近日，
外媒曝光了一系列发生在非洲的一群大象的离奇死亡事件，
据悉，已经有超过350头大象被发现横尸片野，而且死亡原因至今仍然是个谜团。
专家表示，这是一场史无前例的“自然保护区灾难”。
而这离奇的大规模大象死亡事件就发生在非洲南部国家，博茨瓦纳共和国，
该国是世界上大象数量最多的国家，大象数量达到13.5万只，占非洲大陆的三分之一。
每年该国都有很多大象被非法偷猎者猎杀然后被割下象牙，然而这次研究人员却排除了这个原因，
因为连日来发现的死亡大象的象牙均没有被偷走的痕迹。
据报道，人们发现大象死亡数量异常是在5月初的时候，
当时根据环保人士航拍回来的照片显示，已经有169具大象尸体散布在奥卡万戈三角洲和博茨瓦纳的北部地区。
发现了这一情况，环保人士也马上向政府反映。
可是还没等来调查，到了6月中旬，死亡大象的数量又增加了一倍以上，且其中70%的大象尸体就在水潭附近。
当地人表示，这些大象死前曾一直疯狂地踱步绕圈前行，而且还都是脸朝地下倒下去然后死亡的。
而更离奇的是，这次连秃鹰都不去啄食躺在地上的大象尸体。
因为担心是某些病菌造成的死亡，当地居民也不敢靠近。
根据报道，死亡象群几乎涵盖了所有年龄层和性别。人们还发现几头活着的大象也显得虚弱无力，无精打采的，
所以恐怕在未来几周内还会有更多的大象死亡。
英国慈善机构“国家公园救助组织”的负责人尼亚尔·麦卡恩博士也参与到这次死亡调查中，
他表示，“这是一次大规模的死亡事件，死亡数量是史无前例的。”
“有人称他们看到大象绕圈踱步，这可能说明是它们的神经系统受到了创伤，而且看一下尸体，大多是脸朝地的，这说明死亡的速度非常快。”
在排除了非法偷猎之后，研究人员先是怀疑这可能是自然炭疽中毒而引发的死亡事件，
因为往年非洲野生动物也曾出现因炭疽中毒而集体死亡的事件，比如去年在博茨瓦纳就有至少100头大象因炭疽中毒而死亡。
不过随后他们也排除了自然炭疽中毒的可能性，因为如果是炭疽病毒的话，那其他动物也会中毒，
但是这次其他动物的死亡数量并没有像大象一样出现异常。
所以目前最有可能死因，要么是集体中毒，要么是因为其他未知的疾病。
研究团队指出，如果大象死亡真的是某种疾病导致的，就无法排除会传染给人类的可能性，尤其如果疾病是通过水源或者土壤来传播的话。
麦卡恩博士表示，“这是一场自然灾难，也可能是一场人类的公共卫生危机。”
目前当局已经把死亡大象样本送去检测，预计结果在未来几周出炉。
而当地人也敦促当局保护大象尸体，以防止这时偷猎者趁虚而入，把象牙偷走。
全球不少环保人士开始把矛头指向博茨瓦纳，因为明明5月初就有人发现这个情况并上报给政府，
但是政府却没有理睬，而是直到现在才开始着手调查。
其实，作为拥有全球最多大象的非洲国家，博兹瓦纳对待大象的方式就一直招致环保人士的抵制。
非洲大象一直以来都是偷猎者的猎杀目标，而且过去因为人类的无情猎杀，它们的数量大幅下降，
二十世纪初，非洲象大约有1000万头。然而，由于非法狩猎和栖息地的丧失，非洲象数量已降至50万头。
博茨瓦纳曾经一度获得环保人士的好感，因为前总统伊恩·卡马曾颁布猎捕大象的禁令，禁止对大象一切形式的猎杀行为，
博茨瓦纳的大象种群数量也因此明显比之前增多。
然而好感维持不了多久，博茨瓦纳现总统莫格威西·马西西一上任就取消了禁令，并重启大象捕猎活动，
表明只要有钱就可以来买捕猎套餐，10头大象为一个套餐，价高者得。
狩猎者将通过竞标的方式来获得狩猎机会，每个人将提交约13万人民币的投标保证金，而胜出者将和当地专业人士一起开始猎捕活动。
今年2月份这个大象猎杀活动的消息一出就惹来了无数环保人士的唾骂。
一边是人类发起的猎杀，一边是未知原因的死亡，非洲大象的生存环境还能更糟糕些吗？
