俄罗斯著名媒体人苏沃宁说过：“我国有两个皇帝：一个是尼古拉二世，一个是列夫托尔斯泰。他们俩谁更强大呢？尼古拉二世拿托尔斯泰没办法，也无法动摇他的宝座；而托尔斯泰却毫无疑义地能够撼动尼古拉二世的宝座和他的王朝……谁敢碰碰托尔斯泰，全世界都会惊叫起来！”
“一百年前，俄罗斯一位伟人为我们这一代点燃了一支最纯真的火炬，照亮了我们的青春”，他就是列夫·托尔斯泰。托尔斯泰作为十九世纪俄罗斯的文学巨人，在世界文坛产生了巨大的影响力，同时也影响了比如鲁迅、瞿秋白、茅盾、郁达夫、巴金、冰心、夏衍、田汉等等现代作家。
谁是中国的托尔斯泰呢？
有人认为鲁迅是中国的托尔斯泰，八十年代以后又有人认为忏悔的巴金是中国的托尔斯泰。实际上这是对托尔斯泰的误读，也是对鲁迅和巴金的误读。
孙伏园说过：“从前刘半农先生赠给鲁迅先生一副联语，是‘托尼学说，魏晋文章’。当时的朋友都认为这副联语很恰当，鲁迅先生自己也不加反对。”鲁迅早期的时候受到托尔斯泰和尼采的影响，但是鲁迅全集中谈到托尔斯泰的只有十来处，远远没有尼采的多。
鲁迅赞扬托尔斯泰敢于向有权势的反动统治者抗争的精神、敢于同旧制度彻底决裂的精神，称他是偶像破坏的大人物和轨道破坏者。但是鲁迅对于托尔斯泰的人道主义并不是完全认同，“……托尔斯泰正因为出身贵族，旧性荡涤不尽，所以只同情农民，而不主张阶级斗争”。
在鲁迅看来，托尔斯泰带有空想色彩。鲁迅在《破恶声论》中就指出，托尔斯泰号召人民不为沙皇当兵打仗、不交税、不从政，即可不用暴力瓦解暴力，“为理想诚善，而见诸现实，乃佛戾初志远矣”。
鲁迅本人曾明确表示托尔斯泰对他的影响不大。鲁迅委托冯雪峰写了一篇题为《关于鲁迅在文学上的地位》的文章，在谈到俄国文学对鲁迅的影响时，提到列夫托尔斯泰和高尔基等作家。鲁迅过目时将这两位作家的名字涂去了，并说： “他们对我的影响是很小的，倒是安得列夫有些影响。”
鲁迅和托尔斯泰根本就不是一类人，鲁迅是精神界战士，是投向旧制度的匕首和标枪，“扫荡这些食人者，掀掉这筵席，毁坏这厨房，则是现在的青年的使命！”
列宁在《列夫·托尔斯泰是俄国革命的镜子》中一方面称赞托尔斯泰是天才的艺术家，另一方面批评托尔斯泰是一个颓唐的、歇斯底里的可怜虫。列宁是着眼于俄罗斯的现实情况，为了达到革命的目的来看待托尔斯泰，批评知识分子的心理矛盾。
由于列宁的批评，托尔斯泰成为左翼国内文艺界批评的对象，冯乃超就怒斥托尔斯泰是“卑污的说教人”。1958年，谭微在《新民晚报》上发表了一篇题为《托尔斯泰没得用》的文章，称托尔斯泰“不会反映我们的时代”，他的“慢条斯理的写作方法”“不能符合我们这个时代要求”，作为贵族老爷的托尔斯泰“占了社会停滞的便宜”。
一百多年来，主张“勿以暴力抗恶”、“道德自我完善”，鼓吹博爱平等悔罪、拯救灵魂的托尔斯泰主义居然在全世界产生巨大的影响力，最著名的追随者有印度国父的圣雄甘地和美国民权运动领袖马丁·路德·金。
在1984年日本东京的世界笔会上，巴金的发言就引用了托尔斯泰的话：“凡是使人类团结的东西都是美的、好的，凡是使人类分裂的东西都是丑的、恶的。”
