“半年前偶尔感觉腿麻，本以为是腰椎间盘突出，没想到一个月前越来越严重，后来连走路都要别人搀扶。”48岁的李先生是公交车司机，8月起腿脚开始不灵活，本以为是工作久坐导致，而后情况愈加严重，行动严重受限。
近日，他到南方医科大学第三附属医院（下称“南医三院”）脊柱外科二科就诊，才发现是胸椎管狭窄惹的祸。
用高速磨钻去除胸椎管里的“秤砣”
椎管就像一条河流，神经在椎管里面穿行。胸椎管的容积小，如果因为各种原因发生椎管狭窄，里面的脊髓或神经受到压迫，就被称为胸椎管狭窄症。手术可以说是缓解病情的唯一出路。
“患者的手术指征明确，不尽快进行手术就有瘫痪风险。”南医三院脊柱外科二科主任医师吴毅解释，患者双侧黄韧带因为骨化而增厚，“就像秤砣一样，压在了柔软的硬膜囊和其他韧带上”，他将用高速磨钻等设备将“秤砣”去除，使脊髓充分减压，使脊髓神经逐渐恢复；在此基础上进行相应节段的钉棒固定，重建脊柱的稳定性。
但手术的风险和难度都很大，而且恢复效果因人而异。胸椎管本来就比较窄，手术中稍有不慎就会损伤神经导致瘫痪。而且如果止血不彻底，可能会对脊髓造成刺激、干扰。吴毅与患者和家属充分沟通后，还是选择手术。
手术经2个多小时完成，李先生麻木无力症状明显改善，“现在腿比之前好多了，我在家用绳子缠着腿，用手辅助进行拉伸运动，也会下床活动活动。”李先生现卧床休养，等待进一步康复治疗。
核磁共振显示，中间黑色的断开处就是胸椎管狭窄处 通讯员/受访者 受访者供图 供图
下肢麻木，可能不止“腰椎间盘突出”
胸椎管狭窄多见于亚洲人，临床发病率并不高，但危害严重且病情发展很快。如果不重视很快就能造成神经损伤，甚至瘫痪。近期，该院脊柱外科就诊治了两名由于胸椎管狭窄导致下肢麻木无力活动受限的患者。
吴毅介绍，因为胸椎结构特殊，早期患者症状不典型，很多患者往往伴有颈椎病和腰椎间盘突出。相当多患者在出现明显症状的一个月内，就有下肢无力、沉重、关节僵直等症状，甚至瘫痪。
“很多人误以为就是腰椎间盘突出，没有及早明确病因。”他建议若排除脑血管、腰椎等问题，还应高度警惕胸椎管狭窄症的可能性，一定要及早到正规医院的专科诊断排查，诊断明确后应积极手术治疗。
【记者】钟哲 实习生 张诗瑶
【通讯员】陈晓霖
【作者】 钟哲
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