众所周知，温室效应是目前威胁地球生物最严重的因素之一。随着温室气体的不断排放，地表的热量越来越难以散去，以至于地球温度升高。这种温度上升不仅会直接杀死一些生物，融化的冰川所抬升的海平面也会吞噬大量沿海城市的土地，加剧人类的生存危机。
导致温室效应的因素有很多，我们熟知的就包括汽车尾气、工业生产、居民用电等等。但是，很少有人会想到，自己吃的食物所释放的温室气体，同样相当惊人。这种温室气体的产生包括许多方面，从食物的生长到储藏再到运输，甚至还包括为了食品生产而砍伐的树木等等。考虑到这么多的方面，得出的结论的确令人触目惊心。
美国伊利诺伊大学的Atul Jain及其团队就以独到的眼光注意到了这些被人忽略的温室气体排放，并且进行了估算。最近，他们的研究成果发表在了《自然·食品》上，相信你看到以后也会大感意外。
总体上来讲，人类所有的食品从生产到加工一直到被吃掉，可以释放出二氧化碳、甲烷、一氧化二氮等等温室气体。以其中最广为人知的二氧化碳为例，从2007-2013年，人类为了制造食品而排放的温室气体达到了173.18亿公吨的二氧化碳当量，这相当于人类全部排放量的35%！这里不仅包含我们吃到嘴里的食品，还包括像棉花这样被消费的农作物。
所有的食品中，以牛肉产生的温室气体最为严重。这是因为牛的胃里有很多微生物，它们会释放出大量的甲烷，最终牛通过打嗝或者放屁的方式排到空气中。甲烷产生温室效应的能力是二氧化碳的20倍以上，非常厉害，只不过大气中含量比二氧化碳少，才没有成为罪魁祸首。但是，全世界所有的牛所释放的甲烷，足以给已经足够严重的全球变暖进程雪上加霜。
你可能会想：既然动物会排放气体，植物总可以了吧？毕竟植物都会光合作用，不仅不产生二氧化碳，还能吸收二氧化碳呢！Jain也是这样认为的，他一直都是素食主义者，认为自己吃的食物应该非常环保。结果表明，他想错了。
正如前面所说的，这些植物不是种出来就能吃的，还需要运输、储藏、烹饪等等过程，这些过程都会产生碳排放。所有植物中产生温室效应最严重的，就是我们几乎每天都吃的水稻，其排放的温室气体占了所有食品的12%。
当然了，这项研究也不是告诉我们不能吃米饭了，只不过是以量化的数据向我们生动展现了这样的一个现状。随着世界人口越来越多，食品需求量也越来越大，温室气体排放也会更加严重。
或许，未来借助这样的数据进行食品比例的调整，是一种缓解温室气体排放的手段。又或者对运输、储藏、贸易等环节进行优化，也可以减少排放。至于现在，大米该吃还是要吃的……