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饺子是每一个中国人耳熟能详的食物。在每年的大年夜，年夜饭总是要一家人围在桌边吃上一顿热腾腾的饺子。然而近些年很多南方省份的国民纷纷发声，表示从来没有过年吃饺子的习俗，也不爱吃饺子。但随着日本料理店在各大城市生根发芽，国人惊讶的发现，饺子并非中国独有，日本居然也有饺子，甚至日本人比中国人还爱吃饺子。
不过很显然，日本的饺子和中国的饺子并不完全一样。日本人认为煎饺就是饺子，中国的一些地方煎饺也叫“锅贴”。两种料理虽然都是面皮裹着肉馅，但是一个水煮一个油煎，并不完全算同一种料理。那么日本的“饺子”是怎么来的呢？
“关东军”与“满洲国”的遗产
说到日本的饺子，就不能不提日本的“关东军”和伪“满洲国”。日本的饺子正是由当年返回国内的“关东军”老兵和“满洲开拓团”的团员从中国东北带来的。
二战结束后，日本百废待兴。粮食供给不足，再加上几百万从外地复员回国的日本军人。这些青年很多人的家都在之前的轰炸中被炸毁，整个日本都需要制作简单，快速填饱肚子的食物。
在明治维新之前，日本人都是不吃猪肉的，多亏明治天皇大力推广，才让猪肉逐渐流行。尽管如此，日本人还是对绞碎的肉拒之门外。可是到了1945年，600万日本男丁返回国内，此时又赶上稻米歉收，本来不吃猪绞肉的日本人也管不了那么多了。只能把许多猪肉的下脚料统统搅碎当做肉馅以补充蛋白质。
就在这个时候，大量从“关东军”复员的士兵带回来了一种新料理——饺子。1945年，东京还没有饺子店。到了1954年，东京有了40家饺子店，此后以每个月新增20家的速度激增。这些饺子店无一例外都是退役的关东军老兵开的。饺子是他们在中国的接触到的食物，而这些人战后生活无以为继，为了生活下去只能做些生意。开饺子店几乎不需要设备，猪绞肉的价格也很便宜，一个低成本的饺子店可以很快的开起来。
在日本，许多店家都悠久的历史和传承为荣，大街上随处可以看到创业百年的老店。但是你走遍日本，所有的饺子店都是从二战结束后开始营业的，最老字号的饺子店也是1946年开业。而且越是老字号的饺子店，就越和伪“满洲国”有联系。如东京的老字号饺子店“满洲里”就是一名关东军老兵创立的，开业之初还打出了“追寻满洲的味道”的宣传语，饺子在日语中的读音（gyouza）也更接近东北方言的饺子读音，想必同为关东军老兵的食客品尝一顿饺子也会勾起在东北的回忆。同样的饺子店在日本还有不少，如九州的“满洲屋”等等。
不过以上这些饺子店在日本栃木县的宇都宫市面前都显得小巫见大巫。日军第14师团在1932年至1934年；1939年至1944年两度编入关东军驻“满洲国”。是日军驻扎在伪满时间最久的师团之一。第14师团的兵员大多数来自日本栃木、群马、长野等县。战后的宇都宫市云集了大量关东军的老兵，于是宇都宫市的饺子店一瞬成为了全日本最多的。现在整个宇都宫市就有200多家饺子专卖店，贩卖饺子的餐馆更是多达上千家。考虑到宇都宫市不过只有50万人口，这个饺子店的人均店铺密度已经远超最爱吃饺子的中国北方各城市了。
宇都宫火车站前造型诡异的饺子像
宇都宫市政府也有意把饺子作为城市形象，1991年成立的宇都宫饺子协会，注册了商标“宇都宫饺子”并在宇都宫火车站前树立了一尊“饺子像”。雕像主体是饺子皮裹的一个美女，俨然是把饺子作为宇都宫的城市名片。宇都宫市政府甚至把每年11月第一个星期六设立为“宇都宫饺子祭”，当天会在市中心广场上大量制作饺子，以一盘100日元（折人民币6元）的极低价格出售给市民。政府也希望以此吸引游客，打造“饺子之乡”以振兴宇都宫的旅游经济。
