这个女人名叫阿秀，她嫁给了一个叫阿祥的男人，阿祥是一个地道的农民，在他的心里有着很严重的重男轻女思想，在两人结婚后阿秀很快就有了身孕，这天晚上幽静的月光撒在小石巷中，巷子中传来阿秀生孩子痛苦的叫声，在旧社会女人生孩子，就如同在鬼门关转了一圈，那时候的医疗条件不好，脸色苍白的阿秀无力的叫着，渐渐的失去了力气，由于孩子太大生不出来，这时产婆拿来一根擀面杖在阿秀的肚子上滚来滚去，阿秀痛苦的喊叫着疼的额头直冒冷汗，伴随着阿秀一声惨叫，拼尽最后一丝力气时孩子出生了，这时的阿秀因为虚脱也昏死了过去，孩子生出来后产婆喊道阿祥生了个女娃，阿祥知道后把刚出生的闺女放到桶里就来到了河边，一把丢进了河里，就这样未曾和阿秀谋面的女儿，已经被丈夫结束那鲜活的的生命，这时醒来的阿秀没见到自己的孩子痛苦哀嚎。
浙东地区有名的豪门大户李家，李家的当家人李秀才年过五十膝下无子，这时族中的长辈就对李秀才说到，不孝有三无后为大，你们不能让祖宗的脸上挂不住啊，你不能让你夫人老跟着一堆女娃们，在姑娘祠里祭祖啊，你进不进宗祠见不见祖宗那倒没啥，但是你媳妇这么好的人不能不进咱俩祖坟哪，长辈们就以这样传宗接代的借口向李秀才施压，李秀才在经过长辈们的施压后，就与妻子商量典一个女人，来完成他们传宗接代的任务，
这天上午，阿秀依旧勤快的在河边洗着家人的衣服，这时河边来了一顶非常漂亮的轿子，而轿子里面坐的正是李秀才的夫人，李夫人并没有驻轿，只是掀开轿帘仔细的看着阿秀几眼就走了，家里的阿祥如今快病入膏肓了，阿祥为了治病欠下了非常多的钱，如今的阿祥就剩下一件皮大衣了，不过这件大衣马上也要抵给别人了，如今债主天天来家里逼债，病入膏肓的阿祥也是没什么办法了，这时一个巧舌如簧的女人来到了阿祥的家里，阿祥一直叫这个女人为沈婆婆，沈婆婆见到阿祥后就是一顿数落，这个坏女人还用言语诱惑给阿祥出主意，沈婆婆说到，你看你现在家徒四壁，要债的天天来上门，你就不能想想，拿点东西换点钱回来，阿祥这时回到，你看看这个家那还有一件能换钱的东西，沈婆婆一看诱导成功，就对阿祥说到，你有，你媳妇阿秀，沈婆婆又说到，你死都要死了，你还留着老婆在家里干什么，把老婆放在家里，除了多张嘴，白吃饭，有什么用，这时的的阿祥已经心动了，就继续问到沈婆婆，你什么意思啊，沈婆婆这时小声对阿祥说到，把老婆典出去，山那边的李老爷膝下无子，想典个女人生个孩子，阿祥听到后瞬间沉默了，这时沈婆婆又花言巧语的来诱骗阿祥，当阿祥一听到人家出八十块大洋时，眼睛都绿了，沈婆婆见机又说到，三年很快就过去了，等你媳妇回来后，你们这一家人这不又能踏踏实实的过日子了嘛。
这时阿秀在门外听听到了他们两人的谈话，阿秀也看到丈夫眼神里的犹豫，阿秀已经明白了丈夫的决定，这时的阿秀心如死灰，转身就跑回到自己的房间去了，阿祥看到妻子那哀怨的眼神，很是自责自己的无能，于是阿祥就疯狂的跑了出去，阿祥跑到了河边，一步一步走向河水中央，眼睁睁的看着冰冷的河水，慢慢的淹没自己，也没有停下脚步的意思，此时跟在丈夫身后的阿秀，看到丈夫走投无路一心寻死时，善良的阿秀心软了，就答应了这件事情，
