法国唯一拿得出手的战将拿破仑曾如此描述中国：中国是一只睡狮，一旦醒来，必然让世界震惊！这句话的后一句是：此时的中国还在沉睡着。正如拿破仑形容的那样，一旦东方雄狮醒来，没有人是她的对手！几千年屹立世界顶端的经历，赋予中华民族善战骁勇而又内敛的民族性格。中国曾沉沦，遭受过欺凌，但一旦醒来，世界将为之颤栗。新中国成立后的几场战役，正是觉醒后的雄狮正常的发挥，打得对手叫苦不迭，伤亡惨重。一度想成为东南亚霸主的越南，就曾领教过中国的铁拳。
越军至少可守半年？
平心而论，越军的实力并不差，这是一支经历战争洗礼的队伍，无论是在内战期间北越部队的表现，还是越南战争期间的英勇，其作战勇猛的作风都可圈可点，打得强悍的美军也丢盔弃甲，创造了西贡大撤离的狼狈。越南更是直接武装入侵老挝和缅甸两个国家，几乎没有遇到什么抵抗，如入无人之境。越南军队的实力，并不如许多人想象的那样不堪一击。
也许正是这几场战争的胜利，让越南军队产生了老子天下第一的错误想法，他们认为中华虽大，但无善战之人，何况，自己身后有苏联人的撑腰。他们主动挑衅，强占中国土地，伤我边民，让人无法再忍受。
1979年，邓小平在访问美国期间，发表公开言论：“小朋友不听话，该打打屁股了！”正式发出了出兵越南的警告。
如果此时的越南人能认识到即将到来的危险，及时收敛自己的行为，也许不必付出惨重代价。但以黎笋为代表的越南高层，知道要实现东南亚霸主的野心，中国是他们最大的阻碍。有利可乘，必然全力以赴，这是越南人的性格，何况，当时的苏联许诺他们，将会全力支持越南挑衅中国，必要时苏联可直接入侵中国，与越南一起，对中国形成南北夹击之势。
当时的中苏交恶，苏联对中国动手的决心，早就有了，双方还曾在东北和新疆地区以实战较量过，但苏联人并未讨到任何好处。在珍宝岛战役中，被我军缴获的坦克至今还陈列在北京军事博物馆中。
得到苏联承诺的越南人第一时间就做好了战争的准备，迅速调集了十五万的兵力陈兵边境，并在边境上修筑了大量工事，做好了长期作战的准备。
越南人的自信，并不是毫无根据。历史上，中国的南方一直是蛮夷之地，中国虽然早已经将越南变为藩属国，但中国的军事力量，很少到达南方边境。何况，东南亚茂密丛林的阻挡，本就是一道天险，这也正是越南人能战胜美军的天时地利。
七十年代后，中国军队未曾一战，难免给人造成一种军备松弛的假象。进入八十年代后，更是将重心放在了经济发展上，不再轻言开战。这些，都让越南人形成了中国人好欺负的错觉。
铁军打响第一枪
1979年2月14日，中共中央向全国公开下达了准备开始自卫还击作战的通知，正式拉开了对越自卫反击战的序幕。
为应对对越南的反击，中国做了多手准备，北方的几个军区，均进入一级战备状态，南海舰队组建了一支代号为217的舰艇编队，防范越南人从海上偷袭中国。
反击越南的主力部队，则分为东西两线，东线由广州军区司令员许世友指挥，西线部队由熟悉越军战法的昆明军区司令员杨得志指挥，东西两线像巨人的拳头，将以雷霆之势，消灭一切敌人。
中国军队的首次出击，是由东线部队完成的，承担这一重要角色的部队，是具有铁军之称的127师，师长张万年。
张万年是在血与火的锤炼中迅速成长优秀战士，打过小日本，打过国军部队，立下了无数战功，更重要的是，张万年曾被派往越南作战，指导过越南人作战，是越南人的老师。
1968年的时候，正值越南战争最激烈的时候，还是广州军区司令部作战部作战科科长的张万年，被派往越南，帮助越南人抗击美军。在越南的时候，张万年不仅系统研究了美军的作战特点，也深入了解过越南军队的作战风格。
知己知彼，百战百胜，这是一名合格军事人员的素养。作为越南人的老师，张万年能否打破“青出于蓝胜于蓝”的魔咒？是他面临的一个考验。气愤的张万年决定，要在首战上就给予敌人雷霆万钧的沉重打击，让他们见识一下铁军的战斗力。
