杨育才
1964年，毛主席在闲暇时观看了一场京剧，名叫《奇袭白虎团》，剧中一个叫严伟才的人在金城战役攻打白虎团团部里表现优异。
随行的人介绍说这是根据真人真事改编，毛主席兴趣很大，立刻追问道：“这个严伟才的原型是谁，现在在军中担任什么职务？”随行的人答道：“名字是杨育才。”可是却对职务支支吾吾，显然并不知道。这让毛主席大感惊讶。
毛主席从剧场回去以后并没有将杨育才忘在脑后，而是吩咐下属进行调查，这才知道，自从“奇袭白虎团”之后，杨育才虽然被大加报道，被我军和朝方授予一、二等军功称号。
但从那之后11年，杨育才都只是副连级，并没有像其他军功在身的战士一样得到重用，迅速升迁。于是毛主席十分关照，杨育才终于得到了提拔重用，一路从连长、营长、副团长、师副参谋长升迁至副师长。
杨育才能得到毛主席的亲自接见和关照，是因为他确实拥有非凡的战斗侦察才干，在群星闪耀的我军英模人物中，杨育才的名字格外引人注目，但凡是知道抗美援朝战争的人，都对战功卓绝的杨育才十分熟悉。
选出杨育才带队
1953年6月下旬，我军志愿部队开到金城前线，当时我军已恢复与“联合国军”的停战谈判，为促进停战的实现，我军与朝鲜人民军一起，预备发起抗美援朝战争1953年夏季反击战役，即后来著名的金城战役。
志愿军决定在大部队发起进攻的同时，派一支精悍的小分队，通过化装奇袭的方式绕到敌人后方，出其不意地拿下李承晚旗下的“精锐师团”，所谓的首都师主力第一团团部——“白虎团”。要是将一把利刃刺入这颗“联合国军”的心脏，那这场“金城反击战”就是胜券在握了。
政委苏克在挑选带队人员的时候，列出了候选名单，迟迟下不定决心：侦察参谋姜宝英，是抗日战争和解放战争的老侦查员了，拥有十分丰富的侦察经验。
侦察排长尚永俊更是一员猛将，排里的战士对他的能力和身手十分肯定，还给他起了个绰号叫“猛张飞”。然而苏克最后还是拍板决定，让副排长杨育才担任队长。
原来，杨育才自参加志愿军进入朝鲜以来，就因为身体健壮、机智灵活被推荐选为侦察兵，从小兵一路成长到侦察连副排长，执行过多次任务，对朝鲜的地形非常熟悉。
可以说是，只要白天见过敌人在哪里活动，夜里天再黑，雪再大，都能摸到敌人的营地，打敌人一个措手不及。而另外两人，虽然资历老，官职高，但都摸不透朝鲜地形，分不清朝鲜的山沟和阵地，一进去就晕头转向，所以杨育才是最佳带队人选。
观察敌阵制定作战任务
杨育才接到任务以后，每天带着军用地图和望远镜就到敌人的阵地附近，一遍一遍地观察着敌人的活动轨迹，出发前夕，他已经将敌人在金城两侧的弧形阵地、极为隐蔽的地堡和交错纵横的战壕摸得清清楚楚了。
之后，他把自己侦察到的情况做成地图，分发给队员，让大家反反复复的背诵记忆，要求他们每个人都成为“活地图”。
为做好战前准备，苏克政委多次约谈小队人员，制定作战计划。杨育才经过慎重考虑，选择了两条进攻路线，一条是从高地山梁插入敌人二青洞，这条路线隐蔽，却很容易摸错方向，但这对被战友称为“小诸葛”的杨育才来说，不是问题。
第二条，则是从直木洞这条大公路插进去，这里有敌人重兵把守，快捷的同时，有着极高的风险。
出发前，苏克政委苦口婆心地强调：“你们一定要机动灵活，该躲的就躲，该绕的就绕，一般不要和敌人恋战，你们的总任务就是要打掉敌人的团部。”
对于只有十二人的侦察小队来说，这次行动，可谓是闯进了龙潭虎穴，稍不注意就是全军覆没。上级为了确保这次行动的成功，专门配给了两个朝鲜籍的优秀侦察兵，一个叫韩淡年，另一个叫金大忠。