巴金信奉的是巴枯宁和克鲁泡特金的无政府主义，各取巴枯宁的“巴”字和克鲁泡特金的“金”字，才有了“巴金”。
“我不是托尔斯泰的信徒，也不赞成他的无抵抗主义，更没有按照基督教福音书的教义生活下去的打算。他是十九世纪世界文学的高峰。他是十九世纪全世界的良心。他和我有天渊之隔，然而我也在追求他后半生全力追求的目标：说真话，做到言行一致。”
巴金感叹“‘再认识’托尔斯泰，谈何容易！世界上有多少人崇拜托尔斯泰，有多少人咒骂托尔斯泰，有多少人研究托尔斯泰，但谁能说自己‘认识’托尔斯泰？”（《随想录·“再认识托尔斯泰”》）
巴金最为欣赏托尔斯泰的“忏悔意识”，“几年以前我流了眼泪读托尔斯泰底小说《复活》。”（《激流总序》）
巴金感叹，“托尔斯泰晚年的痛苦我现在了解了”，争取活下去更深一点解剖自己。
巴金晚年忏悔自己唯唯诺诺“做了十年的奴隶”，巴金的忏悔是自我反省也是对历史的反思。
巴金不是中国的托尔斯泰，巴金的忏悔与托尔斯泰的忏悔是不一样的。托尔斯泰一生关注的是“人生的意义何在？” “我们为何而活？” ，托尔斯泰要拯救自己的灵魂，在穷人面前有种罪恶感。托尔斯泰执意放弃特权，放弃财产，放弃稿酬和版权，放弃贵族的一切，82岁了还要坚持离家出走。
巴金解放以后是靠自己的稿费生活的，曾有披露六十年代《巴金文集》稿酬近23万元，相当于一位一级教授50多年的收入，或者是城镇普通职工480年的收入。巴金还是作协主席和政协副主席，政治待遇非常人所比。想做到托尔斯泰并不容易。
中国的文人很难达到托尔斯泰的境界，像鲁迅笔下孔乙己这种怀才不遇的知识分子也看不起老百姓，骨子里边有种高高在上的优越感。什么“农民工”什么“低端人口”什么“低素质人口”，这都是什么人发明的词汇呢？
邓晓芒说过，“大部分中国作家关心的只有两件事，一件是在官方眼里怎么样，在官方媒体中的排名怎么样；一件是在老百姓眼里怎么样，书卖得怎么样。所以他们的作品多半不是媚上就是媚俗。”
莫言获得诺贝尔奖之后，首先想到的是在北京买套大房子。易中天还埋怨，“谁规定说知识分子就该贫穷，谁规定说读书人就该贫穷！而先富起来就应该是挖煤的挖油的？什么道理啊这是！”托尔斯泰想的却是，“我痛苦地意识到我过的是罪恶的生活，我四周的劳动人民和他们的家人都是饥寒交迫、朝不保夕。……我很难过，十分不好意思……”（埃·西蒙斯的《托尔斯泰》）
关键还在于，托尔斯泰提出的是人类社会的“永恒主题”终极目标，从而有了影响世界的托尔斯泰主义。托尔斯泰扪心自问，“世界上有千百万生灵在承受苦难，你们为何都在这里照顾一个列夫·托尔斯泰呢？”
俄国思想家别尔嘉耶夫说：“托尔斯泰的呐喊是那种处在幸福的环境中、拥有一切，但却不能忍受自己的特权地位的受苦的人的呐喊。”
托尔斯泰是一位伟大的殉道者，敢于蔑视教会和沙皇，一提笔就是“你改悔罢！”。中国的作家有几个有托尔斯泰的胆量和气魄呢？还是鲁迅最清醒，“他于中国的影响，其实也还是等于零。”（《<奔流>编校后记》）
鲁迅说的，托尔斯泰的对中国的影响是等于零，今天看来并没有过时。托尔斯泰的文学影响了不少人，但是托尔斯泰的思想却有点格格不入。
中国的托尔斯泰在哪里呢？