每一个王朝的灭亡，都有它的原因。可能是外国入侵，也可能是内部制度的腐败。清朝的灭亡就是这样，外国的入侵再加上本身制度的腐败，让这个王朝最终走向了灭亡。
万国会的起源
英国是最早进行工业革命的国家，以瓦特蒸汽机的广泛使用为途径，将许多落后的国家带入了先进的行列，也推进世界文明进入了更高的高度。英国工业革命的表现是大机器工业代替手工业。这次的工业革命促进了世界现代化的进程，让机器变得更为普及，促进了人们积累财富的能力。
英国在进行工业革命以后，自身的实力大幅增加，他感觉到自己是战无不胜的，自信心爆棚。他还想要全世界的国家都知道他已经变成了一个现代化国家，于是，他就想出了一个办法，那就是召开万国会。万国会，全称是万国博览会。
1851年，英国举行了世界上第一届的万国会。英国当时对于这次万国会可是非常重视，为了举办这一次的万国会，英国还专门修建了一座会址，这座会址位于伦敦海得公园，整体是由玻璃组成的，会址造型类似于现在的温室。以当时的经济水平来看，英国为了这次世博会可以说是投入了很多的精力以及财力。在这次万国会之中，英国邀请了很多国家来参加这次博览会。其目的主要还是彰显自己的工业成就。
后来，万国会变成了一项全世界的活动。每次都由不同的国家举办，举办的国家先要布置好场馆，每次举办的国家都会精心准备，拿出自己国家的最高水平。而来参加的国家也都会携带自己国家最精密的器械，来展示本国的科技水平。
万国会时的中国
在英国进行工业革命的时候，中国由于没有意识到工业革命的重要性，再加上当时清朝统治阶级实施闭关锁国政策，所以，中国此时的综合国力相较于其他的国家是远远落后的。
在万国会时期，中国的综合国力是比较衰弱的。当时，清朝的统治阶级还是皇室政府，由于皇室政府的过度腐败，尤其是慈禧的过度喜爱奢侈浪费，所以导致当时的中国不仅面临着外国的侵略，还面临着清朝皇室的无情压榨，老百姓苦不堪言。
当时的慈禧太后虽然没有称帝，但是她利用垂帘听政的方式监听了清朝将近半个世纪的政事。在她执政期间，慈禧看到了西方先进的技术，所以她还是比较开明的向西方学习。在她的支持下，中国进行了洋务运动，开始学习西方的先进器物。
虽然，没能让中国尽快的富强起来，但是，洋务运动还是一定程度上将中国带入了现代化的发展路程，从而有利用中国现代化的进程，也有利于加深中国人民对于西方文化的理解。总体来说，这次洋务运动对推动中国的工业化进程还是产生了良好影响。
当时的中国引进了一些先进的西方科学技术，但是，这些科学技术，主要还是做军用，并没有大量的普及。尤其是以慈禧为首的封建派，购买了大量其他国家的成品，并且贪污腐败。因此洋务派的机器制造业总体数量少且水平不高。虽然后来的一些仁人志士自己开办了一些机器产业，但是这些产业相对于庞大的中国来说是杯水车薪。
更何况，当时的清政府对于这些企业是不支持的，甚至一度想要斩杀这些企业。在这种情况下，这些企业的生存是举步维艰。本来就稀少的企业还因此倒闭了不少。可以说，在当时的社会条件下，中国的工业能力是极为薄弱的。在这样的条件下，清政府根本不可能拿出高科技、高质量的产品来参加万博会。
慈禧派人参加万国会
而当时英国举办的万国会在世界上的影响范围很大的。慈禧在听说了这件事情之后，也打算派出使团参加万国会。于是，在1904年，以贝子溥伦、驻比公使杨兆率领清朝访问代表团出使美国，参加在圣路易斯举办的万国博览会。当时的其他国家，如英、法、美等国十分重视这次展会。为了展现自己国家的手腕，带去了不少当时最先进的科研成果，相对一比，慈禧太后带去的展品显得非常落后。
其实，在他们出发之前，慈禧对于这次外出还是比较重视的，她不仅拨给了使团50万白银作为活动经费，让他们购买一些精密的器械来用做展品。临出发时，慈禧还特意嘱咐他们：“内可维持商务，外可联结邦交。”慈禧主要希望他们可以把这件事办的漂亮，在万国会出风头，给大清朝长脸。
但是，这些使团代表们一走出国门，就把这些银子全部揣进了自己的口袋。直到快到万国会的场馆时，才想起需要购买物品参加展览。没有其他的办法，那些代表们只能在当地的华人街购买了一些传统的手工艺品，还有一些茶叶。这些展览的物品有烟枪配灯数十个、锋利刀具数十柄。牢房模具一套、以及枷锁、京沪粤甬小足妇人各一个、小木人数百、奎星楼及城隍庙各一座。
这些东西被拿到万国会上时，显得极为落后。其他国家所带来的都是一些蒸汽机、机器类器械，准备拿着这些器械来彰显自己国家先进的制造水平。而中国所带来的这些东西，这些手工艺品在外国人看来百无是处，甚至可以说是“一堆破铜烂铁”。当时的外国所崇尚的都是器械，是依赖外力操纵的可以带来利润的器物，或者是可以加快生产速度的机器。
由于当时的清朝代表队中饱私囊，再加上清朝自己不能制造更加精密的器械，所以那些临时买来的手工艺品并没有达到预期的效果，反而狠狠打了大清脸，被许多西方人无情嘲笑。从这里也可以看出，清朝的灭亡与它自身的腐朽是有关系的。