据美国有线电视新闻网（CNN）15日报道，美国口罩制造商表示正受到“来自中国的廉价竞争”的打击，并呼吁美国政府加大扶持力度。
去年新冠肺炎疫情爆发初期时，布赖恩·沃林（Brian Wolin）还是一名按摩师，他的姐夫埃文·舒尔曼（Evan Shulman）经营一家公司，为奢侈品品牌制作零售展示柜。但是随着防疫封锁的开始，他们都发现自己丢掉了主营业务。于是他俩决定成立一家新的公司，将大部分闲置厂房改为生产口罩，特别是带呼吸阀的N95口罩，因为这种产品需求旺盛但是供应有限。
这家新公司于去年9月开始销售口罩。沃林说，客户需求与美国的新冠病例数据密切相关，随着12月冬季新增病例激增，订单数量飞涨，公司产能难以满足。但他说，该公司的大部分销售额来自零散的公众需求，而不是来自医院、分销商或大量购买口罩的政府机构。谈到这些大单合同时，沃林说：“我们总是输给最便宜的公司。”他说，这些价格便宜的竞争对手通常都在中国。
这家新公司还加入了美国口罩制造商协会（AMMA），该协会由多家美国口罩生产商组成，为满足不断增长的需求，这些生产商大多在疫情期间成立。但不久后美国疾病控制与预防中心（CDC）放宽了针对接种疫苗的美国人佩戴口罩的建议。该协会警告说，其会员可能会在没有政府帮助的情况下倒闭。其总裁劳埃德·阿姆布鲁斯特（Lloyd Armbrust）估计，该协会29家成员中有多达10家现已停产，涉及近6000个工作岗位。
“只要市场上有外国口罩，（医院和其他美国买家）就会继续购买，”德克萨斯州一家口罩制造商的副总裁迈克·鲍文（Mike Bowen）说。鲍文多年来一直主张，美国对廉价外国口罩的依赖“构成了国家安全问题”。
除了新进入美国市场的规模较小的这些生产商之外，几家大型制造商去年也大幅提高了产量。霍尼韦尔将其N95产能提高了50倍，达到每年10亿片。与2019年相比，3M公司在2020年将N95和其他口罩的产量增加了两倍。与此同时，根据鲍文的研究，美国从中国进口的个人防护用品的支出增加了两倍多。
今年早些时候就任美国总统后不久，拜登就签署了两项行政命令，要求联邦机构审查美国的个人防护装备供应链，并确定国内制造能力在哪里存在潜在不足。拜登在2月份曾对记者说：“为了在国家紧急状态期间保护和供应美国人，我们不应该依赖外国，尤其是与我们的利益或价值观不同的国家。”
白宫告诉CNN，在减少进口和优先考虑在国内生产个人防护装备方面，美国已经取得了重大进展。美国政府7月份的一份报告显示，到今年3月，其估算的美国N95口罩产能已超过国内需求。然而，美国政府面临的关键问题是，“在需求低迷时需要支持多少国内的潜在产能，才能在大流行时更容易扩大生产，”鲍文说。
尽管白宫表示，美国现在有足够的制造能力来满足需求，但随着疫情消退，这种能力也有可能消失。霍尼韦尔公司表示，旗下两个工厂已经关闭了N95口罩的手工生产线，不过该公司表示，在其他地方维持了自动化生产线。
布赖恩·沃林说，现在他的新公司需要政府的支持，这样才能在经济不景气的时候生存下来，并在关键时刻出现。当美国CDC在5月份放松佩戴口罩的建议时，市场需求急剧萎缩。沃林公司的员工数量从150名降到15名。现在，由于德尔塔变异病毒的流行导致口罩需求增加，公司员工数量已经恢复到65名。
（编辑：YZS）