宇都宫市在大搞饺子营销的时候，让静冈县的浜松市坐不住了，浜松市的关东军老兵也很多，浜松市的饺子店也不比宇都宫市少，眼看宇都宫市都抢注了饺子的商标。2006年浜松市发起反击，首先提出该市一年平均每家要在饺子上花一万九千日元，是宇都宫市的四倍。（浜松市也没说这种奇怪的数据是怎么统计出来的）所以饺子之乡的名号非浜松市莫属。
日本经常举行万人吃饺子的盛大祭典
不过2009年日本总务省的统计报告打了浜松市的脸，该报告指出，宇都宫市的人均饺子消费量为人均一年4187日元，比浜松市的4137日元高。但是浜松市并不服气，还要和宇都宫市一争高下。
两个日本城市围绕着从中国东北传入日本只有几十年的饺子大打出手，那么中国人又是怎么看待日本的饺子呢？
“重口味”的配菜与主食
去日本旅行的中国游客，如果在一家日本的饭馆里点一份饺子套餐，十有八九上来是一小碟饺子（约6-8个煎饺），一碟小菜，一碗米饭。在日本居住的中国人，如果上班带上一饭盒水饺作为午饭。
每每看到此景的日本人都会发问：
“怎么只有饺子？”
听到如此奇怪问题的中国人又会反问
“难道除了饺子还应该有什么？”
对于中国人来说，饺子是一种主食，一顿饭只吃饺子当然没问题。然而，日本的煎饺则无一例外都是下饭菜，所以在一顿饭只吃饺子，是日本人无法想象的。因为在日本传统当中，只有米饭和饭团才算是主食。甚至拉面也不是主食，去日本点一份拉面饺子套餐，得到的肯定是一碗拉面、一碟饺子和一碗米饭。
一份标准的拉面饺子套餐
饺子对于日本人来说不仅不是主食，甚至只是一个小菜。在战后刚刚开始卖饺子的店铺中，当时是水饺和煎饺都有出售的，但是日本战后物资匮乏，一顿饭吃掉几十个水饺过于奢侈。同时日本人发现饺子用油煎过后，香气四溢，正好搭配蔬菜适合下饭，搭配拉面也很好吃。
于是水饺渐渐被日本所抛弃，煎饺配米饭开始在日本大行其道，甚至日本饺子蘸的辣油（日本的辣油只是叫辣油而已，其实完全不辣）也是为了下饭增加食欲下饭而设置。
更令中国人不可思议的是，这个下饭的小菜的口味还很重。本世纪初，日本知名饺子店“饺子王将”准备打入中国，2005年8月，“饺子王将”第一家海外分店在大连开张。开店之初还打出来了“饺子王将重新凯旋到饺子的发祥地”的旗号，在日本日本一度引起热议。
不幸的是，东北人对这个日本逆输出的饺子并不感兴趣。到2014年，业绩惨淡的“饺子王将”宣布彻底退出中国市场。
日式煎饺里往往会放入大蒜作为馅料
正宗日式饺子在中国遭到惨败的主要原因恐怕就是日式饺子的饺子馅。在饺子从东北流入日本的时候，诡异的日本人在饺子馅中加入大量蒜蓉。甚至有的饺子店还会在每个饺子里加入一整颗蒜。如此的重口味在讲究饮食清淡的日本料理极为罕见。
不过大多日本人对此均欣然接受。甚至还有一句形容恋人间关系亲密的俗语叫“可以一起去吃饺子的关系”。意为双方关系已经亲密到不会在意对方由于吃饺子导致的浓重口气。
法国巴黎的饺子酒吧
虽然日式饺子在进军中国市场遭到了惨败，但却得到了欧洲人的青睐。日本人在法国巴黎开设饺子酒吧人气火爆。法国人反而能接受一碟饺子配啤酒和米饭的搭配。饺子酒吧的生根开花，也把日式饺子文化渗透到了欧洲各大城市。而正宗的中国饺子，在国外只有唐人街内才能看到，与当地文化显得格格不入。