出发前，部队首长和侦察班的十三名战士一起吃过饭之后，把找来的南朝鲜李伪军服给他们换上，杨育才乔装成了“美国顾问”，其他十二人装成护送“顾问”的敌军，把他们打扮得完全像李伪军一样。
分别时，杨育才代表全队人员向首长表示：“请首长放心，我们一定遵照首长的指示，圆满完成任务！”
越雷阵抓俘虏深潜敌后方
7月13日深夜，杨育才和十二个侦查员到达前沿阵地的一个小坑里，借着微弱的星光的打探敌人的情况。夜空中突然闪过一道道金光，那是我军进攻的火箭炮，一团团的火光映红了半边天。
一时间，敌人的阵地爆发出天崩地裂的响声，燃起一团团的火焰。杨育才十分沉着，等待我军将三轮炮弹放完才一声令下：“出发！”
沿着事先计划好的第一条路线，队员们穿过一道道已经被炸毁的铁丝网，有的被挂破了手脚，上山坡的时候，还被绊倒在地上，划伤了手和脸。
接连通过几道铁丝网后，突然，在前面开路的侦查员突然急促地轻声喊道：“地雷，副排长，我踩着地雷了！”杨育才一惊，“注意，不要动，把脚踩着，千万不要松开！”
杨育才立即趴下去检查，刨开地雷上面的细土，借着微弱的光仔细查看着，终于，他惊喜的发现，这是一颗美式反坦克地雷，这种雷没有五十公斤以上的压力是不会爆炸的。
即使心里百分百肯定这颗地雷不会爆炸，杨育才为安全起见，还是命令所有队员都趴下，然后对赵顺合说：“你先把身子卧倒，然后迅速抽出那只脚，注意，一定要快！”总算是有惊无险。
可是杨育才心里并不轻松，这一段路有反坦克地雷，就一定也可能有吊雷、挂雷、拉雷或者子母雷，下一次就不一定会有这样的幸运了，到时候不仅侦查员受伤，更可怕的是敌人将发现他们的踪迹，到时候可就不是受伤这样简单了，很可能会导致此次作战任务失败！
就在这时，黑暗的夜空中升起了两颗红色的信号弹，是我方的部队发起冲锋了。杨育才明白，对于这场“金城反击战”，捣毁敌方指挥机关对战争的胜利起着至关重要的作用，自己的身上肩负着这样的重任，每一个决定都关乎战争最后的胜利。
可是，自己的小队现在身在雷区，也没有探雷的设备，能怎么办呢？
这时，他敏捷的思维迅速想到，新炸出的弹坑里不会有地雷。于是他命令侦查员们借着爆炸产生的火光，寻找地面新炸的弹坑，沿着弹坑迅速前进。可是，侦察小队慢慢深入丛林，炸弹的火光也消失了，又怎么判断没有地雷的道路呢？
战友们的步子越来越慢，杨育才正在焦急时，耳边响起了潺潺的流水声，他大喜过望，循着流水声把队友引到沟边，兴奋地说：“这是唯一的安全通道，因为地雷不会埋在流水冲过的水沟里！”
大家深一脚浅一脚地顺着水沟迅速奔跑，很快到了公路上，这是事先计划好的第二条作战路线。
当夜空中又悬起照明弹的时候，杨育才向拉开了距离的队伍察看了一番，看有没有人掉队，他猛然发现队伍里多了一个人，杨育才没有打草惊蛇，而是停下来默默地清点着自己小队的人员，13个，一个不差。那多出来的那个士兵，穿着李伪军服，埋头跟在队伍的后边。
杨育才暗自高兴，正愁拿不到敌人的通关口令，这送上门来的俘虏，真是再好不过了！杨育才悄悄地将这件事告诉了韩淡年，韩淡年慢慢地溜到队尾，跟那个小家伙并排跑着，找准机会，立刻出手抓住了他的半自动步枪，那个小家伙急了，嚷着：“你抓我的枪干什么？”
韩淡年严厉地责问：“谁让你往后面跑的？”“只能你们往后跑，就不许我跑？”“嘿！还嘴硬，这就让你跑，快跑！”韩淡年扭送着他到了杨育才跟前，杨育才指示后，韩淡年抓住俘虏的衣领问道：“快说，口令是什么？”
原来，这个小家伙被我军的炮弹吓破了胆，不敢上前线，在去增援的路上躲进了旁边的草丛里，看到侦察队的人跑过，还以为是自己的队伍撤退了，于是屁颠屁颠的跟上，没想到误入了志愿军的队伍，被逮个正着。
