清朝时期，有一天，慈禧秘密派人将一个名叫张春圃的琴师从琉璃厂叫到自己的寝宫。然而，自从张春圃去过一次慈禧的寝宫以后，就再也不愿意踏进皇宫半步，因为在皇宫中，留下了张春圃一辈子都抹不去的阴影。
张春圃作为一名琴师，在当时可谓是人尽皆知，慈禧也是久居深宫，听闻张春圃琴弹的特别好，于是就派人秘密将他召入宫中弹琴。在见到慈禧之前，张春圃向给他领路的太监建议道：“等会我弹琴的时候，不能跪着弹，我要坐着弹。”但这名太监毕竟只是个带路人，没这个权力，张春圃只能暂时沉默下来。
见到慈禧以后，张春圃再次向慈禧提出了自己的建议，那就是等会弹琴的时候他得坐着弹，不能跪着弹，否则琴音不好听。本来张春圃以为慈禧会拒绝他的请求，没想到这一次张春圃想错了，慈禧竟然答应了他的要求。
紧接着，慈禧就将宫中的古琴拿来让张春圃挑选，然而张春圃挑选了很长时间，依旧没有找到一件合适的，他认为这些古琴只是徒有华丽的外表，真用起来效果并不好。没办法，慈禧就把自己平时亲自弹奏的古琴拿给张春圃，这一次，张春圃调了调音色，不禁赞叹道：“这才是好琴！”
一切准备就绪以后，张春圃开始弹奏。果然，他的名声并非空穴来风，弹奏了几首曲子以后，慈禧在帘子后不禁暗暗称赞道：“此人古琴弹得真不错！”几首曲儿弹奏完以后，慈禧让张春圃稍作休息，然而，就在这个空挡上，出了一个小插曲。
原来，张春圃在休息期间，和慈禧聊了几句后，就坐在凳子上喝茶。这时，突然从门外进来几名宫女，并且她们还簇拥着一个十来岁的孩子。这个孩子进门以后就到处捣乱，甚至连张春圃正在弹奏的古琴也没能逃出他的魔掌。
张春圃见此情形，赶紧制止这个孩子道：“别碰，这是老佛爷的东西。”然而，他话音刚落，就有一个宫女悄悄对他说道：“你知道他是谁吗，连老佛爷都事事让着他，你是不是脑袋不打算要了！”不仅如此，张春圃还看到其中一个宫女狠狠的瞪了他一眼，他这才知道这个男孩并不简单。
很快，他弹奏完所有曲子以后，就从宫里出来了。从此以后，他就再也不打算进宫去弹奏古琴了，因为这个小孩的出现，让他意识到，要是自己在宫中一不小心惹到了不该惹的人，那自己小命儿都保不住了。
然而，张春圃毕竟已经名声在外，即便他不打算进宫为皇室弹琴了，依然有人找上了他，这次找到他的人是肃王。肃王对他说道：“你琴弹得这么好，不能浪费了，要不你来我府上，我给你按时开工钱怎么样？”
张春圃答应了肃王，于是此后他就开始在肃王府弹琴。然而，过了一段时间以后，张春圃感觉有点不自在，他觉得来肃王府以后，完全束缚了他的自由，于是心里就老想着怎样才能离开肃王府。
很快，机会就来了，有一天傍晚，外面正下着大雨，张春圃见机赶忙向肃王请求说：“大人，我得走了，得赶紧回家，不然太迟了就回不去了。”但是肃王却执意要留下他，并对他说：“你今天就不要回去了吧，就住在王府，反正回去后你那房子也是租的，还不都一样！”
然而张春圃的回复却让肃王大吃一惊，见肃王有意留他，张春圃不仅没有感激，反而说道：“我必须得回去，要是我不回去的话，房东就以为我和别人去约会了。”听到这话以后，肃王也来气了，不再留张春圃，而是直接将他赶出了王府，反观张春圃，却觉得自己重获自由，好不自在。
从此以后，张春圃就再也没有和官府的人联系过，据说最后他是贫困致死，不过这也符合他的性格特点，他是一个有气节的人，不慕权利、不趋势力，虽然过的很清贫，但在他看来，那也是值得的，他也是一个不为五斗米折腰的主儿。