眼下正是高粱成熟的季节。走进湖北省宜城市刘猴镇胡坪村的葛百岁生态农业产业园，只见村道两侧都是成片的高粱地，登高远眺，红彤彤的高粱穗红满了天，一串串籽粒饱满的高梁在阳光下闪着光亮，丰收在望。
9月15日一大早，宜城市葛根种植主业合作社理事长周明华站在高梁地里，察看高粱长势，脸上洋溢着丰收的喜悦。“今年高粱长势喜人，再过10天胡坪这片800亩的高粱就要收割了。”周明华说，“亩产估计800斤左右，目前价格是2.3元左右，比种玉米等农作物要强得多。”
满山遍野火红的高粱，远看像一群戴红帽的小姑娘，随着阵阵秋风翩翩起舞，笑红了脸、压弯了腰，把田园秋色装扮得更加美丽。“每年高粱熟了，都会吸引不少游客前来旅游观光拍照。”周明华说。
高粱种植不仅为当地带来了旅游等综合效益，而且还为合作社带来丰厚的经济效益。周明华介绍，胡坪村旱田适合种植红高粱，今年的高梁穗大，颗粒饱满。去年在胡坪村周边地区种植的800亩高梁，按照目前的长势和收购价格，可以实现收入170多万元，除去每亩成本800元，可实现纯收入76万多元。
周明华从2017年开始试种红高粱，当时投入20多万元，在流水镇试种了500亩高梁，没有想到当年天公不作美，碰到干旱，本以为会颗粒无收，结果还收了一部分保住了成本。从那以后，他充分认识到红高粱耐旱的优越性，坚定了他种植红高粱的信息和决心。
从那以后，周明华先后在流水镇、南营办事处、刘猴镇等地流转土地2000亩，大面积种植红高粱。他采取订单种植，从高粱种植、田间管理到收割都是专业合作社全程参与，收获的高粱主要销往全国各地的贸易公司和酿酒企业。对他来说，高粱种植是小风险、低投入、高回报。
下一步，周明华将探索采取“合作社+基地+农户”的模式，加大带动农户种植的力度，继续扩大红高粱种植面积，力争5年之内在宜城发展种植10万亩。届时，不仅能带来可观的经济效益，还能吸引游客来欣赏中部地区少见的大面积红高粱盛景，为当地带来旅游休闲等综合效益，实现共同致富。（通讯员 李勤 周波）