蜀汉灭亡后，魏国与东吴天下二分。在司马炎称帝前，东吴和司马集团关系转为暧昧，甚至司马昭去世时，吴国还派人前去吊丧。司马炎继位并称帝后，晋和吴形成新局面。两国一开始相对和平，而晋也并没有执行司马昭生前灭蜀后紧接着灭吴的计划，东吴方面也在明面上与晋保持暧昧。
但仅仅过了四年，东吴朝廷中主战派逐渐占据主导，东吴几乎年年对晋朝进行军事行动，而晋朝方面一开始仅呈现防守姿态。虽然经受东吴方面的持续骚扰，晋朝内部对于是战是休的问题始终没有达成一致。司马炎思考良久，还是支持了以羊祜等人为首的主战派。咸宁五年，司马炎下诏在全国不同地区制造船只训练水军，甚至在蜀地也大肆操练，自此拉开伐吴大幕。
开战前羊祜已经去世，但晋朝的战略基本延续羊祜的主旨思想。此次伐吴，晋朝方面发动二十多万兵马，分为大约六个部分出兵东吴。根据推测，东吴此时各地职业军队约为二十三万人左右，按理说两军数量相近，防守方稍占优势。但不可忽略的是，晋朝这几年训练水军，实力突飞猛进，极大地缩短了水战的劣势。同时，晋朝在杜预的帮助下，粮草等军用物资储备数量大大增加，甚至部分边境城市囤积了十年粮草。反观东吴方面因为“刑政失和”，人人自危，百姓穷的甚至鬻卖儿子，有的东吴士兵都惨到盔甲不齐。
东吴时任丞相曾指出，东吴的灭亡，连妇孺都能看出来。
晋朝大军分布如下。
伐吴总督军为贾充。
杜预大军一部分自襄阳进攻江陵，另一部分西进打通蜀地大军东征的通道。
王濬从蜀地出发顺流而下进攻西陵并与杜预会师于江陵。
司马伷从下邳出发直奔东吴都城建业。
王浑从寿春出发进攻建业。
王戎从项城出发进攻武昌。
胡奋从江夏率军进攻夏口。
一时间晋军多点开花，面对晋朝大军来袭，东吴声称要集结全国之力攻打晋朝。
杜预方面，在去往江陵的路上接连攻克吴军各个据点，逐渐逼近江陵。在为蜀地援军开道的部分，杜预命令手下精选敢死队渡江，故意虚张声势摇旗呐喊，影响东吴守军判断力，同时还火烧巴山，多次进攻东吴兵力并不多的战略要地，这就让当地守军误以为晋朝大军已经成功渡江。东吴当地将领看到如此情况后赶紧给江陵方面写信传递错误的信号——晋军已经渡过长江。
从蜀地出发的王濬军队一开始出军就碰了一鼻子灰，在攻打建平城的时候由于吴军死守未能攻克，于是王濬决定绕过此地继续东下，成功绕过后攻克了丹阳，下一站就是东吴重要要塞西陵。东吴军队面对王濬大军，选择用铁锁横江企图拦截晋军船只。王濬闻讯后命令制造木筏，让敢死队偷乘木筏前往铁锁处，拔掉人力可拆卸的铁锁，其他铁锁则采用火烧的方式烧断。在没有铁锁的辅助下，西陵被王濬攻破。王濬乘胜追击，两天后又拿下了荆门和夷道，期间还杀害了虞翻之子虞忠和陆抗的儿子陆晏。后来王濬军队成功与杜预会师并合围江陵，江陵方面面对大军来袭，虽然尝试主动出击和诈降等多种计策，但都被识破。最终江陵城被攻破，江陵防线全线崩溃。
江陵拿下后，杜预主动让功，建议王濬继续顺流而下，司马炎闻讯后安排杜预安抚荆南。王濬大军继续顺流而下，分别协助胡奋和王戎攻克了夏口和武昌，自此东吴丧失长江上游和中游绝大多数地区。
在“西路”友军大胜之际，寿春的王浑也按照既定策略向南进发。王浑主要任务也是两件，第一是绕过濡须等东吴重兵把守的据点，将濡须附近的其他据点清理干净，准备渡江。第二是分兵辅助西侧顺流而下的友军。司马伷方面南征推进到涂中一带，直接在长江边整备，此时司马伷与建业仅有一江之隔。成为建业东北方向江面的隐患。
在王浑的辅助下，中游的晋军全力冲破了东吴的相应防线，正在赶往最后通往建业的渡口，在此给建业西北方向的江面造成威胁。东吴朝廷中沈莹等有识之士认准了晋军实际过江的渡口，于是建议张悌率兵前往牛渚，准备隔江进行最后的抵抗。期间东吴方面认为，如果此战能够胜利，则可逆流而上重新收复失地。
张悌发起最后的抵抗，他主动过江进攻王浑的前锋部，第一次战斗就胜利甚至俘虏了晋军部将，但因为张悌认为“杀降不祥”而没有将其处决，此战后张悌在“江北”建立防线。王浑得知后，命令大军加速前往主战场，双方列阵，成败在此一举。只可惜，东吴实力大不如前，即使东吴派遣了远近闻名的丹阳兵，还是没能冲破晋军防线，吴军在冲阵未果后撤整顿的时候出现破绽，王浑立刻命令大军杀入，东吴前军溃败。再加上之前没有处决的降将在东吴后方叛乱，导致东吴阵脚大乱。一番激战后，东吴仅有数百人逃回江东。此时王浑大军已经到达江边，随时可以渡河。
此时，东吴朝廷内部已经全面绝望，就连皇亲国戚也纷纷投降。王浑胜利后，窥伺已久的司马伷突然渡江，成功来到长江以南，建业东北方向的长江天险被完全攻破。
王浑虽然在江边，但并没有贪功，他坚持等到中游大军汇合后一起渡江对建业发起总攻。多路汇合后，八万晋军渡江，孙皓派遣一万军士死守。孙皓军守将也干脆，面对如此悬殊的实力，直接投了。晋军过江之际，东吴陆续有其他阵线的败军回到建业，他们分析了吴军仅剩的战斗力，表示还可以拼死一战，孙皓同意做最后的抵抗，同时对晋军各部分别写信企图计划晋军互相之间的矛盾和猜忌。
谁知，被安排拼死一战的东吴士兵连夜逃亡，孙皓的离间计也没有成功。反观晋军，虽然早先其内部有多处不合，但唐彬停止进攻建业，表示不抢功劳。攻破建业的争夺者仅有王濬和王浑二人，王浑曾邀请王濬一起进攻，但王濬找借口拒绝并抢先一步攻到石头城，接受了孙皓的投降。
至此，东吴灭亡。早先投降魏国的东吴宗室孙秀听闻东吴投降后，说出了著名的那句话：“昔讨逆弱冠以一校尉创业，今后主举江南而弃之，宗庙山陵，于此为墟。悠悠苍天，此何人哉！”
三国时代，也随着这场战斗，彻底落下帷幕。
文：正聊三国作者XXY