于是李秀才和阿祥两人挑了一个黄道吉日，就在李家的祠堂写下了文书，阿祥愿意把妻子阿秀抵押给李秀才三年，李秀才付于阿祥八十块大洋，当阿祥那血红的手印按在文书上那一刻时。
阿秀那悲惨的命运就迈起了步伐，在去李家前，阿秀看着自己的儿子恋恋不舍，而病重的丈夫经常暴打这个孩子，阿秀不在身边，怎么能让这个当妈的放心呢，协议约定李家明早就要将阿秀接走，此时阿秀跪下含着泪对丈夫说到要善待儿子时，这一刻阿祥终于崩溃了，阿祥在这些日子里，过的也是十分的煎熬，要不是因为自己病重无路可走，又怎能把自己的妻子典出去呢，这天晚上阿祥和阿秀一夜未睡，长夜漫漫很是快，当清晨的阳光照进这个村子时，一夜未眠的阿秀也已经收拾好自己的行李，在乡亲们好奇的眼光下，阿秀坐上了去李家的轿子，这一路翻山越岭，当阿秀到达李家时天已经黑了，李家的院子里格外安静，仿佛地上掉落一根针的声音都能听到，李家在当地绝对是有名的大户人家，阿秀不仅抬头望着，深深的被这座大院子给吸引住了，这时李太太出门迎接阿秀，李太太并没有摆出一副高高在上的样子，而是对刚来的阿秀客客气气非常的有礼貌，就连李秀才都是对阿秀嘘寒问暖，这时的李太太再宽松大度，依然会因为阿秀触动情殇，李太太自从嫁入李家，就为李家上下操碎了心，也为李家打理了几十年的家务了，可是阿秀的出现，让这个嫁入李家几十年的女人，在丈夫心中的地位一落千丈，任何女人在受到这种威胁时都无法坦然面对。
夜幕很快就来临了，这时李府的丫鬟们都在准备着，阿秀在李家的第一次侍寝，而这时的李太太一人坐在窗边，看着丫鬟们来来回回的忙碌着，李太太显得有一些伤感，李太太为了显示自己在李家的地位和气度，李太太还是大方的给阿秀拿来了换洗的衣服，看似李太太脸上笑逐颜开，但是言语中一直嘲讽阿秀无耻下贱，而此时的阿秀只是安静的坐在澡盆里，听着李夫人言语，一言不发，当李秀才看到打扮干净利落的阿秀时，感觉如沐春风甚是喜欢，这时的李秀才早已把他那正房太太抛到脑后去了。这边阿秀的儿子日夜都在思念着自己的母亲，而阿秀也是时时刻刻惦记着自己的家人，为了能让阿秀尽快生育，李太太下令不准阿秀做任何事情，只是让阿秀每天待在房间里就可以，而阿秀的一日三餐也是有专人来照顾的，此时的阿秀如同真的成为了这个大宅子的宝贝了，阿秀虽然每天都在享受着这里的锦衣玉食，可是她却与这里的一切又显得格格不入，就连伺候他的丫鬟也是对阿秀冷嘲热讽，她们都在笑着阿秀不劳而获，靠出卖自己的身体来赚钱，丫鬟们说的这些话，就如同一把尖刀，深深地刺痛了阿秀的心，有了阿秀的李秀才，如今也不去太太那里了，而是每天晚上李秀才都会来到阿秀这里，因为丈夫的移情别恋，让温柔的李太太变得不再温柔，
