禅让制度其实很类似于现在的选举制
中国人一说到古圣先王就是尧舜禹，其实尧舜禹也谈不上国王，准确的说应该是部落的首长，只不过是文明部落，不吃人肉，和平共处，大公无私采用禅让的方式交接权力，通过综合考评，谁有能力就选择谁带领部落人民继续发展，实现小康，谁就能当老大，现任者和继任者之间没有血亲，尧舜禹就是这样。
尧看中了舜在处理家庭矛盾方面的本事，因为舜的父亲，后妈，弟弟联合起来想通过纵火焚屋的方式害死他，而舜能够逃脱这些阴谋诡计，足以证明舜实非等闲之辈，并且既往不咎像没发生过一样，孝悌两全，这证明了他情商卓绝。再加上舜的工作能力突出，名声也好，所以尧就提拔了他。于是便出现了历史上第一位禅让者。
其后，舜因为夏禹的治水才能和三过家门而不入的为国为民，也是在舜老的时候就把位置禅让给了禹
夏启：是我开创了一个新的时代
禅让制的友好并没有维持的很长久，因为人都是自私的，禹正属于从部落首长向国君的转变，当然也经历过很多战争的这么一个阶段。禹本想继续禅让把位子传给皋陶的儿子伯益，但是伯益认为自己并没有这个能力便放弃了继承，并且建议由禹的儿子启来继承，启本就是一个强势的人，也适合做这个王位，于是禹就顺水推舟的把王位继承给了自己的儿子。
约公元前2070年，启在老爸的基业上建立了夏朝，从此开启了封建社会的第一个朝代，而等到他禅让的时候，似乎是当国王当上瘾了，并没有禅让给别人，而是传给了自己的儿子，于是封建世袭制度就由此开始了。后来这种制度在中国一直延续了4000多年，直到1912年宣统皇帝溥仪退位，这个肥水不流外人田的王位世袭制才算终结。一直到今天世界上还有些国家在沿用着王位世袭，比如说古巴、朝鲜。
因为没有信史上的记载也没有出土的文物可以证实，夏朝建立以后，传说都城叫阳城，就在今天的河南少林寺附近，夏朝的疆域也大概就是今天山西南部、河南西部，其实疆域很小。我们现在了解夏朝的历史主要也就两个途径，一种是通过文学了解，比如历史典籍，一种是通过文物，也就是考古印证。但是迄今为止还没有过多的考古说明能够还原夏朝的历史原貌。不想商朝我们挖出了甲骨文，周朝就更多了，唯独夏朝在考古方面至今没有找到太过确凿的证据，在学术领域上来说其实只能算是个传说，和那时候的亚特兰蒂斯文明差不多。