诸将当草昧之际，上观天命，委心明主，战胜攻取，克建殊勋，皆一时之智勇也。及海内宁谧，乃名隶党籍，或追论，或身坐，鲜有能自全者。圭裳之锡固足酬功，而砺带之盟不克再世，亦可慨矣夫。——《明史》
《史记·越王勾践世家》有云：狡兔死，走狗烹；飞鸟尽，良弓藏；敌国破，谋臣亡。因此经常有人拿这句话讽刺一切擅杀大臣的君王，认为这些君王之所有擅杀大臣，都是因为害怕臣子建立的功勋，其中最严重的就要数朱元璋时期，开国三十四功臣之中死在朱元璋手下的就有十四位，还不包括那些后来被追究的。
公元1353年，朱元璋攻克定远，不多久一位名叫陈德的农民出现在城门口求见朱元璋，他和朱元璋一样来自于凤阳，两人小时候有没有打过交道不好说，但是陈德来了后很快就当上了将军。
陈德不说善于谋略，但英勇善战，公元1363年，陈德跟随朱元璋征讨陈友谅，在鄱阳湖因为朱元璋所乘坐的大船搁浅，因此被陈友谅军团团包围，陈友谅手下张定边见状冲上朱元璋船只向朱元璋杀来。
陈德见状急忙拦在朱元璋面前与张定边血战，最终拖到了常遇春和俞通海率军前来支援，当朱元璋上前检查陈德伤势时陈德身中九箭，浑身多处受伤，奄奄一息的躺在地上，《明史·列传第十九》称：太祖舟胶浅，德力战，身被九矢，不退；根据《朱元璋传》所言：朱元璋见状对陈德说“绝不负卿”。（应当有美化，就算说也应该是“咱不会辜负你的。”）
公元1370年，陈德在古城大败王保保，十一月，陈德返回应天接受朱元璋封赏，《明史》记载：洪武三年，封临江侯，食禄一千五百石，予世券。此后陈德便一直跟随徐达北上征讨蒙古，直到五年后才返回应天，不久后又奉命镇守北平，公元1377年返回凤阳老家养老，一年后去世。
陈德死时，因为其功勋卓著，又与朱元璋关系紧密，死讯从凤阳传回时，即使是勤奋如朱元璋也下令罢朝三日以做纪念，《明史·列传第十九》记载：十一年卒。追封杞国公，谥定襄。如果陈德的故事讲到这里，朱元璋确实完成了当年在鄱阳湖的承诺，陈德一生也算是善终。连追封的杞国公都允许陈德的儿子陈镛继承。
可在陈德死后，一切都变了，公元1380年，陈德逝去仅两年后，朱元璋以“枉法诬贤”、“蠹害政治”的罪名处死胡惟庸，与胡惟庸案一同被牵连者多达三万余人，其中不只包括开国功臣李善长，还包括早已入土为安的陈德。
如果说胡惟庸确实有反意，李善长确实知情不报的话，陈德却显得很草率了，《明史·列传第十九》记载：二十三年，追坐德胡惟庸党，诏书言其征西时有过，被镌责，遂与惟庸通谋。爵除。根据野史的记载，是有人向朱元璋举报当初陈德西征时因为战败受到了朱元璋的责罚，因此怀恨在心，与胡惟庸密谋造反。
然而是谁举报的，又是哪一场战斗，陈德又是什么时候和胡惟庸勾结的，不止正史没有，连野史传说都没有，翻看陈德的一生，唯一一次西征，也是朱元璋的唯一一次大规模的西征就是征讨陈友谅，也就是二十七年前陈德身中九箭保护朱元璋的时候。
陈德在这次西征时唯一一次失败就是跟随朱元璋追击张士诚时，根据《明太祖实录》记载：癸卯从征安丰追击张士诚军败之。往那之后陈德便再也没有西征且战败的记录，一直到后来北征，陈德都鲜有败绩，那么朱元璋说陈德与胡惟庸谋反的说法就很可笑了。
不难看出，朱元璋杀死，构陷的功臣中有一部分是真的该死，如李善长知情不报，胡惟庸蓄意谋反，蓝玉嚣张跋扈，但还是有一冤死的功臣，完全没有证据可言，这虽然让朱元璋一朝晚年安稳太平，没有勋贵作乱，也没有文臣干政，但同时也导致后来朱高炽继位时朝中上下没有能臣辅佐，最终被朱棣谋反成功。