在第二次世界大战期间，发生了成千上万次的空战，双方数十甚至数百架飞机。但是美国和苏联之间的空战只有一次。
事情发生在1944年11月7日，在南斯拉夫（今塞尔维亚）的尼什市上空，有一说是双方都误把对方当成了德国人。
据俄罗斯消息人士称，11月的那一天，一支由苏军第六近卫步兵军的战斗和支援车辆组成的车队从尼什到达贝尔格莱德，最终目的地是匈牙利。
大约10点钟，三组12架美国P-38闪电从杰斯特雷巴克山的东南方向出现。第一批飞机立即扫射了前面的车辆，造成37人受伤，31人死亡，其中包括第六近卫步兵军的指挥官格里戈里·科托夫中将。
当第二批P-38飞机开始攻击时，当时在尼什空军第288师659团的雅克-3战斗机飞行员认为自己受到了德国福克-伍尔夫Fw-189战斗机的攻击。美国飞机把攻击转向正在起飞的苏联战斗机。其中一架雅克-3立刻被摧毁。
P-38随后爬升到大约500米，在等待着尼什这个不确定的局面如何解决。据在尼什当时还是小孩的航空工程师德拉戈斯拉夫·迪米回忆，剩余的苏联战斗机以只有20米的高度飞过这座古城堡垒，从下面的陡坡上攻击“闪电”战机。
一架闪电被击中，燃烧起来，掉在尼什空军基地。雅克穿过盘旋的闪电，再次从上面攻击他们。其中一架雅克被美国炮火击落。
第二组雅克由著名的苏联战斗机王牌飞行员科尔杜诺夫率领。他们从尼什附近的另一个简易机场起飞。他试图用手势向P-38闪电飞机的飞行员指出错误——似乎奏效了。苏联飞机鼓励美国空军中队飞越山脉，然而，很快大约40架“闪电”飞机恢复了攻击。苏联的“雅克”再次朝着美国飞机的方向前进，用大炮和一门机关枪进行了几次警告射击。直到那时，美国空军中队才返回基地。总共有九架苏联“雅克-3”和数目不明的美国P-38战斗机参加了这次空战。
根据俄罗斯消息，3架雅克和4架P-38被摧毁，而美国作家格伦·博斯说，4架雅克和2架闪电被毁。南斯拉夫游击队军官佐科·德雷昆(Joko Drecun)就在尼什，他在日记中写道，美国损失了7架飞机，苏联损失了3架。
事后美国陆军航空军指挥部向苏联方面道歉，称这是一次“不幸的事故”。称他们的目标是一支从希腊开往的里雅斯特的德国车队。美国空军偏离了大约400公里。然而第二组飞机不应该重复第一组的错误，因为他们保持着无线电联系。但这只是这个奇怪故事的一个谜团。
苏联指挥部对尼什上空的事件有很多疑问，但调查被终止了。因为没有人想破坏与盟国的关系。如果这样的事情在战争结束时发生，那么一切都会有不同的结局。
美国驻苏联大使艾弗里尔·哈里曼代表美国总统富兰克林·罗斯福和陆军将军乔治·马歇尔对这起事故表示道歉。哈里曼提议派遣美国代表到乌克兰第三方面军的总部，以协调空军的联合行动。斯大林拒绝了这一提议，他引用了一条已经确立的路线，区分了盟国的行动。
不过有人认为这不是误会而是一个阴谋。苏联和美国在开辟第二战场前夕的关系既不友好也不敌对，出现了某种紧张。美国是最后承认苏联的国家之一，同时强烈反对波罗的海国家加入苏联。
两国关系的微妙不允许他们签署一份成熟的联盟条约，例如，苏联和英国就签署了这一条约。然而，这一点也不影响租借协议：车辆、武器、原材料和食品都是由美国人定期提供的。
美国也在第二次战线开辟之后履行了其义务，但是，战争的进行方式使平民百姓遭受了最大的痛苦。美国陆军航空队轰炸贝尔格莱德的事件发生在东正教复活节期间，看起来非常可疑。当时，当地居民的死亡人数是德国士兵死亡人数的几十倍。
据目击者称，坠落的炸弹“装饰”着“复活节快乐”的标语。这显然是对南斯拉夫人说的，而不是对德国人说的。他们的新教复活节已经过去了。这也可以看作是对苏联的隐性挑战，因为南斯拉夫是苏联的盟友。（幂谈天下/张幂）