这个胆小鬼被韩淡年抓着衣领提起来，浑身不由颤抖着：“口令是······古轮姆欧巴······”杨育才让韩淡年核实一下，韩淡年立即亮出自己泛着寒光的匕首，抵着敌人的大动脉，狠声道：“你要是敢说谎，我就毙了你！”
那俘虏吓得瘫痪在地上，杨育才又让韩淡年逼问出了敌方团部的情况，就派了两个侦查员沿着来的路上把俘虏押回我方阵地，并且迅速赶回来会和。
这次的潜入，可以看出杨育才英勇机智，胆大心细的才能和性格，而且他博学广识，判断精准，下令果断。可以说，这次“奇袭白虎团”没有杨育才是绝对不能成功的。
过关闯将奇袭白虎团
队伍人齐后，杨育才带着他们沿着大路继续往前行，到了三南里这个地方时，敌人的哨兵突然发出口令：“鲁格呀！”走在前面的金大中行了个军礼，意思是：“自己人。”接着，韩淡年反客为主，反问道：“你是干什么的？”对方回答：“我是站岗的。”
京剧《奇袭白虎团》
杨育才一听，心道不好，果断命令队员快速前进，这时旁边窜出十几个兵，“站住，你们是哪部分的，上来一个。”杨育才知道，敌人不问清楚是不会罢休的。于是佯装生气，狠狠地把韩淡年一推：“赶快上！”
韩淡年边跑边骂，等到了跟前，指着敌人的鼻子就吼道：“你狗眼瞎了？你看不到我们师部搜索队正送美国顾问到团部去吗？耽误事情了我毙了你！”敌人被骂得站到公路两侧放行，一声也不敢吭。
韩淡年又向金大中打了个“迅速前进”的手势，训斥道：“你还不赶快走吗？你还在那磨蹭什么？误了事我要你脑袋！”金大中赶忙说：“是，是，是！”这样就过了第一道轮岗。
后来他们又抓了两个俘虏，核对了口令，确实是“古轮姆欧巴”，借着口令，又通过了敌人的第三道岗。
此时，第二条进攻路线已经快要走完，再往前进十几分钟就可以到达“白虎团”最核心的地方——指挥部，常理来说，指挥部有战斗力的士兵很少，一旦顺利通过外面的防守，个个能以一打十侦察兵杀敌就像切菜一样简单。
但此时，出乎意料的事情发生了，只见迎面驶来两辆汽车，昏黄刺眼的车灯由远及近，杨育才一声令下，侦察员们立刻消失在了公路两旁的草丛中。载满步兵和弹药的汽车一辆一辆地从路上驶过，几乎有三十辆之多。
突然，这些汽车被我军向北的炮弹逼停，一辆一辆把公路堵得死死的。这时韩淡年气喘吁吁地迅速爬到杨育才身边：“不好！敌人准备在这里下车，步行前去增援！”
杨育才心里明白，等到这些士兵下车，藏在草丛里的他们就一定会被发现，他看了看自己的战友，又看了看难以数清的敌人，心脏狂跳起来。差距太过悬殊，怎么办？
他只犹豫了一下，就果断地掏出自己的枪：“等待只会失去战机，要想打掉敌人的团部，只有坚决的冲过去！”杨育才轻声下达命令：“两个人打一辆汽车！趁着敌人混乱，迅速冲过去！集合在对面那棵白杨树下。”
命令立刻传到了侦查员的耳朵里，随着杨育才一声枪响，一个把头探出车外的司机被一枪爆头，尸体倒在地上。敌人还没反应过来，侦查员就如风一样冲上前去，手榴弹如雨点一般丢到车厢里，引爆了敌人的军火。
敌人猝不及防被打了个落花流水，有的拖着残肢挣扎地往外爬，有的好手好脚的敌人根本提不起胆量来反抗，往车底下爬的，往水沟里爬的，统统都被侦察小队歼灭。侦察员们顺利地冲过了公路，向敌团部插过去。
被重重铁丝网围住的就是敌团部了，几棵树后面遮蔽着两排板房，中间有个会议室，正幽幽地发着光，借着灯光，杨育才可以看到几个敌人在会议室走动，有几个围着一张地图，好像在研究战术，还有几个士兵正在焚烧文件。
木板房对面的山坡上，有几座零散的房子，是敌人的警卫排、伙房棚和车棚，中间不大的沟里停了三四十辆吉普车和卡车，三五成群的敌人从屋子里一趟一趟的搬运物资。
