一次，李敏拿了邻居家小姑娘的红皮球玩耍，小姑娘的奶奶找来了，贺子珍连忙将皮球还回去，李敏觉得自己犯了错，做好了挨打的准备，可是，贺子珍却没有拿棍子，而是对她讲起了道理：“娇娇，别人的东西是不能随便拿的，如果想玩，就需要征求别人的同意，并且玩了之后，一定要送回去。”
只因为这一次贺子珍没有打李敏，便让李敏产生了疑惑，之后，李敏不禁问道：“妈妈，您又对我好了，啊！您原来是我的亲妈妈呀！”这一句话，像刀子一样扎进了贺子珍的心里，她现在才恍然明白，之前自己不冷静的行为，给女儿带来了多么大的伤害！
贺子珍抱住了李敏，说道：“娇娇，妈妈以后再也不打你了！”
李敏怎会知道，贺子珍对她的责备，并非不爱，而是关心。在寒冷的异国他乡，李敏无疑是贺子珍唯一的精神支柱，在多少个日日夜夜里，贺子珍心里想着的、牵挂着的，全部都是自己的孩子！
从太平间夺回女儿
寒冬帮了苏军一个大忙，由于德军长期作战，冬装一时间供应不上，战斗力锐减，双方也因此进入了对峙阶段。为打破僵局，苏共动员所有人都参与到支援前线的工作中来，贺子珍也不例外，因此，国际儿童院的孩子规定全部在学校住宿。
可是住校后的李敏，由于严重的营养不良，再加上体质差，得了重感冒，贺子珍得知后，连忙跑去探望，可是儿童院有规定，非节假日，家长是不能探望的。贺子珍心里焦急异常，她的孩子廖瓦便是患了感冒，由于缺医少药而转为肺炎去世的，她担心厄运会再一次降临在李敏身上。
贺子珍求着院方，可是院方就是不让她进，院长严厉地说：“这时儿童院的规定，不能因为你的孩子病了，就允许你破坏规定！”贺子珍无奈，只能含泪而去。
李敏的病情一日重于一日的，不仅感冒转为肺炎，甚至还有可能并发脑炎。一天，院方通知贺子珍去探视女儿，贺子珍本以为李敏的病情出现转机，可是去了之后才知道，李敏已经被推往太平间副室，医生说：“已经无法医治了！”
贺子珍苦苦哀求医生，医生摊了摊手，表示没有办法。贺子珍不顾医务人员的阻拦，发了疯地跑到太平间副室，看到昏迷不醒的女儿正躺在病床上，气息奄奄，危在旦夕。贺子珍发现李敏还有呼吸，便大声喊叫起来：“她还活着！你们不能把她送进太平间！”医生却说：“没救了！我们救不活！”
贺子珍将李敏抱起，“孩子我带走，一切后果由我负责，出了事和你们没有关系！”她说这句话的时候斩钉截铁，似乎谁都不可以违拗。随后，便用大衣和围巾裹着李敏回家了。
回到家后，贺子珍将李敏放在床上，盖好被子，点燃木柴取暖，用衣服换来牛奶和糖水，一勺一勺地喂李敏喝，但是李敏依然昏迷不醒。第二天，或许是贺子珍真挚的母爱感动了上帝，李敏终于醒了，她艰难地睁开眼，说道：“妈妈，我渴。”
贺子珍欣喜若狂，抱着李敏说道：“我的娇娇醒了，我的娇娇舍不得我 !”
李敏醒了，从死亡的边缘回来了，这是一个奇迹！但是，贺子珍和李敏面对着更加严峻的挑战，伊万诺夫很冷，零下摄氏度的天气，让大人都瑟瑟发抖，更何况是一个重病中的孩子呢？屋子里本来是有暖气的，可是战争让暖气形同虚设，昨天发的木柴，贺子珍已经用尽了，当务之急，是取得燃料取暖。
一向艰苦朴素的贺子珍，从没有向组织伸手要过东西，但是此刻为了女儿，她不得已跑到了国际儿童院，希望院方伸出援助之手，雪中送炭，给一些煤和柴。
贺子珍乞求道：“我的情况比较特殊，女儿病了，刚脱离危险，我希望你们能照顾一下，特殊处理，多给点煤和柴。”但是院方一口回绝，原因是已经没有了多余的煤和柴。
贺子珍依然想着办法，突然灵光乍现，用尽积蓄，买了一个电炉，但是这只电炉并没有给李敏带来多少温暖；后来，她又买了一个瓦数大的电灯泡，灯泡虽然热度低，总能带来些许温暖，可是后来被国际儿童院的人发现了，不仅收走了电灯泡，还与贺子珍发生了争执，扬言要将贺子珍关进“疯人院”。
好在李敏在贺子珍的悉心照顾下一天天好了起来，渡过了这次难关。贺子珍给了李敏生命，在这寒冷的异国他乡，再次挽救了她的生命！
小结
贺子珍在苏联的十年，遭受了许多苦难，但是不管在怎样的环境里，她对女儿的那份爱，都不曾动摇和改变，这份爱，体现在日常生活的点点滴滴里，体现在这段不平凡的岁月里。