李太太深知阿秀的到来是为了什么，所以李太太还是强忍着将丈夫拱手送到阿秀房间里，慢慢的，李秀才对阿秀有了真感情，他早就不把阿秀只当做为他传宗接代的机器了，李秀才对阿秀不仅百般疼爱，就连阿秀生活中微不足道的事情他都会放在心上，李秀才甚至还吩咐下人，每天都要给阿秀熬制鸡汤，来补身子，有时李秀才还会装醉来到阿秀的房间看她，李秀才这样的举动只是为了哄阿秀开心，李秀才这样的温柔，就算是块石头也会被他给捂热了，阿秀看到眼前这个男人对自己百般呵护时，内心是满满的感动，此时的阿秀也终于露出那久违的笑容，阿秀的这一笑如同烈日灼伤，深深地印在了李秀才的心里了，而这个年过半百的男人，如今心神荡漾，就在此时看着李秀才的阿秀，转过身去，豆粒般的眼泪落了下来，阿秀感动的哭泣着，但是又很是自责，阿秀原以为只付出肉体就已经可以了，可是如今的阿秀，在感受到李秀才的温柔后，心却早已归属了李秀才，而此时的阿秀，不知道是否应该接受眼前这个男人，最终在阿秀内心一到挣扎之后，还是选择了李秀才，这时知道阿秀已接受自己的李秀才，竟然跑到山前高兴的大声呼喊，他在庆贺自己得到阿秀的心，于是李秀才还亲自去到大山里，给阿秀摘了最爱吃的酸橘子，可是这时的阿秀一闻到橘子的味道，突然就作呕难受，原来这正是怀孕初期的征兆，这时的李秀才还在为阿秀轻轻的拍打着后背，而李太太听到声音后也在楼上高兴的走了下来，李太太赶紧的就叫来下人把翠花扶进了屋子里休息，
从此，阿秀便沾了那未出生孩子的光，便更加像是李府最尊贵的主子了，这时就是李秀才都要为阿秀把橘子剥好喂到嘴里吃，于是这两人在亲密的相处中，两人的心是越走越近，这一天李秀才轻轻的趴在阿秀的肚子上，用耳朵来聆听腹中胎儿的声音，如今的阿秀看到李秀才时，脸上经常挂着淡淡的微笑，可就是在这样幸福的生活下阿秀依然会想起家中的儿子，儿子没有亲娘的陪伴，不知道那个年幼的儿子，如今过的怎么样，自从阿秀那天被李家抬走后，儿子就经常受到，村里小伙伴们的嘲笑。而且子里的孩子们还编了顺口溜来骂儿子，如今随着阿秀的父子渐渐凸起，这时的李秀才便迫不及待的请来了大夫，在经过大夫一番把脉后，大夫说到是个男孩，而阿秀现在的穿着更是锦罗绸缎，还梳着那精致的发髻，早就不再是那个落魄农村村妇了，现在的下人们对阿秀阿谀奉承，再也没有了当初的嘲笑了，
下人们都怕得罪了这位未来少爷的母亲，如今的下人们都在称呼阿秀为二太太，下人们也知道，只要阿秀肚子里的孩子一落地，她便是李家最大的功臣了，再加上身后有族中长辈们撑腰，就连正房太太都会对她避让三分，这明明就是一件大喜事，可这时的阿秀却怎么也开心不起来，在阿秀的心中一直都在想着，那个家的儿子和丈夫阿祥，如今的阿秀割舍不掉家中的孩子，也放不下腹中的胎儿，这时的阿秀陷入了进退两难的境遇，李秀才依旧对阿秀百般疼爱，现在都恨不得将月亮都给她摘下来当礼物，李秀才这样明目张胆的对阿秀好，这时的李太太再也无法控制内心的醋意了，以前太太与老爷相敬如宾，太太也曾为李秀才生活一个男孩，而孩子却在不满周岁时就夭折了，这是李太太内心深处无法填补的伤痛，随着时光的流逝，李太太一直深爱着丈夫，或许正因为是这种爱，才会让李太太不愿看到丈夫后继无人，由于被人嘲笑没有子嗣，才同意让李秀才典一个女人来为其生孩子，在外人的眼里李太太知书达理 温柔贤惠，可是在阿秀进门后的无数个日日夜夜里，李太太只能守着空荡荡的房子默默的落泪。