半天拿下长条山
越南的支马地区和绿平县城之间，仅有一条简易土路连接这两个地区，长条山，正好位于两地之间，正好挡在中国军队的前进道路上，中越双方的首轮交锋，将在此展开。
长条山算不上险峻，但山上长满了树木，又杂草丛生，几千人的部队隐藏其中，完全看不出一点异常。越南人还在山上挖出了很多山洞战壕，方便部队快速机动，又将无数武器辎重藏于其中，构筑起强大的防御工事，储备了大量粮食，打算在此长期作战。
长条山的东面，也就是中国军队的正面，是一片水田，毫无遮挡之物，对我军极为不利；长条山的西面，也是隐天蔽日的东南亚丛林，可供越南士兵像猴子一样躺起来，这也意味着，就算越南部队抵抗不住127师的第一波进攻，他们还是可以躲进树林中，对中国军队展开游击战争。
正因为具有这样的优势，越南军队狂妄地吹嘘：越南军队可以在此坚守半年之久。
如果越南人的阴谋得逞，难免夜长梦多，生出其它变数，即使中国最终拿下长条山，也算失败了。
当时的中国，刚刚实行改革开放，安定和平的外界环境对于中国非常重要，所以不便轻启战事，但架不住越南人一次次往死里作，才会发起自卫反击战，力求以最快的速度结束战斗，达到教训越南人的目的。
战争拖得越久，就越对中国不利，北边的苏联，已经明确表示，将会采取直接参与的方式，介入中越双方的战争。中国不希望，也不允许出现这样的情况。所以说，作为双方首次战役的长条山战役，决定着后续战争的走向。
张万年带着127军杀气腾腾地赶来，见识了越南人的卑鄙伎俩，气得对着长条山破口大骂，让他生气的是，越南人如此不长进，使用中国人教他们的那套来对付中国人，无异于班门弄虎。
见127师靠近，越南人使用高射炮压制127师的进攻步伐，试图将127师消灭在山下的稻田中。
127师的几次进攻，都遭遇了挫折，张万年让部队暂缓进攻，从后面调来几辆坦克和几门火炮，瞄准了长条山，打算来一个炮轰长条山。开炮前，张万年特意强调：不可吝啬弹药！
一声令下，几十发炮弹齐刷刷同时飞向长条山，后续的炮弹更是一发接一发，暴露在炮弹雨中的长条山，像是在狂风骤雨中失去庇护的蚁穴，被掀了个底朝天，直打得长条山上树木倾倒，百兽哀嚎。
越南人在山上修筑的工事，或被彻底摧毁，或被泥土山石所覆盖，躲藏于其间的越南士兵，形如丧家之犬，上窜下跳，再无坚守阵地的勇气，只好连滚带爬下了山，向越南方向逃窜。越南人心中固若金汤的堡垒，已不复存在！
从正式发起进攻，到拿下长条山，仅用了半天时间。中国军队仅用了半天时间，就夺下了越南人吹嘘可守半年的阵地。
中国军队首战大捷，消息传回指挥部，坐镇指挥的许世友将军坐不住了，他通过军用电话找到了张万年，对着他破口大骂，怪他打得太狠，把敌人都吓住了，今后还怎么给越南人教训？
消灭127师，活捉张万年
127师在双方的首轮交锋中出尽了风头，打出了中国军人的威风和气势，也让越南方面吃足了苦头，张万年也成为了越南人的眼中钉肉中刺，他们在越南军民中发出了“消灭127师，活捉张万年的”号召。
面对敌人发出的死亡威胁和层出不穷的刺杀行动，张万年浑然不惧，带着127军在越南人的土地上横冲直闯，丝毫不把敌人放在眼里。
有一次，在与敌人的近距离战斗中，张万年的专车被打出了16个弹孔，贴身电话兵也壮烈牺牲。即便如此，也没有让张万年率领的127军退却一步，越南军队也迎来了兵败如山倒的局面。
只可惜，这样的局面并没有维系太久，出于多方面的考虑，中国军队见好就收，主动回收战线，撤回到国内，结束了双方的大规模战役。
此时，距离双方正式交战，仅过去一个月的时间。中国军队推进到了越南的纵深40公里的地方。按照总设计师的说法，中国军队如果继续前进，兵临河内，将指日可待！
对越南一战，中国军队神兵出鞘，威震东南亚，不仅挫败了越南染指中国领土的野心，换来了南方多年以来的太平，也为中国的发展，创造了稳定的环境。