杨育才判断，前方我军攻势猛烈，这个大后方的指挥部正在组织逃跑，他心想，不能耽搁，冷静地分析起了现在的状况，敌人现在很分散，但并没有太大的防备。于是他临时改变了作战计划，把原来划分的三个小组重新分配成四个，并果断地命令道：
“第一组，一班长李培禄你担任组长，带领你的副班长赵顺合、侦查员张南群、王贵生，从南面的铁丝网攻过去，首先打掉警卫排。” “第二组，由韩淡年担任组长，你带领黄中玉、周发誓，跟随搬运东西的敌人混进去，首先打掉敌炮兵指挥部。” “第三组，由包月禄担任组长，从东面铁丝网攻入，先到敌团长办公室门口的檐下监视敌人，待1组一打响，你们就迅速消灭办公室里的敌人。” “剩下的为第4组，由我担任组长，我们从大门口进去，专门打门口这一片装卸混乱的敌人，一直打到沟底，尔后再从沟底打回来。”最后杨育才补充道：“猛打猛冲，速战速决，若遇敌人顽抗，要死的不要活的！”
转瞬间，警卫排传出激烈的枪声，李培禄小组首先打响战斗，杨育才立马带上两名侦察员，打掉大门口的一辆吉普车，而后迅速沿着沟底打上去，自动步枪突突的吼叫着，不一会，巨大的爆炸声从伪团部办公室里传出，没一会就燃起了熊熊大火。
敌人走投无路，凭借着对地形的熟悉向西南方向逃脱，却不想遇上了早就等在这里的另一战斗小组，被打的落花流水，抱头鼠窜。
很快，侦察队就结束了战斗，歼灭的歼灭，缴械地缴械，我方战斗小组没有一个人伤亡。这时候杨育才正在收拾战局，突然包月禄拿着一面旗子过来，高兴地喊着：“副排长，快看啊，白虎团的大旗被我们拔掉啦！”
杨育才拿手电一照，旗子正中央，绣着一只呲牙咧嘴的虎头，两个金黄的大字“优胜”绣在虎头两侧，看到这里，杨育才不禁冷笑了一下：“就这么‘优胜’吧！这一回叫你永不得‘优胜’啦！”
侦察队从发起攻击，到结束战斗，仅用了13分钟，一网打尽伪团部，真是大快人心！此次战斗，他们在团部活捉了19人，打死97人，加上在沟口打的7辆汽车、一辆装甲车上的敌人，一共歼灭敌军223名敌人，而我方小队无一人伤亡，创造了中外战争史上的奇迹。
杨育才在这次“奇袭白虎团”中的作用不言而喻，那之后，他与彭总等12人一起荣膺朝鲜金日成主席亲手授予的金星奖章，中国人民志愿军领导机关给他记特等功，授予他“中国人民志愿军一级英雄”称号。
淡泊名利杨育才
虽然在奇袭白虎团中杨育才表现出色，被我国和朝鲜记一、二等军功，却在那之后的11年沉寂不出，并未得到重用升迁。
其实杨育才并不是没有升迁的机会，但他不计较得失，常常将这些机会拱手让给其他战友，常常向赏识他的首长推荐自己的战友、手下的战士。他并不居功自大，领奖的时候谦虚地说：“我们这个队伍能取得胜利，都是几位战士的功劳。”
直到到1964被毛主席发掘出来后，才一路升官至副师级。由此可见，是金子总会发光，就算暂时被泥沙掩盖住光芒，也会在某一天被伯乐发掘出过人的才能。
在毛主席派人找到杨育才的时候，他正带领战士在江苏沛县的微山湖畔生产基地生产训练，这些年他每年过节都到士兵食堂去帮厨，和战士共度节日 一点都没有长官的架子。
生产基地距徐州师部55公里，每次到师部开会，只要时间许可，他总是徒步往返，借此锻炼保持行军能力。
在他离休后，依然担任着30多个学校的校外辅导员，每年都会到学校、部队、工厂等社会团体作报告，为祖国发光发热。他反复告诫：“永远热爱祖国，永远警惕颠覆中国的阴谋。”
1999年5月26日，这位传奇英雄平静地离开了，享年73岁。5月30日，在北京八宝山革命公墓举行隆重的杨育才同志遗体告别仪式，中央军委副主席迟浩田上将参加遗体告别仪式，并题挽联：奇袭白虎团威震敌胆；战功垂青史名扬华夏。