撰文 / 姜海波（额济纳大漠胡杨林景区） 苏德辰（中国地质科学院地质研究所）
来源：《知识就是力量》杂志
中国是胡杨分布面积最大的国家之一，主要分布在新疆、内蒙古、青海和甘肃等省区，特别是新疆的塔里木河、叶尔羌河、和田河、克里雅河、车尔臣河等水域的沿河两岸，以及流经内蒙古额济纳旗境内的黑河及其支流沿岸。就让我们去中国最为著名的胡杨林——额济纳旗胡杨林，探寻胡杨林的生命史诗。
胡杨林的千年之约
金秋胡杨
胡杨是第三纪残遗植物，距今大约有6500万年的历史
胡杨曾经广泛分布于中国西部地区，新疆库车千佛洞、甘肃敦煌铁匠沟、山西平隆等地都曾在地层中发现胡杨化石，证明胡杨是第三纪残遗植物，距今大约有6500万年的历史。随着地球环境的变化，胡杨也在不断进化，逐渐地变成既耐盐碱、又耐旱耐涝、还能抵御夏季酷暑和冬季严寒的植物，成为干旱和半干旱区的优势物种。
胡杨的寿命有多长
人们都说胡杨生而不死一千年。胡杨到底能不能活一千年呢？回答是否定的。从科学角度讲，胡杨一般只能存活150-200年，个别长寿的胡杨可以活到500年以上。
近年来，在人工干预下，额济纳旗的胡杨生态迅速恢复，每年对胡杨林开展的3-5次的病虫害防治，为提高胡杨的整体寿命打下了良好基础。
胡杨生存的三大法宝
法宝一：螺旋式生长
呈现螺旋式生长的胡杨枯干
胡杨之所以呈现螺旋式生长的方式，主要是为了适应生存区域的大风特征，螺旋式的结构增加了胡杨主干和枝干的韧度，大风可能把主干或枝干吹弯，但是却很少能把胡杨刮折。
法宝二：皲裂的树皮
皲裂的树皮是胡杨适应高温天气的天然隔热层
如果只观察胡杨主干的一小段，我们会更容易发现胡杨树皮皲裂的独特树态，胡杨树皮皲裂的纹路很深，且呈现灰色干枯状态。这种形态造就了胡杨适应高温天气的天然隔热层，也是遇到难得的少量降雨时及时通过树皮尽可能吸收水分的储水层。
法宝三：超强的耐盐碱能力
白色或淡黄色的“胡杨碱”
胡杨能生长在高度盐渍化的土壤上，原因是胡杨的细胞透水性较一般植物强。从主根、侧根、躯干、树皮到叶片都能吸收很多的盐分，并能通过茎叶的泌腺排泄盐分，当体内盐分积累过多时，胡杨便能从树干的节疤树皮破损处和枝丫断裂处将多余的盐分排泄出去，形成白色或淡黄色的块状结晶。
为了能更好地保护胡杨，我们在游览的时候不要伤害大胡杨，更不要因为不认识小胡杨而肆意践踏。这会进一步加剧老龄期胡杨消亡的速度，同时导致小胡杨生长断档。如果不保护这些胡杨树，那么几十年之后，至多一个世纪之后，我们将再也看不到那被誉为“中国最美秋色”的额济纳胡杨林，留给我们子孙的只有大面积的“怪树林”。
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