在这世间又有几个女人，愿意与别的女人共侍一夫呢？由于事情发展到这一步，李太太看着老爷的心渐渐的与自己远离，而她却什么也做不了，什么也不能做，就在这天，当李秀才拿着橘子看望阿秀时，李太太终于顶不住了，于是就晕了过去，也就是在这天晚上，李家的公子出生了。这让沉寂已久的李家，在这一刻也变的热闹不凡，在噼里啪啦的鞭炮声中，阿秀的丈夫找上门来了，原来是家中的儿子春宝已经病入膏肓了，阿祥想把妻子接回家看一眼这个孩子，李秀才在得知阿祥的来意后，甚为恼火，李秀才对阿祥说到，在这样的大喜日子，你这不是来给我添堵嘛，李秀才便随便给了阿祥两块大洋，将其赶走，可怜的春宝经常在梦中呼喊着母亲，盼望着母亲能早点归来，这时的春宝却怎么也见不到母亲一面。
这边阿秀自从生下孩子后，李太太不再有以前的和善嘴脸了，还经常对着阿秀指桑骂槐，李太太不仅不让李秀才前去看望阿秀，而且还让下人不准把阿秀伺候好了，李太太生怕阿秀在府中母凭子贵，让自己在李府失去地位，在那个年代，小妾生出来的孩子，只能归于当家太太的膝下，而阿秀生的儿子，在人前人后也只能是李太太的儿子，李太太为了疏远阿秀母子，还专门找来一个奶妈来抚养孩子，阿秀不愿意，李太太就硬生生的在阿秀怀中夺过孩子，断了阿秀的母子情分，而阿秀在月子期间，身子本就虚弱，却还要在李家干各种脏活累活，每当阿秀去看望孩子时，李太太便会打骂阿秀，阿秀在这偌大的李府中，再也没有了以前的尊重了，就连自己亲生的儿子都看不到，阿秀如今活的都不如一只蝼蚁，唯一能让自己暖心的便就是李秀才的关怀了，李秀才不仅把家中祖传的手镯送给了阿秀，而且还承诺待孩子周岁以后就还给她抚养，可是阿秀依然不能忘记原来的丈夫和孩子，就在孩子过周岁时，李秀才和太太抱着儿子招待客人，
而这时的阿秀却只能躲在一边远远的看着儿子，就在这时阿秀看到了丈夫阿祥，而典当阿秀的那80块大洋早就被阿祥挥霍一空了，阿祥这次来就是向阿秀要钱，给儿子春宝看病，于是阿秀就回到房间里拿出李秀才送的手镯，就准备让阿祥拿去当了，阿秀刚想出门就碰到了李太太，这时李太太说阿秀是贼，在两人争执中那只手镯摔了个粉碎，现在的李秀才知道阿秀还是忘不掉原来的丈夫和孩子，便冷言冷语的打算让阿秀离开，可是三年的合约未满，于是就让阿秀做起了李家的佣人，而且更是没有人承认阿秀与李家公子是母子关系，也没有人给她关心，阿秀最终被李秀才扫地出门，阿秀走在高高的山坡上，静静的看着远方的村庄，儿子已经成为富家子弟，以后必定平步青云，只是儿子永远都不知道自己的母亲是阿秀，终于阿秀回到了原来的家中，家中依然家徒四壁，而丈夫看到阿秀的归来，脸上并没有任何喜色，满脸竟还透露着嫌弃，此时的春宝已经长大了，春宝的童年充满了被同伴的嘲笑与嫌弃，春宝也是对母亲冷若冰霜，此时阿秀痛不欲生，苍白的脸庞上面满是泪痕。
三年前阿秀不忍看着丈夫寻短见，便怀着屈辱去到了李家，三年后阿秀痛苦的归来，她却失去了最珍贵的一切，演到这本部影片完。
为奴的母亲这部电影改编自柔石先生的同名小说，这部电影也是在柔石先生100周年时上映的，这部电影讲述了民国时期，女子阿秀为了丈夫还债，被丈夫典当给了大户人家作为传宗接代的工具，从而引发的悲惨故事，典妻这种陋习，是浙江东部的民间旧习，在旧社会男人决定了女人的命运，无数的女人遭受到荼毒，从而沦为生育的机器，