其实，除了非洲大象之外，近日来，不少关于世界各地大象生存环境的现状也被频频曝光。
近日，总部位于英国的野生动物保护组织（WAP）曝光了一条在泰国大象营地拍到的视频，揭露《黑象》纪录片里虐待幼象的残忍片段还在每天上演着。
在2017年，这部揭露泰国大象旅游业黑幕的记录片《黑象》已经让全球震惊，
还曝光了泰国一种传统的训象手法“Pajaan”，也就是残忍地将幼象和自己母亲和同伴分开。
在此之后，动物保护组织也派了卧底对泰国营地进行了秘密拍摄，这些曝光的视频显示，
有七头幼象在两岁大的时候，就残忍地被迫与母亲分离，并被隔离开，视频显示在2018年到2020年，它们都受到残酷的虐待。
一条视频中，幼象被象夫用绳索套着脖子拉着走，而母象则用身体一直护着自己的孩子，不希望分开。
而幼象也在极力反抗，然而并没有起到任何作用，它最终还是被象夫们使劲地拉走了，
母象看到此场景，情绪已经崩溃，丝毫不顾脚上拴着的铁链，直接奔向幼象方向，
然而铁链却把她紧紧地封锁在原地，谁也看得出来，比起被铁链勒伤的痛，与孩子残忍分开，简直痛苦一万倍。
在其他视频中，象夫每天依然用带钩的杆子去逼迫小象，学会跳舞、转呼啦圈、画画、用后腿走路以及被人骑等等。
野生动物保护组织的负责人Katheryn Wise表示：“它们被囚禁着，而且过着相当恐怖的生活，因为它们基本上是在那里为游客提供娱乐。”
她目前也十分担心在动物园以及营地的大象生存问题，
“由于在疫情期间，不少动物园和大象营地都因为缺乏游客而经营困难，
而许多大象目前面临的处境也十分艰难，它们有些被送回到了他们的主人那里，有的被送回村庄，
人们真正担心的是在疫情期间，这些大象的生存也会成问题。”
另一边位于巴厘岛的梅森大象公园近日也被爱护动物人士举报，称这更像是监狱而不是动物天堂。
研究人员在2019年12月和2020年2月（就在因疫情而关门之前）参观了公园之后，并记录了以下虐待大象的行为：
大象被拴在一块小小的圆形区域里，满地都是排泄物，而且它们无法自由走动，只能挣扎着喝水；
工作人员经常使用一端带有尖头钩的杆子来控制大象，已经给一些大象的耳朵和头皮留下永久性的疤痕，还有新鲜伤口；
被迫与人类互动，试图挣扎离开时又被工作人员命令返回到游客地区；
工作人员鼓励游客与大象合影，以此来赚取收入（卡戴珊·金也来过这里和大象合照）；
不幸的是，巴厘岛的动物保护政策过于宽松，通常也为了促进当地旅游业的发展，而对大象的生活环境熟视无睹。
根据他们的网站，梅森大象公园是亚洲第一个获得认证的保护大象的动物福利公园，甚至还获得了亚洲驯养大象标准的金牌认证。
但是研究人员表示，“这不是一个福利的地方，而是一个利用动物来赚钱的生意。”
人类的活动已经大大影响到陆地上最大动物的生存问题了，
不仅是人类主动对大象的肆虐行为，还有人类多年来的扩大农地和砍伐森林，也剥夺了大象的自然栖息地和主要食物来源。
比如越南中部高原自然森林，这里曾是该国最大的大象栖息地，然而在2008年到2014年这7年间，
这里的面积就缩水了35.8万公顷，这相当于3个香港加起来的总面积。
在1990年代，越南野外大约有1500~2000头大象，但如今该国大象数量急剧下降至只有一百多头。
而失去栖息地和食物来源的大象，因为到处觅食有时候也会误闯进农民的耕地，并破坏了庄稼。
农民还会以各种办法复仇，驱赶大象，比如设置电网，或者在地下埋炸弹，当大象再次来的时候就会受伤而落荒而逃。
但是有时候这些陷阱是致命的。
印度此前就有一头怀孕中的母象被农民用菠萝伪装的炸弹炸伤，而导致一尸两命，在全球也引起争议。
当人类觉得自己的领地被破坏的时候，是否想到自己才是那个破坏了别人家园的始作俑者？
人类应该如何和大象，以及其他动物共同友好地生存在这个星球上？
这是一个人类一定要去考虑的问题....